для вас место. Прямо в центре можете размещаться. Там ещё не все шашлыки съели. А хотите, я вашу рыбу приготовлю.

– Вот спасибо, вот удружили, – ехидничал преподаватель. – А я, пожалуй, приму приглашение остаться. Только душ приму и переоденусь. Денис, я надеюсь, второй этаж у нас ещё не заселён.

Парень густо покраснел, закашлялся и побежал по лестнице, держа в руках рыбу.

– Девушки, заберите у него рыбу, а то потеряет по дороге. – Павел наклонился, чтобы снять сапоги. – Денис, эта щука не из сказки: желания не исполняет и на печке не катает. Скажи народу, чтобы освободил помывочную.

Аристов аккуратно поставил свою обувь около стены. Распрямил спину и столкнулся с Юлей. Девушка сильно нервничала. Пальцами теребила подол платья. Щёки пылали.

– ПалСергевич, – пробормотала она. – Мы не знали, что вы и Денис… Он нас пригласил. Денис мой бывший. Сначала Даша приехала, потом Денис. Вот, но у меня с ним уже всё. Мы не знали. Нет, я знала, но не знала.

Мужчина тепло улыбнулся, снова взъерошил рукой влажные волосы.

– Успокойтесь и объясните, чего вы знали, а чего не знали.

Его улыбка придала девушке смелости. Она прокашлялась и попыталась спокойно объяснить, что не знала, куда их везут.

– Теперь понятно. Денис – мой племянник. Я недавно приехал в город. Квартиру себе ещё не купил. Вот, пока живу у брата и присматриваю по его просьбе за Денисом. А вы с ним встречались. Забавно, забавно. Юля, вы не подумайте, я не хочу вас обидеть, но хочу предупредить сразу: если ко мне начинают подкатывать и по знакомству просят посодействовать, то результат может получиться обратный.

От такого заявления девушка растерялась. У неё даже в мыслях подобного не было. Но в глубине души она подозревала, что Даша явно приложила здесь свою руку.

– Вы не подумайте, мы к вам не собирались подкатывать. Мы за честную учёбу. Это я вам как староста заявляю. А Денис… Всё в прошлом. Сам виноват, – попыталась она исправить ситуацию.

В этот момент в дверь позвонили.

– Это кто же к окончанию банкета? – хмыкнул Аристов. – Ладно, идите к своим. Веселитесь. Я всё-таки с вашего позволения приведу себя в порядок.

– А вы вернётесь? – спросила девушка с надеждой в голосе. Она смотрела, как прихожая наводнилась молодыми людьми. Иван шумел больше всех: «Дашка, ты обещала адрес раньше скинуть. Мы чуть было уже не решили, что ты нас кинуть решила».

– Можете отдыхать, мы постараемся не мешать, – последние слова утонули в грохоте,– но всегда вам рады. – и девушка неожиданно стала пунцовой.

– Спасибо, попробую, – опять усмехнулся Аристов. Он направился к лестнице.

Откуда-то из дальнего угла послышался сдавленный смешок. Сокурсники тут же кинулись перешёптываться, обсуждая неожиданный поворот вечеринки. Она, к слову, зашла в тупик. Веселиться на глазах у «начальства» ни у кого не было желания. Градус праздника начал стремительно падать. Вдохновение к продолжению вечера пропало. Даже новоприбывшие гости веселья не добавили.

«Может, обратно к старосте вернёмся? Там было тесно, но как-то спокойно», – предложил кто-то из студентов.

– А, давай, – подхватил Иван.

– Вот только не будем превращать мероприятие в хождение по квартирам, – проворчала Юля. – Мы уже здесь и здесь остаёмся. Правда, Деня? – Она подошла к своему бывшему. Теперь надо сделать всё, чтобы остаться тут. – Ко мне нельзя, у меня соседи бунт готовят. Давайте как-то тут приспосабливаться. Включайте фантазию. Заряжайте свои батарейки. Клоунов зовите, в конце концов.

– А нас звать не надо. Мы на посту! – выкрикнул клоун и пикнул носом. – Предлагаю перейти к танцам. Все на наш танцпол.

Музыка стала громче и ритмичнее. Свет в гостиной померк. Вспыхнула светомузыка. И девочка-клоун выскочила на танцпол, раскачивая бёдрами, украшенными пышной пачкой. К ней тотчас присоединился её друг. Они кривлялись, строили рожицы, толкались, а потом перешли к канкану. Замдекана до сих пор не появился, и все немного расслабились, понадеявшись, что он решил не присутствовать на студенческой тусовке.

– Чего сидите? Надо веселиться! – выкрикнула Юля. – Клоуны, я иду! Только горло промочу! И зажжём!

Она схватила коробку с яблочным соком и налила себе в стакан.

«Потанцуем» – Денис забрал стакан с соком из рук девушки, поставил его на стол. Его сильные руки прижимали её к своему торсу. Всё тот же знакомый парфюм, от которого когда-то замирала душа. Но сейчас она просто вдыхала аромат. Да, приятный. Но нет того трепета, который был раньше.

Танец закончился. Юля вернулась к столику:

– А где мой стакан?

– Что пьёшь? – услышала она голос Ивана, который стоял рядом.

– Держи, – Денис протянул её стакан. Она, чтобы не перепутать, наклеила на него фигурку котёнка. Это клоуны раздали всем, чтобы каждый мог пометить свою посуду. Такие фигурки на присосках.

Иван взял стакан, понюхал и сморщился:

– Сок, что ли? Так и не научилась пить? Как работать будешь? Для фармацевта, как говорит мой прадед- алхимик, самое важное умение знаешь какое? Денис, что за упущение?

– Какое? – спросила Юля. С того места, где она стояла, была видна лестница. И сейчас по ней спускался сам Аристов: на нём были светлые широкие брюки, белая футболка, на ногах фирменные кроссовки. Какая-то подростковая небрежность смешивалась с мужской вальяжностью.

– Отличить девяностоградусный спирт от восемьдесят девяти градусов. Пей и пошли танцевать. – Иван потянул её за руку, но Денис перехватил: – Занята дама, ищи другую.

Девушка залпом вобрала в себя золотистую жидкость.

– Испортился, что ли. Какой-то горький. Фу, как тяжело упал.

Девушка тут же почувствовала, что воздуха стало мало, пальцы на руках наливались, словно их надували, к голове прилил жар. Она начала махать руками, хватать воздух ртом, мотать головой.

Даша подскочила к подруге:

– Что с ней? – спросила она у Ивана.

– Аллергия на сок. Возьми воду.

– На сок? – удивилась Даша, наливая из прозрачной бутылки воду в стакан и подавая его Юле: – Выпей, легче будет.

Юля поднесла стакан ко рту. Сделала несколько глотков. Снова закашлялась, схватилась за горло и медленно опустилась на стул. Она тяжело дышала. Лоб покрыла испарина. Щёки пылали так, словно температура поднялась до сорока градусов.

– Пожалуй, я отсижусь тут. А вы идите танцевать, – пропыхтела девушка вслед удалявшимся подругам. – Что-то мне не по себе, видимо, давление.

Клоуны тем временем разошлись до такой степени, что синхронизировались в движениях. Они ударились бёдрами, отпрянули друг от друга и запрыгали на месте, подняв руки вверх. Забавные персонажи переключились на гостей и стали затаскивать их на танцпол.

– За-ба-авно, – промямлила Юля. – Всё кру-ужится, плывё-ёт, ка-ча-ается. Эй, поставьте песню про море! Море волнуется раз, море волнуется два… Я иду, к