раз окинула взором квартиру. Из кухни раздался приглушённый смех. Дверь приотворилась, выскользнула одна фигура и со словами: «Я быстро в туалет», – пробежала по коридору, но почти сразу вернулась, так как туалет оказался густо перенаселённым.

Юля открыла дверь. За порогом стоял коренастый мужчина.

– Чего дверь не открываете? – недовольно спросил он.

– Простите, заснула. – Юля деланно зевнула.

Из квартиры змейкой прокатился сдавленный смех.

– Так вас ждать? Или отменяете заказ? – спросил мужчина.

– Заказ? – Юля растерянно захлопала глазами. Потом обернулась и крикнула: – Эй, есть там кто? Дашку позовите.

– Ждите, ждите! – раздался с дивана голос Даши. Куча зашевелилась, покрывало приподнялось, и оттуда выползла девушка. – Мы сейчас.

Мужчина хмыкнул, но ничего не ответил. Повернулся и пошёл восвояси.

Как только дверь закрыли, Даша заржала:

– Круто ты отмазалась: я спала. Прикинь, а если бы это был сосед, который не мог уснуть из-за шума?

– Даша, можешь мне объяснить, ты устроила этот балаган, а сейчас собираешься куда-то уехать, а меня бросить вот это всё разгребать? – Юля захлопала в ладоши, призывая всех к вниманию. – Всем спасибо! Вы меня извините, но у меня очень противные соседи. До одиннадцати шум терпят, а потом уже всё.

– Так ты нас выгоняешь? – спросила Даша, но гнева в её голосе не было. – Она нас выгоняет. Эй, цирк, слышали? Нас выгоняют.

Клоун-девочка скорчила гримасу и  провозгласила:

– Ну коли так, тогда объявляем новый акт вечеринки. Уходим безобразничать отсюда. Здесь нам не рады…

– Что вы? – Юле стало стыдно. – Я вам рада, только давайте не будем шуметь.

– Нет уж, – подхватил клоун-мальчик. – Умерло так умерло. Нам предстоит переместиться. Куда? – Он изобразил удивление, приложил руку ко рту и повернулся к клоунессе.

– Туда, не знаю куда. А поедем и обязательно выясним. Нам нельзя торопиться. Ой, нет. Спешить никак нельзя. Нам нужно быстрее выходить, пока нас ждут железные коняги! – рассмеялась девочка-клоун.

– Точно. Кареты уже у дома. Едем! Решено!

Клоуны в голос рассмеялись и захлопали в ладони. Толпа взревела и затопала ногами. Музыка загромыхала ещё громче, чем до этого. Юля схватилась за сердце, а потом за голову.

«Жуткие клоуны. Как из ужастика. Только красного шарика не хватает. Чудовищные создания. Убийцы чужих домов. И наши хороши. Я же объяснила, что соседи», – Юля раскачивалась, мысленно приговаривая. Она перешла на кухню, где никого не было. Закрыла дверь. На душе было противно. Она впервые в жизни устроила у себя вечеринку, и сама же выгнала гостей. Что теперь о ней подумают? Как стыдно. Надо немедленно всех вернуть.

– Юль, ты едешь? – На входе в кухню стояла Даша. Она уже переоделась и накинула куртку. – Ты в пижаме поедешь?

Только сейчас Юля заметила, что в квартире неслышно голосов. Музыка всё так же терзала уши, пинала по сердцу и тормошила мозг. Только толпы гостей в помине не было. Девушка кинулась к колонке и трясущимся пальцем ткнула заветную кнопку выключения.

– Даша, а где все? – спросила Юля. – Боже, как стыдно! Я повела себя, как истеричка. – По щеке скатилась одинокая слеза. – Не надо было всё это.

– Юля, да всё нормально. – Даша уже тащила подругу в спальню. – Одевайся быстрее, поедем дальше тусить. Я не стала тебе говорить, так задумано было: у тебя место встречи, а потом всей толпой туда, где мы никому мешаться не будем. Ты прости меня, что не предупредила. Но, имей в виду, народ решил, что ты по-настоящему их выгнала. Сейчас клоуны катают по городу в поисках места продолжения тусовки. Минут через десять приедут за нами.

– Так я по-настоящему и выгнала, – ответила Юля. Она еле сдерживала порыв тут же схватиться за веник и навести порядок. Девушка разглядывала пол и не могла поверить собственным глазам. Тут и там пятна, мусор, конфетти, серпантин, салфетки, какая-то неопознанная дрянь и признаки потусторонней жизни. Кто тут вообще тусовался? Точно студенты-медики? – Работы здесь на целый день. Не знаешь, чем это пятно с ковра выводить?

– Утром из клининга вызовем, уберут. Давай торопись. А не сказала я тебе, чтобы ты не испортила сюрприз. Не смогла бы сыграть натурально.

– Ты миллион в лото выиграла? – спросила Юля, натягивая маленькое чёрное платье. Ноги засунула в туфли-лодочки на высоком каблуке. Притащила палитру с тенями. Подправила макияж. – Надо бы Аристову позвонить, – проговорила задумчиво. – А то вдруг спросил в деканате адрес и решит приехать к нам. Стук-стук, а здесь никого. – Взяла телефон, прослушала автоответчик деканата. – Вот чёрт, он же не со своего звонил, а я и забыла. – Юля сунула телефон в карман, вышла на площадку и закрыла квартиру. Неожиданно с той стороны раздался стук в дверь.

– Вам кого? – на автомате спросила Юля.

– Тебя! – раздался из-за двери голос Даши. – Открывай. Без меня всё равно не доедете.

– А ты чего в квартире закрылась? – недовольно пробурчала Юля, возясь с ключами.

– Я закрылась? Так, в тук-тук решила поиграть. – Даша хихикнула. – Ничего себе, как на твою мозговую коробку повлияла вечеринка. На будущее буду знать.

– На какое будущее? – спросила Юля, когда открыла дверь и вошла в квартиру. Она принялась обходить свои хоромы, заглядывая во все шкафы, за диван, под стол.

– Вообще-то наше будущее. А ты что, всё? Решила завершить свой жизненный путь? – Даша ходила следом, так же осматривая помещение. Время от времени они поднимала тот или иной предмет и спрашивала: – Это? – увидев, что Юля отрицательно качала головой, откидывала найденное и снова принималась искать. – Ты бы сказала, что мы ищем, быстрее бы дело пошло, – наконец не выдержала Даша.

– Смотрю, никто больше не остался? Ты-то как оказалась закрыта?

– В туалет ходила, – ответила девушка. – Ты зачем в ванной за шторкой смотришь? А в шкафчик лезешь? А под диваном? Думаешь, там запрятались и вылезти не могут? Там же места только для кошки.

Юля подскочила, как ужаленная.

– Тимоша! – Она принялась искать котёнка. На протяжении всего вечера малыш не показывался на глаза. – Даша, посмотри его на площадке! Может, он выскочил. Или в мешок клоунов залез. Ну, где же он? Тимоша!

– Ты в стиралке не смотрела? – спросила Даша, памятуя рассказ Юли, как она нашла котёнка в барабане стиральной машинки.

Но машинка была закрыта. Девушка на несколько раз обошла всю квартиру, заглянула снова в каждый шкаф и угол. Котёнок, словно сквозь землю провалился.

– Девчонки мишек своих забыли, – проговорила Даша, присаживаясь на диван. Она понимала, что никуда они не уедут, пока не найдётся пропажа. – Юля, иди сюда, только тихо. Юля…

Котёнка нашли среди плюшевых игрушек. Он уютно устроился между двумя мишками и посапывал, свернувшись в клубочек.

У подъезда взору Юли предстала