– Боб, Энн! Идите-ка сюда, посмотрите!

Джей смутился. Он и представить не мог, что Айлана настолько бурно обрадуется подаркам.

Может, надо было и ей накупить сладостей? – пронеслось в его слегка затуманенной голове. Она ведь их обожает. Эх, черт! Почему хорошие мысли посещают меня в последнее время с таким опозданием? Не бежать же мне в «Сейфуэй» еще раз! Глупо выйдет, нелепо. Ладно, подарю ей что-нибудь завтра. Надо будет выкроить хоть полчасика днем, сбегать в торговый центр.

– Вы только взгляните! – воскликнула Айлана, вся так и светясь. – Джей накупил для детей подарков! По огромному пакету для каждого!

Энн взялась за голову и энергично ею закачала. Боб округлил глаза и счастливо заулыбался.

– Спасибо вам, мистер Уоддингтон, – закудахтала Энн, вскидывая сивые брови. – Сколько у них завтра будет радости, вы и представить себе не можете!

– Давайте-ка отнесем это все наверх! – скомандовала Айлана, беря в каждую руку по три пакета. – Только тихонько, чтобы никого не разбудить. Отдадим им все утром, прямо после завтрака. Пусть радуются.

Они составили пакеты в игровой у стены. Айлана еще раз обвела их восхищенным взглядом и сложила руки перед грудью.

– Ты как добрый волшебник, Джей! Спасибо…

Айлана жила поблизости, буквально в нескольких минутах ходьбы.

– Если хочешь, я покажу тебе свой дом, – просто сказала она, когда они с Джеем вышли за калитку. – Или поедем… гм… можно в кино или к озеру?

– Лучше покажи мне свой дом, – не раздумывая ответил Джей.

Айлана кивнула и указала рукой путь. Всю дорогу оба молчали. Джей прислушивался к ее дыханию, ежесекундно вспоминал, как она обняла его, пытался угадать ее мысли. И чувствовал себя бесконечно счастливым. Нет, ничего подобного с ним еще не происходило. Любовь к Шарлотте была всегда другой, даже в самые светлые времена. С примесью тревоги, с оттенком сомнения. Почти незаметным, но все же…

С Айланой тревожиться было как будто не из-за чего. В ней, при всей ее непредсказуемости, не чувствовалось и малейшего подвоха.

– Вот тут я и живу, – сказала она, когда они приблизились к многоквартирному светло-коричневому зданию с исписанными граффити стенами. – Зайдешь на чашечку чая?

У Джея от радости ёкнуло сердце.

– С удовольствием.

Айлана засунула руку в сумку, пошарила в ней, сняла с плеча, опустилась на колени и опять высыпала все, что в сумке находилось, прямо на асфальт перед подъездом. Джей следил за ней, не в силах скрыть улыбки. Ему хотелось запечатлеть в памяти ее всю, каждую ее черточку.

– А, вот вы где! – победно воскликнула Айлана, извлекая из пестрой кучи связку ключей. Улыбнувшись Джею, она в считанные секунды вернула имущество в сумку, поднялась, открыла подъезд, и уже в лифте, как будто притянутые друг к другу, как металл к магниту, они жарко обнялись и поцеловались.

Джею почудилось, что он заново родился. Кто-то бесплотный и могущественный словно вдохнул в него новые силы, велел начать совсем другую жизнь.

У Айланы были удивительно нежные, необыкновенно мягкие сладкие губы. А от волос пахло лесными ягодами и травами, – чем-то оставленным далеко в детстве, куда теперь нет дороги, на что в нынешней, взрослой жизни никак не хватает времени.

Будто околдованный, не вполне понимая, что с ним происходит, Джей переступил порог ее небольшой чудно оформленной восточными куклами, статуэтками и ковриками квартиры. У него все плыло перед глазами, громкий стук сердца отдавался в висках. Страшно хотелось пить, но не воду, не лимонад, а ту дивную влагу, которой была насквозь пропитана сказочная Айлана.

Даже не упоминая больше о чае, она провела его в спальню, прямо к большой кровати со спинками из витых металлических прутьев. Будто во сне, Джей смотрел, как она медленными движениями сняла с шеи длинный розовый шарф, расстегнула на юбке молнию…

На миг Джей вдруг чего-то испугался. Он желал Айлану до умопомрачения и в то же время чувствовал, что, если сблизится с ней сейчас, вовек не сможет вычеркнуть из памяти, будет до гробовой доски вспоминать ее как единственное настоящее в жизни счастье. Как и то, что удержать с собой рядом следовало во что бы то ни стало, любым способом.

Страх улетучился, едва Айлана, освободившись от юбки, легла с ним рядом на кровати и ему на щеку упала легкая ароматная прядь ее каштаново-пепельных волос… Он содрогнулся всем телом, положил руку на ее тонкую девичью талию, и время как будто остановилось…

Проснувшись, Джей не сразу сообразил, где находится. Было явно утро – сквозь незанавешенный кусочек окна в комнату лился белый солнечный свет. Джей осмотрелся. Люстры-фонарики, веера и панно, расписанные иероглифами, огромная фарфоровая кукла, спинка кровати из витых прутьев…

Кровать… Он мгновенно все вспомнил. По его груди разлилось блаженное тепло, сердце забилось громче, губы разъехались в улыбке.

– Айлана! – крикнул он слегка охрипшим после сна голосом.

– Я тут! – бодро отозвалась Айлана. – Готовлю бутерброды и кофе! Уже половина восьмого, пора вставать!

Джей сладко потянулся и соскочил с кровати. Именно таким представлялось ему в грезах идеальное утро. Да-да, прямо таким! Точнее, в мечтах он не видел вееров и кукол, не ощущал запаха кофе, не слышал звонкого женского голоса. Но чувствовал себя в точности так – безгранично довольным, полным сил, готовым свернуть горы.

Послышались легкие шаги Айланы, раздвинулась бамбуковая шторка, и в проеме двери показалось ее румяное, сияющее улыбкой лицо.

– С добрым утром! Лови! – Она бросила ему чистое полотенце, подмигнула и ушла.

Джей нахмурился. Нет. Что-то было не так… До полного счастья чего-то этому утру недоставало. Он понял это только сейчас, когда увидел Айлану. Она смотрелась здорово – может, более привлекательно, чем по вечерам. Цветущая, светлая, отдохнувшая… Но…

Обернув полотенце вокруг бедер, он отправился на поиски ванной. Хоть квартирка у Айланы и не отличалась большими размерами, разобраться в ней оказалось не так-то просто. За дверью, украшенной фотографиями диковинных рыб, Джей, к своему удивлению, обнаружил кладовку, к спальне прилегала комната, заполненная книгами, сувенирами и антикварными вещицами.

– Ищешь ванную? – крикнула Айлана, наверное по шуму догадавшись, что Джей в растерянности. – Она прямо рядом с гостиной, за дверью с драконом. Видишь?

Джей вышел в гостиную, покрутил головой, заметил огромное деревянное панно с вырезанным на нем огнедышащим драконом и усмехнулся. Если бы Айлана не подсказала, он ни за что не догадался бы, что это дверь.

Ему все хотелось понять, что его смутило в выражении Айланиного лица, и он вновь и вновь ее представлял, но никак не мог поймать плававшую где-то в подсознании мысль. Вдруг до него дошло, и на душе сделалось тоскливо и тяжко.