с Уилкерсоном. Перед этим в хитрый способ выставил вездесущую секретаршу за дверь. Сделав вид, что разговор закончен, направился к выходу и как истинный джентльмен пропустил даму вперед.

– Да, кстати, – бросил он, обернувшись к Маркусу, словно забыл что-то уточнить и как бы машинально прикрыл дверь, – ваш директор сокурсник Михаэля, брат часто приезжал в Бартонсвиль, но в институте был пару раз, похоже, навещал приятеля?

– Не думаю. Ричард относился к нему холодно, полагаю элементарная зависть.

– Даже так?

– Обычное явление.

Попрощавшись, Гаррисон догнал «спутницу». Приставленная к нему барышня исполняла возложенную задачу с неимоверным рвением. Она даже напросилась показать город. Брайан изначально не подумал о последствиях и уже несколько вечеров бродил с ней по улицам как с рыбой-прилипалой. Поначалу подумал, что все это инициатива шефа, но довольно быстро сообразил красотка, располагая информацией о его семейном и финансовом положении, пыталась разыграть свою партию. Поначалу ушлая девица ненавязчиво пыталась напроситься к нему, затем стала приглашать в гости. В конце концов, не выдержав, Гаррисон, сославшись на неотложные дела, избавил себя от ненужных прогулок, но в стенах учреждения дама, решив так просто не сдаваться, следовала за ним как тень.

Каждый день ближе к окончанию рабочего времени Брайан неизменно навещал Уилкерсона, задавая якобы возникающие по поводу работы института вопросы. Причем подбирал их так, чтобы не было сомнений – копают под директора. Хотя Ричард старался вести себя корректно Гаррисон с первой встречи ощутил острую неприязнь. Поначалу было предположение, что обусловлено это желанием прикрыть связь с Михаэлем, но после разговора с Фергюсоном Брайн стал склоняться к иной точке зрения. Однако тогда становилось непонятно что влекло Гаррисона-старшего в этот город.

Сегодня Брайан как обычно навестил Уилкерсона, подготовив очередную порцию «вливаний», из которых следовало – молодой директор не в полной мере контролирует ситуацию в учреждении. По ходу беседы Ричард начал чувствовать себя как студент на экзамене, ощущение давно забытое и весьма неприятное. Доведя клиента до нужного градуса, Гаррисон решил сбросить приставленный «хвост».

– Прошу извинить меня, – неожиданно, совсем не в тему произнес он, лукаво улыбаясь.

– За что? – Недоумевая, парировал Уилкерсон.

– Обещал не создавать трудностей в работе, а сам забрал секретаршу на столько дней.

– Право не проблема.

– Пусть возвращается к своим обязанностям и вам легче и мне помощник уже не нужен. – Улыбнувшись вновь, Гаррисон дал понять, что теперь сможет общаться с сотрудниками без свидетелей.

От подобной перспективы Уилкерсон был не в восторге и, не сдержавшись, слегка поморщился. Брайан как оказалось, выбрал момент для этой новости весьма удачно. Пребывая в растерянности, Уилкерсон неосознанно бросил на стол имевшуюся, как казалось козырную карту.

– А ведь мы с вашим братом учились вместе, – сказал он, глядя собеседнику прямо в глаза, по которым хотел понять, достигла ли эта фраза необходимой цели.

Пока объект пребывал в смятении, можно было попытаться извлечь хоть часть правды.

– Знаю, … говорили, вы даже встречались.

– Два раза ужинали, больше не получилось, уж больно Михаэль был занят.

Слова Уилкерсона подтвердили информацию, имеющуюся у Брайана, но загоняли поиски брата в этом направлении в тупик. Хотя мог быть и иной вариант. Гаррисон никогда не считал себя умнее других, его вполне могли переиграть, подведя к такому выводу. Путей как дополнительно проверить сложившуюся картинку не видел, поэтому решил обратиться за советом к Уэсту. Вечером, оказавшись в отеле, набрал нужный номер, хотелось поговорить, зная, что никто не помешает.

Подробно описав все произошедшее с ним за эти несколько дней, парень не упустил ничего, вполне законно полагая, что любая на первый взгляд не значительная мелочь способна помочь опытному детективу правильно оценить ситуацию. Даже сказал о том, будто показалось, что за ним следили, хотя не был уверен. Марвин выслушал, не перебивая. Брайан полагал, что Уэсту понадобится время, чтобы обмозговать полученную информацию, но тот ответил сразу, причем тоном, отвергающим любые возражения.

– Возвращайся немедленно. Уилкерсона прокачаем в другой способ.

– Постой! А в чем проблема? – Гаррисон растерялся.

– Слежка это серьезно. Что у тех кто организовал на уме не ведомо. Или хочешь лишить мать последнего смысла в жизни?

– Даже так?

– В такой ситуации лучше предположить самый неблагоприятный вариант.

– А с директором что?

– Здесь все просто. Встречусь с однокурсниками, выясню, какие отношения были в прошлом. Если дружбы не было, Михаэль не обратился бы за помощью. А если была неприязнь, тогда сам понимаешь.

– Я об этом не подумал.

– Что касается слежки, тут как решишь. За ней может потянуться реальная ниточка, но для этого мне придется наведаться в этот городок, а это расходы.

– Так опасно же.

– Не поверишь, жизнь вообще кошмарная штука в итоге убивает. – Уэст явно шутил. – Пойми, в этих делах у меня опыт, а ты дилетант. Если языком математики – риски в этой ситуации у нас разные.

– Уговорил. Завтра утром вылетаю.

Глава 17

Октавия Кейн

Ричард пребывал в недоумении. Гаррисон-младший исчез также неожиданно, как и появился, даже не попрощался. С чем был связан визит, осталось загадкой. Приставленные к человечку «ноги» не внесли ясности. Особо ни с кем не встречался, никаких действий не предпринимал. Но пока этот «прыщ» находился в городе, Уилкерсон не мог решать задачи сопряженные с поиском «затворника», осторожность не казалась излишней. Теперь руки были развязаны. Внутреннее чутье подсказывало – действовать следует незамедлительно. Первым делом требовалось разыскать барышню Михаэля и взять под плотный контроль. Ричард был уверен рано или поздно «умник» проявится возле нее. Надежда была на то, что девушка не однократно посещала ресторан, в котором увидел красотку впервые и кто-либо из персонала знал ее. Дома, после работы, подобрав удачный стоп-кадр на видео, сделал скрин-шот с экрана, получилось приличное изображение незнакомки. Вооружившись им, Уилкерсон отправился на «охоту», параллельно решив вопрос с ужином.

Клиентов в зале оказалось не много, официанты и бармен откровенно скучали. Сделав приличный заказ, Ричард принялся рассматривать сотрудников, парня, у которого Михаэль что-то выспрашивал о девушке, среди них не было. Возможно, сегодня работала другая смена. Но собственно говоря это ничего не меняло, можно было прейти в другой раз, застав нужного человека, кроме того никто не мешал поспрашивать тех кто был сегодня. Отужинав, он подозвал официанта. Оплатив счет и оставив приличные чаевые, Ричард демонстративно добавил купюру, давая понять, что желает получить некую информацию.

– Вы не видели здесь эту особу? – Уилкерсон выложил на стол имевшуюся «картинку».

– Часто бывает, только …, – парень задумался, прикидывая как лучше сказать, что желающих познакомиться и приударить за ней очень много.

– Что только? – Ричард