я могу сконцентрироваться на нужных вещах. Не забывай, я получаю хорошие оценки.

– Тогда чего же ты ждала?

– Тебя! – Алейша подхватила сумку и выбежала из дома.

– Это похоже на сцену из фильма «Реальная любовь» или чего-то в таком роде, – крикнул Эйдан ей вслед, а из дома тем временем донесся голос Лейлы:

– Эйдан, милый, помоги мне с этим!

Алейша в ответ показала ему средний палец.

Список для чтения. Индира. 2017

Индира опоздала на сегодняшний сатсанг, потому что курьерская доставка перепутала время. Когда она приехала к мандиру, то была взволнована и в панике. Она знала, что сегодня сатсанг ведет Наина, хотя очень долгое время та не могла этого делать из-за лечения, и Индира обещала Наине, что будет там. Она хотела увидеть ее и поддержать. Индира каждый день за нее молилась. Хотя они не были близкими подругами (Индира ни с кем особенно близко не общалась), Наина была готова помочь всем. Индира твердо верила, что на добро нужно отвечать добром, когда люди больше всего в нем нуждаются.

И вот именно сегодня ее угораздило опоздать.

Индира села на стул у стеллажей для обуви и сбросила колхапури[20], носки снимать не стала, хотя ее врач рекомендовал соблюдать осторожность.

– Если снимаете обувь, лучше ходите босиком, так будет гораздо лучше, мисс Патель. Не так скользко. – Но Индира никогда не прислушивалась к его советам.

Она аккуратно положила туфли в пластиковый пакет и выбрала свою любимую обувную полку. Полка номер 89 на стойке Д. Это было ритуалом. Иногда сюда приходила школьная экскурсия, это место бывало занято, но все остальные знали, что оно принадлежит Индире.

Она проверила, нет ли на полке другой обуви – ничего, кроме скомканного клочка бумаги в глубине. Индира вытащила его, поскольку была любопытной, развернула, чтобы посмотреть, нельзя ли вернуть ее владельцу, человеку, который разбрасывает мусор в общественных местах. Кто осмелился мусорить на ее обувной полке?

Вдруг тебе это пригодится:

• «Убить пересмешника»

• «Ребекка»

• «Бегущий за ветром»

• «Жизнь Пи»

• «Гордость и предубеждение»

• «Маленькие женщины»

• «Возлюбленная»

• «Достойный жених»

Индира нахмурила лоб. Что это? Какой-то список на английском, написанный аккуратным почерком, который она не узнавала. С единственной уликой невозможно найти и пристыдить любителя намусорить.

Она бросила взгляд на часы. Было уже пять минут третьего, а она еще не добралась до зала! Она знала, что ей следует выбросить бумажку в урну, но она была совершенно в другой стороне. Отчасти чтобы сберечь время, а отчасти потому, что в глубине души у нее засела мысль: «На всякий случай», – вдруг записка была посланием кому-то, может быть, даже ей самой, – она аккуратно ее сложила и положила в пластиковый пакет.

Она заметила Мукеша, мужа Наины, который смотрел в одно из окошек, проделанных в деревянных дверях, отделяющих главный вестибюль от зала.

– Эй, на что смотришь? Здесь только для женщин! Кыш! – пошутила Индира.

– Не сердись, Индирабен[21]. Я смотрю, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. Я обещал, что задержусь. – Его голос слегка дрожал, глаза были покрасневшими, усталыми.

– Ты сорвешь себе спину, если долго будешь стоять в таком положении!

– Индирабен, ты же понимаешь. Посмотри, – он указал жестом в сторону зала, и взгляд Индиры последовал за ним, она оперлась локтями на раму с символикой храма. – Я должен за ней приглядывать.

Наина выглядела совсем не так, как всегда. Ее волосы, обычно черные как уголь и заплетенные в косу, были сегодня полностью покрыты старым сари, которое не сочеталось с остальным нарядом. Это было очень не похоже на Наину, но Индира ничего не сказала Мукешу. Он так пристально следил за женой, словно, если он отвернется, она может исчезнуть.

Лицо Наины осунулось, но его выражение осталось таким же, как всегда – энергичным и одухотворенным. Даже издалека Индира видела круги под глазами Наины, но ее руки жестикулировали, а губы шевелились в такт музыке: она вкладывала в песню всю свою энергию. Пожалуй, эта песня возвращала ее к жизни. Сидящие в креслах или на полу женщины хлопали в такт, а их сари и пенджабские платья[22] бушевали красками.

Если бы не похудевшая фигура Наины и сутулость, которых она раньше не замечала, не осунувшееся лицо и шарф на голове, женщина никогда бы не поверила, что у Наины рак. Но все эти изменения были видимы невооруженным глазом, и Индира задалась вопросом: почему Бог выбрал именно ее? Почему Наину? У Наины была семья. Любимые люди. Индира была здорова, а у нее не осталось ни одной любящей души.

– Я должна идти, – сказала Индира Мукешу, который грустно кивнул. Он придержал для нее дверь, и она вбежала внутрь.

Наина широко улыбнулась и кивком пригласила ее вперед, занять место. При этом не переставая петь ни на минуту.

В этой комнате Индира чувствовала любовь и уважение, которые испытывали все присутствующие к этой женщине, стоящей перед ними. Если бы Индире довелось пережить то же самое, собрались бы люди ради нее? Смотрели бы на нее с тем же выражением лица? Она в этом сомневалась, почему-то знала, что они с Наиной принадлежат к разным типам женщин. Индира всегда искала контакта, просто очень часто никто не стремился к нему вместе с ней.

После окончания сатсанга Индира прижалась к дальней стене, прикидывая, все ли вещи у нее с собой, чувствуя себя неловко и одиноко, не зная, с кем поговорить. К ней подошла Наина. Все остальные были сосредоточены на общении со своими друзьями, сестрами, кузинами, соседями.

– Индирабен, как хорошо, что ты пришла. Давненько мы не виделись, да?

– Да, Наинабен. Ты сегодня была на высоте, твои дочери, они так тобой гордятся. – Индира указала рукой в сторону трех женщин, сидящих в первом ряду и занятых разговором. – Хлопали и подбадривали тебя от начала и до конца!

Наина посмотрела в сторону своих дочерей: Дипали, Рохини и Вритти.

– Они замечательные.

Индира кивнула, поднесла руки к лицу Наины, почувствовала ее теплую, мягкую кожу.

– Джай Сваминараян, – прошептала Индира.

– Спасибо тебе, подруга, – сказала она с ласковой улыбкой и блеском в глазах.

В тот день Индира видела Наину в последний раз. Список для чтения долгое время лежал скомканным и забытым в пакете, каждую неделю она брала его с собой в храм. Но в нужный момент он себя еще обнаружит.

Глава 9. Мукеш

– Скорее, деда! Я хочу в библиотеку.

Мукеш наслаждался прогулкой по главной улице, но легкие жгло, потому что он с трудом поспевал за скачущей впереди Прией. Просто наблюдая за ней, он почему-то чувствовал себя более старым и слабым. Когда-то он держал на руках новорожденную Прию: маленькие глаза, уши и маленький носик кнопочкой. Какой маленькой и хрупкой она тогда казалась. А теперь посмотрите: они поменялись ролями. Теперь хрупким был он.

Библиотека на Хэрроу-роуд была старым зданием, совсем не похожим на современную библиотеку в административном центре; сооружение выглядело так, словно когда-то было чьим-то домом, с белыми стенами и черным броским деревянным каркасом. За ним располагался парк, поэтому здесь было тихо и спокойно. Помещение