Впрочем, он тут же уступил место кислотнику, потому как огонь местных обитателей не брал.

– Так, что тут у нас? – попинал прорвавшиеся поджаренные тушки Эрген. – Сколопендры… М-да, не самый удобный противник…

Вид этих сколопендр был ужасен. Размером сантиметров сорок, толщиной с руку, спереди восемь остроконечных лап, потом идет тельце-брюшко, а сзади еще шесть пар маленьких лапок. Заканчивается хвостом-шипом. Из восьмиглазой головогруди торчат жвалы… Отвратное зрелище.

– Этих жрать нельзя ни в каком виде. Ядовитые донельзя, – прокомментировал Эрген.

«Да уж, тараканы по сравнению с этими тварями просто симпатичные няшки», – подумал Роев, подавляя тошноту.

К счастью, кислота вполне качественно с ними справлялась. Хитин быстро проедался, и твари начинали корчиться от боли на полу, а тех, что все-таки добирались до людей, люди тривиально давили своими тяжелыми сапогами, даже стрелять из дробовиков не пришлось.

Точнее пришлось, но не по этой мелочи, а по их королеве-матке, что кинулась на сталкеров откуда-то сверху. Тварь размером с овчарку. Она сбила с ног кислотника и попыталась оглодать его лицо, но, ясное дело, шлем не позволил случиться страшному. На этом ее успешные действия и закончились. Страховавший Дриса пулеметчик Видз врезал по ней со всей дури ногой, так что тварь отлетела метра на два, а потом расстрелял из пулемета.

Этот микробосс оказался на удивление очень слабеньким.

Пройдя коридор, вошли непосредственно в блок. Дверь была открыта. Пока «индейцы» рубили лианы, расширяя проход, и еще пара технически подкованных бойцов разбирались с замком, чтобы иметь возможность в случае чего дверь оперативно закрыть, остальные сталкеры стояли стеной, охраняя их. Но пока никто не лез, и это даже было как-то необычно. Никто кроме этих сколопендр тут не лазил, точнее, они пытались сбежать, шустро расползаясь во все стороны и прячась в норах.

Бойцы настороженно водили стволами, готовые к любой неожиданности.

Наконец дверь привели в порядок, и сталкеры снова двинулись вперед по коридору.

– Открытые двери по возможности закрываем, закрытые – не трогаем, – больше для Владислава Роева, чем для других, напомнил Эрген.

К счастью, по большей части двери были закрыты, что не могло не радовать, а то помимо того, что из этих помещений могли выскочить самые разные твари, так еще мачете придется намахаться, рубя все эти заросли из лиан.

Но вот перед сталкерами оказалась первая незапертая дверь.

– Давайте, пока краснокожие рубят лианы, проверим комнату на предмет артефактов… – приказал командир.

Снова на передний план встал огнеметчик, а за ним кислотник, и в помещение пошел вал огня.

Впрочем, ничего серьезного в первой комнате не обнаружилось. Подумаешь, паутина паучья с пауками размером с птицееда.

Правда, Хэшу вновь пришлось практически сразу отступить, и за дело взялся Дрис. Дело в том, что паутина и сами пауки оказались огнеупорными. Более того, эти твари управлялись королевой, сидящей в коконе в центре паутины, по этой самой паутине как по электрической дистанционной цепи, а-ля ПТУРСы первых поколений, нацеливаемые через проводную связь. И королева тут же бросила в бой свое потомство.

Поодиночке в отрыве от паутины, так сказать, имея свободу воли, пауки не то чтобы тупые, но, скажем так, более вменяемые и на рожон не полезут, но толпой да еще под прямым управлением – весьма и весьма опасные.

Против кислоты пауки, в отличие от сколопендр, держались гораздо лучше, но все равно она их жрала. Сначала обрывалась паутинная связь, что, впрочем, пауков не сильно затормозило, ведь последняя команда королевы в их крохотных мозгах осталась, и они ее выполняли с упорством камикадзе. Но новая порция кислоты стала растворять самих пауков. Самых стойких сметали выстрелами дробовиков.

Пока Дрис зачищал помещение, обрызгивая пол, стены и потолок кислотой, остальные бойцы занимались тем, что ходили и давили уцелевших и из последних сил тянущих к людям лапки паучков.

Паучью королеву нашли в огромном коконе размером с человека, который даже кислота не брала. Кто-то из бойцов пальнул по нему из дробовика, но результата это не принесло, лишь небольшая вмятина появилась. Плотный кокон из паучьей нити выдержал сноп картечи не хуже кевлара.

Впрочем, этот выстрел спровоцировал королеву выбраться из своего убежища, дабы сбежать. Ее рывок был стремителен, так что первыми выстрелами сталкеры безбожно мазали. Выстрелы были какими-то заполошными, истерическими, но очень уж жутко тварь выглядела. А паучиха носилась по обрывкам паутины, свисавшей со стен и потолка.

«Очередной микробосс зала», – мысленно истерически хихикая, заполошно паля по черной гадине, подумал Роев.

На какое-то мгновение Владиславу показалось, что он дома, на Земле, просто лежит в дурке в смирительной рубашке и в комнате с мягкими стенами. Дескать, его крыша вдруг улетела, шифером шурша, и все происходящее просто бред помутневшего сознания. Очень уж обстановка перекликалась с какой-нибудь компьютерной игрой, только с полным погружением в оную. Тот же подземный данж, монстры, лут…

Ему стало очень неуютно.

«Даже не знаю, что лучше, чтобы я действительно оказался психом, ведь если меня вылечат, то из космонавтов, конечно, попрут, но останусь в безопасности, или же чтобы все было взаправду?» – подумал Владислав.

Но сколько паучиха ни прыгала, ее все же достали и свалили на пол, после чего расстреляли в полдюжины стволов, так что разорвали ее на мелкие кусочки.

Кстати про лут. Добив или выгнав последних паучков, сталкеры принялись за осмотр помещения. Как Роев, кстати говоря, только что обратил внимание, в этом помещении на удивление практически отсутствовала растительность. Только огромное количество слежавшейся паутины.

В комнате имелись какие-то столы, вроде как из пластика или иного материала, так как сомнительно, что пластик может сохранять свои свойства тысячи лет в такой агрессивной среде и не рассыпаться в прах.

– Что здесь было? – поинтересовался Роев, с трудом отдирая от стола изрядный клок поеденной кислотой паутины.

– Как и в большинстве случаев, скорее всего, какие-то лаборатории, – тут же отозвался Эрген. – Одни сплошные лаборатории, где лаборанты конструировали всяких уродов… Иногда мне кажется, что на этой базе эволюционировали не животные, что пробрались сюда снаружи, а наоборот, это снаружи твари живут, что выбрались отсюда…

– Хм-м, тоже может быть, – согласился Владислав.

Поиски лута заняли изрядное количество времени. Все-таки помещение было не маленьким, да и условия работы оставляло желать лучшего. Повсюду слежавшиеся пласты паутины, в которых могли прятаться пауки, что могли и атаковать. И ранения, если им вдруг посчастливилось бы добраться до плоти, оставляли бы очень неприятные, ведь их яд начинал тут же разлагать ткань, превращая ее в питательный бульон… но голыми руками, естественно, никто не шарился. Дураков нет.