еще в Александрии посчитал, что отправлять следователя через пол страны безоружным — плохая идея, выписал ему разрешение на оружие под свою ответственность.

От калитки в сторону притаившегося за деревьями дома шла отсыпанная гравием дорожка. Полицейские, не торопясь и ожидая в любой момент неприятностей подошли к строению, Виктор попытался было заглянуть в окна, однако они оказались завешены плотными шторами, через которые рассмотреть что-то внутри просто не представлялось возможным.

Паромобиль за спиной с громким тарахтением развернулся на широкой улице и уехал по своим делам, шофер ждать шебутных клиентов не пожелал. И даже угроза в купе с предъявленным жетоном явно не смогла удержать его на месте.

— Вот сволочь, — выругался себе под нос Найден и поднялся по небольшому выложенному кирпичом крыльцу.

— Не нужно было ему платить, — резонно заметил стажер, тоже поднимаясь по лестнице.

— И что, ты думаешь, его бы это удержало?

— Нет, но тогда можно было немного сэкономить, — улыбнулся Лев и кивнув напарнику одними глазами толкнул входную дверь. Та тоже оказалась на запертой и без скрипа открылась внутрь.

Найден остановил попытавшегося первым ломануться внутрь стажера, придержав за руку —откуда только у типичного ботаника прыть взялась — и стараясь не шуметь вошел первым. В доме стояла полная тишина, во всяком случае никаких «живых» звуков с порога слышно не было. Впрочем, по данным отдела кадров Косич жил сам, домашних животных не имел, пользовался услугами приходящей прислуги — лаборатория частично компенсировала их жалование, поэтому там были в курсе — и вообще слыл человеком не слишком компанейским.

Дом, не смотря на расположение в «элитном» районе размерами не поражал и был изнутри обставлен достаточно скромно. Уж точно никакой показательной роскоши так любимой скоробагатеями из низов — коих Найден за свою жизнь повидал множество — тут не было. Впрочем, все эти детали следователь отмечал лишь краем глаза, аккуратно пройдя прихожую он заглянул в ближайшую дверь. Большой стол, стулья вокруг него, вдоль стены какие-то шкафчики. Столовая — пусто.

Следующая дверь — гостиная. Пара диванов, чайный столик, шкура какого-то зверя на полу. Дальняя стена полностью заставлена книгами. Тоже никого. Санузел, какая-то кладовка для бытовых вещей…

В какой-то момент Виктор уже было подумал, что чуйка его подвела, что они с заведующим лабораторией банально разминулись и теперь придется писать метровой длины рапорт о том, почему он позволил себе вломиться в чужой дом, не имея на это никаких причин. Но нет.

За дальней дверью располагался кабинет хозяина дома, который и сам нашелся, сидящий последи комнаты на стуле. Привязанный и явно успевший подвергнуться физическому воздействию. Разбитое в кровь лицо и какая-то тряпка воткнутая ему в рот говорили об этом совершенно не двусмысленно.

В этот же момент к опешившему от открывшегося вида полицейскому сбоку из-за декоративной колонны рванула чья-то рука и перехватив ладонь с зажатым барабанником дернула вправо. Виктор мгновенно потерял равновесие и, перецепивщись через выставленную ногу, кубарем полетел на пол, больно приложившись спиной о паркет. Естественно барабанник в такой ситуации удержать он не смог, и оружие улетело куда-то в сторону, весело лязгая металлом об дерево.

Тут же следователю прилетел душевный пинок под ребро, напрочь выбивший из него остатки воздуха, Найден попытался закрыться руками, подставить свой металлический протез под удар, чтобы выиграть время, однако сделать этого ему не дали.

— Стой, сука! — Сорвавшимся от волнения голосом закричал влетевший вслед за старшим коллегой стажер после чего недолго думая нажал на спусковой крючок.

— Бабах! — В закрытом помещении выстрел ощутимо ударил по барабанным перепонкам, а в воздухе образовалось белесое облачко порохового дыма. — Бабах! Бабах!

Третий выстрел стажер сделал уже практически вслепую. Он видел, что первая пуля попала неизвестному куда-то в район правой лопатки, но вместо того чтобы упасть замертво тот начал поворачиваться и даже, кажется потянулся рукой куда-то под одежду, а потому просто на автомате нажал на спуск еще два раза.

Трех порций свинца неизвестному оказалось уже достаточно, и он еще попытавшись сделать шаг в сторону медленно — как будто силы покидали его не сразу, а постепенно — повалился на паркет рядом, пытающимся прийти в себя Найденом.

— Кхе-кхе, — пытаясь продышаться, закашлялся от порохового дыма Виктор. Он с определённым трудом перевернулся на живот и тряся головой — в ушах все еще стоял звон выстрелов — встал на четвереньки. — Вот уж такого я точно не ожидал. Ты как?

— Я? — Лев.

— Ну да, — кивнул Найден и поморщился от боли по ребрам ему прилетело от души. Это становились плохой традицией, получать тумаки три раза за одну неделю — с Виктором такого не случалось уже очень давно. — Не тормози, он может быть не один. Присматривай за коридором.

Стажер оглушено кивнул и все еще сжимая барабанник двумя руками развернулся на сто восемьдесят градусов, потом немного встряхнулся и выглянул в коридор: там было все так же пусто. То ли «гость» был один, то ли выстрелы остальных вспугнули.

— Пусто.

Сам же Виктор в сначала пощупал пульс у лежащего рядом на полу тела — пульс отсутствовал, неизвестный был достаточно качественно мертв — потом нашарил глазами свой барабанник улетевший под письменный стол, так же на карачках к нему подлез и взял оружие в руки. Барабанник как будто придал следователю сил, и с кряхтением, опираясь рукой на столешницу наконец вздернул себя на ноги.

— Староват я уже для таких приключений, — Найден подошел в привязанному хозяину дома и пощупал пульс уже у него. Косич был жив, хоть и явно пребывал в глубокой отключке, что хоть немного добавляло оптимизма. После этого Виктор подошел к окну, раздвинул шторы, впустив в комнату свет и открыл окно, чтобы избавится от вездесущего порохового дыма. После этого подошел в убитому и еще раз его осмотрел. — Твою ж мать!

— Что там? — Обеспокоенно заглянул в кабинет стажер.

— Знакомое лицо. Мы с ним на пузыре пересекались. Это он дебоширил и приставал к девушке, за что получил от меня по роже, — Виктор нахмурился и пробормотал. — Непонятно только как он оказался здесь, его по идее должны были садить на одной из промежуточных остановок.

Найден сунул барабанник в кобуру и держась за отбитые с правой стороны ребра наклонился к трупу. Быстро охлопал карманы и извлек из них все содержимое: носовой платок, расческа, складной нож, бумажник и книжечку