— Я в порядке! Прижмись к двери! И не шуми!

— Но нас же вряд ли…

— Любимая, мне нужно слышать выстрелы!

Она тут же выполнила просьбу. Вдали снова прозвучал хлопок. Может, сыграло расстояние, а может, плохой опыт стрелка, или вовсе обычное везение, но пуля, просвистев буквально в нескольких сантиметрах выше, врезалась в стальную балку. Затем прозвучал третий выстрел, но дверь уже скрылась от снайпера за уродливыми зарослями у основания конструкции. Пуля снова прошла мимо. Издалека, со стороны центра послышался звук заводящегося мотора.

Адам помог спуститься своей жене, осмотрелся и сказал:

— Так… помоги мне дойти до мотоцикла.

— Ты сможешь ехать? Может, я поведу?

— Нет, все окей. Похоже, мы привлекли лишнее внимание федералов. Извини… я думал, не заметят….

— Что ты! Ты не виноват! Главное, держись!

— Все хорошо, надо уматывать как можно скорее. Я довезу.

Они вместе доковыляли до мотоцикла. Адам, кряхтя, уселся в седло. Ксюха прыгнула следом. Сняв свой дробовик с пояса, она сразу приготовилась дать отпор, если нападавшие их нагонят.

— Возьми мой АКСУ, — сказал Адам и передал ей ствол. — Если дробь будет доставать до них, значит, уже поздно.

После этого, несмотря на свое состояние, ее возлюбленный довольно резво стартанул с места и быстро вырулил на шоссе. Он вел мотоцикл точно к пустоши Кратера.

— Извини, но мне придется нарушить обещание. Нам все-таки придется поехать этим путем.

— Я поняла, только давай все-таки без смертей!

— С этим… Все будет хорошо!

Он открыл газ на максимум, и мощный 150-сильный мотор, едва не задрав массивную морду, понес пару в самую опасную часть города. Но другого пути не было. Рев двигателей, скорее всего внедорожников, уже доносился за спиной со стороны моста, по которому приехали влюбленные. Раз его было слышно в шлеме, на скорости, сидя на мчащемся мотоцикле, значит, преследователи были совсем рядом. Ксюха обернулась, но Адам резко ушел правее, чтобы уйти из зоны прямой видимости.

Байк прошел еще несколько останков дворов с руинами первых этажей, и последние следы былого в виде земли, асфальта и тротуаров скрылись под бетонной пылью.

Радиоактивная пустошь Кратера.

На открытом пространстве они были как на ладони, ее следовало миновать как можно быстрее. Ксюха внимательно смотрела назад и даже не заметила, как байк начало вести в сторону. Адам потерял сознание. Спохватившись в последний момент, девушка схватилась за руль и с трудом выровняла байк, позволив ему нормально остановиться. Но от падения это все равно не защитило, потому что упереться ногами с заднего места просто не получилось. Мотоцикл завалился на бок и Адам вывалился из седла.

— Адам! — кричала Ксюха, пытаясь вылезти из-под тяжелой стальной туши. Если бы не стальные кофры по бокам, она так бы и осталась в ловушке — Адам, милый, ты слышишь меня⁈

Динамики радиосвязи предательски молчали. Зато было хорошо слышно, что звук двигателя преследователей затих. Ксюха с трудом выкарабкалась из-под байка, подобрала с земли укороченный калаш и посмотрела назад. Там, примерно в километре от байкеров, на самой границе между уцелевшей частью района и Кратером, стоял мощный, обшитый броней черный внедорожник с красным гербом на капоте. Непонятно, что мешало ему продолжать движение, ведь сидевшим под таким слоем защиты противникам радиоактивная пыль была совершенно нипочем. Может, они решили, что теперь у рейдеров нет никаких шансов… Машина постояла так еще несколько секунд, затем развернулась и уехала обратно в сторону центра.

Ксюха с трудом подняла мотоцикл на упоры. Усаживая Адама на заднее сидение, она услышала его кряхтение. Он был еще жив! Она достала из кофра стропы для крепления груза и покрепче обмотала любимого, чтобы он не свалился.

— Милый, я надеюсь, ты слышишь меня! — не теряя времени, Ксюха завела байк. Управлять такой махиной было непривычно, но сейчас не было времени осваиваться, она тут же открыла газ на полную. — Скоро мы будем на базе, слышишь! У нас есть антирад, у нас есть химия, отмоемся, зашьемся, ты только держись! Держись… Пожалуйста… пожалуйста…

Адам не выжил. Когда они оказались здесь, на базе, Ксюха затаскивала уже безжизненное тело возлюбленного, не желая верить, что он умер еще в тот момент, когда они только заехали колесами на радиоактивную пыль пустоши. А его кряхтение было не более чем выходящим из легких воздухом. Он даже не успел сказать ей никаких последних слов.

Вот так это бывает. Обычная, наивная и совершенно безобидная романтическая поездка в самую безжизненную и заброшенную часть города становится последним моментом, когда ты видишь своего любимого человека живым.

Ее кто-то потряс за плечо. Лилит снова вернулась в реальность. Перед ней стоял Дядька. И что-то пытался ей сказать. Девушка выключила музыку, которая орала на всю.

— Ксень, мы там навели порядок. Тело Болта пока убрали в «черный отсек» больнички. Вечером с ним простимся. Ты пошла бы… обмылась, что ли, от пыли.

— Да, ты прав. А что с байками?

— Димон с ребятами закатили уже. Сейчас тоже будем обмываться и их сполоснем. Ты что-то совсем потерянная? Неужели он был ближе, чем ты заявляла? Или…

— Или, — тут же спокойно перебила она.

Дядька прекрасно ее понял. Поэтому лишь кивнул и направился к шлюзу. Лилит последовала за ним.

База Цикад хоть и располагалась на огромной территории завода, на самом деле не занимала ее целиком. Рейдеры использовали лишь два здания у самой границы территории. Один цех примерно на двадцать соток, с двумя подземными уровнями, и один соседний складской ангар практически такой же площади, который использовался под бар, называемый «Посмертие». Но баром его назвать было сложно: из-за огромной площади это место походило скорее на арену, на которой нашлось место для барной стойки и нескольких столов.

Рейдеры полностью освободили помещение склада от полок, оставив лишь крайние у боковых стен, которые использовались как трибуны. В зимние сезоны, когда основная часть Цикад просто скучала, в