Сом сделал неопределенное движение рукой, в направлении выхода.

— Я действительно в командировке, — кивнул Виктор, вытаскивая из внутреннего кармана папиросу. Ресторан был одним из немногих помещений на пузыре, где позволялось курить. — Не переживайте, офицер, лишние хлопоты мне не к чему. Перебрал человек, получил по лицу — дело, можно сказать, житейское. Посидит в карцере до утра остынет, и пусть ему. Упоминать это происшествие в рапорте я не буду.

— В таком случае, благодарю, — офицер Сом расплылся в облегченной улыбке. — Не буду мешать вашему отдыху.

Развернулся на каблуках и отправился вслед за подчиненными.

Найден докурил папиросу, тщательно затушил ее в специально отведённой для этого дела чаше — легкое опьянение от впрыска адреналина к этому моменту полностью сошло не нет, оставив после себя только тяжесть в голове — и пошел спать в каюту.

Глава 6

Герои сталкиваются с неожиданными затруднениями

— К четвертованию…

Все естество Виктора от пяток до макушки затопило отчаяние, сердце казалось сейчас выпрыгнет из груди.

— Нет, что вы делаете⁈ Какого хрена?

Найден, глядя на приближающего мужчину с топором, собрался с силами… И проснулся.

Иногда так получалось, что он осознавал иллюзорность происходящего вокруг, понимал, что ему это снится, и находил в себе силы вырвать сознание из отвратительно-заезженного и столь тяжелого для него сюжетного действа.

Полицейский вдохнул-выдохнул и некоторое время лежал с отрытыми глазами глядя в нависающую над ним верхнюю полку, где тихонько в две дырки сопел стажер. Через меленький круглый иллюминатор внутрь каюты попадали первые утренние солнечные лучи, окрашивая темное пространство в сероватые тона. Ради пожарной безопасности никакого освещения внутри жилых помещений не предполагалось, и днем можно было рассчитывать только на естественное освещение, а ночью на лампы, установленные в коридоре. Не слишком удобно, но на одну ночь сойдет.

Пролежав еще некоторое время с открытыми глазами Виктор все же сумел провалиться обратно в сон. Под мерный убаюкивающий перестук паровых машин, вращающих воздушные винты — сначала шум мешает, но потом просто перестаешь его замечать, он становится частью естественного звукового фона воздушного корабля — ему всегда хорошо спалось, и только явно не слишком удачный коктейль из алкоголя и адреналина в крови призвал из глубин подсознания дурацкий сон.

— Отлично выглядите, — даже не пытаясь сдерживать улыбку во время завтрака прокомментировал подпухшее лицо Виктора стажер. Легкий скользящий на первый взгляд удар «пойманный» скулой, на проверку оказался не удачным, и теперь щека саднила, а под левым глазом наливался не слишком представительного вида фингал. Учитывая, что после приключений в Военном министерстве у полицейского пострадала правая сторона, получалась полнейшая симметрия, которая, впрочем, Найдена почему-то совсем не радовала.

— Заткнись, — буркнул Виктор, чем вызвал только откровенный смешок младшего коллеги.

До самого прилета в Капратск больше ничего интересного не произошло. Часть пассажиров сошло на промежуточных остановках ночью и теперь в ресторане было заметно свободнее чем вчера. Найден то и дело ловил себя на мысли, что пытается высмотреть среди попутчиков девушку с шикарными волосами, однако она так и не появилась. То ли была среди тех, кто сошел раньше, то ли предпочла отсидеться в своей каюте. У Виктора в какой-то момент даже мелькнула мысль расспросить о ней у персонала, но в итоге он решил, что это будет перебор.

В нужный командировочным полицейским город «Генерал Блюхер» прибыл уже сильно после обеда. Солнце было еще высоко, однако учитывая конец недели шансов успеть поймать кого-то на работе практически не оставалось, потому подхватив свои вещи они направились заселяться в ведомственную гостиницу, где для них была забронирована пара номеров.

Капратск — небольшой город, лежащий у отрогов горной цепи, проходящей через полконтинента, был типичной провинцией. Полторы сотни тысяч населения, несколько фабрик, винный завод, старая полуразрушенная и растащенная местными пейзанами на строительный материал крепость, некогда прикрывающая южное пограничье Поруссии, а последние двести лет совершенно потерявшая всякое значение. Граница была отодвинут на юг к Данаю, а вероятность того что румелийцы смогут нанести удар через горы была исчезающе мала, поэтому военные отсюда ушли. Ну а с изобретением нарезных пушек, некогда грозные кирпичные стены и вовсе стали неактуальными.

Главной же достопримечательностью и гордостью города был местный университет, входящий в пятерку наиболее престижных учебных заведений королевства и образовавший вокруг себя что-то вроде научного округа, притягивающего в Капратск светлые головы со всего юго-востока королевства. Поэтому ничего удивительного в том, что лаборатория, занимавшаяся проблемами левитации, располагалась именно здесь, в общем-то и не было.

Десять минут на наемном паромобиле, еще час на то, чтобы заселиться и привести себя немного в порядок после короткого перелета, после чего было решено отдать дань местной кухне. Благо при гостинице имелся средней паршивости ресторанчик и идти куда-либо полицейским не потребовалось.

— О! Смотри-ка, наше дело наконец утекло в прессу, — обычно Виктор предпочитал читать свежие газеты по утрам, но на борту оторванного от земли пузыря с этим было сложно, поэтому до актуальной печатной продукции Найден добрался только к ужину. Пока ему несли традиционную местную кукурузную кашу с мясом, он успел пробежать глазами сегодняшний выпуск «Голоса Поруссии». — Пишут, что его величество под давлением сентябристов все же отправил военного министра в отставку. Неожиданно, я думал до этого не дойдет.

— Я, если честно, не интересуюсь политикой, — в ответ на восклицание старшего товарища Лев только смущенно пожал плечами и уткнулся в стакан с ягодным морсом. Стажер вообще на алкоголь особо не налегал, но тут и Виктор решил поддержать его почин и тоже ограничился чашкой кофе. Приключений предыдущего вечера ему и так хватило.

— Это ты зря, — Найден опустил газету и посмотрел на стажера поверх нее, — нынешнее время такое, что всегда нужно понимать, с кем ты и против кого.

— Ну вы с кем и против кого? — Не скрывая издевки в голосе поинтересовался стажер.

— Я — случай уникальный, — с небольшой заминкой ответил Виктор. — Я сам за себя, мне к политике прикасаться запрещено. Конечно кое-какие связи из прошлой жизни остались, однако большая часть порусских вельмож прекрасно умеет держать нос по ветру. Общение с бывшим принцем — совершенно не, то что может помочь карьере. А вот наоборот, загубить — легко. Поэтому я могу только читать газеты и быть сторонним наблюдателем. Но если выбирать из присутствующих в нашем Верховном