Я, не успев замедлиться, влетаю плечом в стенку старого холодильника. Тот от удара даже не шевелится, намертво упершись в остальной хлам. Пытаюсь развернуться, но бык уже рядом и со всего размаху бьет мне в живот. Хорошо хоть второй, рукой без кастета, но даже так меня скручивает пополам.

– И чего только рыпался? – злобно бурчит громила, помогая мне выпрямиться для того, чтобы второй удар точно достиг цели. Кулак с кастетом уже замахивается, а я наконец решаюсь действовать, уверовав, что нам никто не помешает. Моя голова бодает быка в челюсть, отталкивая его. Тот пытается меня схватить и отбросить, но черный ствол пистолеты, который я успел вытащить на бегу и спрятать под курткой, уже уперся в живот этого лысого бандита. Нажимаю курок несколько раз, выбивая небольшой фонтан брызг из спины этого борова.

Туша только начинает заваливаться. На лице громилы полное непонимание того, что случилось, а я уже толкаю его, придавая ускорение. Пистолет выпрыгивает из-за уже мертвого тела, и новые пули летят в одного из братьев с оранжевым ирокезом. Они оба, хоть и стартовали ранее борова, но затормозили в нескольких метрах, предоставив действовать своему товарищу. Азартное лицо первого резко меняется на перепуганное, когда первая пуля проделывает дыру в его лбу, прямо рядом с третьим глазом. Мозг отстраненно фиксирует невероятно удачное попадание для моих навыков, а пистолет уже целится в зеленоголового. Тот успевает развернуться и свою долю металла ловит в спину, между лопаток.

Главарь же пытается достать свой пистолет, но тот неудачно для него застревает за поясом, и лидер шайки безуспешно дергает его. Целая гамма чувств сменяется на его лице, но я не дрожу. Ствол моего оружия уже нацелен на него и с некоторым усилием над собой снова нажимаю на курок. В голове, словно мантра, звучит то, что я должен выжить и спасти Софию. Обязан, невзирая ни на что. Но все равно с каждой выпущенной пулей я отрываю частицу себя прежнего, человека, не любящего конфликты и предпочитающего все решать миром, доброго и наивного. И этот Грэгори тает с каждой выпущенной пулей.

Первые выстрелы проходят мимо, но на третьем я наконец-то попадаю туда, куда целился – в плечо главаря этой шайки. Того разворачивает, и он со вскриком падает на колени. Я же устремляюсь к нему, перешагивая через труп громилы, и кричу:

– Замер! Медленно, двумя пальцами, достань пистолет и отбрось его в сторону!

Тот будто не слышит, продолжая вполголоса ругаться и причитать. Не выдерживая, я практически впритык выпускаю новую пулю в него, пытаясь попасть рядом и припугнуть. Лидер в этот момент пытается прыгнуть в мою сторону, но снова неудачно для себя. Рывок совпадает с траекторией полета пули, и новый выстрел приходится прямо в его бедро. Нога подгибается, и он с криком падает на землю, крича от боли.

– Я же сказал замереть! Сам виноват, – зло говорю ему, продолжая держать главаря под прицелом. Но тот уже не мыслил о сопротивлении, сосредоточиваясь на своей ране. Сзади раздался какой-то шорох, и я моментально разворачиваюсь.

Из-под завала хлама и мусора медленно вылезал какой-то бродяга в тряпье. Растрепанные грязные волосы были частично седые, да и сам он выглядел как-то болезненно. Выпрямившись, он поднял руки и, слегка причмокивая, произнес.

– Этот вон уже тянется к оружию.

Не сводя ствола пистолета с бродяги, я краем глаза кошусь на раненого, а в следующую секунду с силой впечатываю ногу в кисть этого урода, который никак не хотел успокоиться. В переулке отчетливо разносится хруст, а затем и вой бывшего главаря этой четверки. Я снова перевожу взгляд на помогшего мне бродягу, а тот уже улыбается слегка кривыми желтыми зубами:

– Можно ли мне вещички взять? – кивает он на трупы. В голове вихрем проносятся мысли, а затем я тоже киваю.

– Сейчас обыщешь их. Все деньги и огнестрельное оружие мне сюда. То же касается чего-то ценного. А вот остальное все тебе, – указываю я стволом пистолета на лежащие тела. Облокачиваюсь к стене, сбрасывая со спины свой рюкзак и наблюдая, как бродяга шустро проводит обыск тел. Время от времени он мне демонстрировал разные вещички, типа цепочек или электронных накопителей. И если последние присоединялись к небольшой кучке денег, то вот первые, как и найденные наркотики и сигареты отходили лохматому обитателю этого переулка. И он явно был невероятно рад этому.

Спустя всего пять минут все найденное было упрятано в мою сумку, а бродяга бодро раздевал трупы, примеряя на себя одежду. То, что она была с трупов, его абсолютно не смущало. А мне же потихоньку становилось нехорошо, причем, как и физически, так и морально. Я постоянно гнал мысли о том, что я только хладнокровно убил несколько человек, но те все равно пульсировали в голове. София, все ради тебя и твоего спасения.

Пинок под ребра тихо скулившему главарю уже покойной шайки, и командую ему встать. Тот с трудом подчиняется, и я, упирая ему ствол пистолета в ребра и прикрывая оружие полами куртки, помогаю держаться ровно.

– Итак, не знаю, как там тебя. Хотя и не важно. Как видишь, сейчас плохо не только мне, но и тебе. Нам обоим нужен доктор, который не будет задавать вопросы и который может не только подлечить, но, если понадобится, поставить боевые протезы. НЕЙТРАЛЬНЫЙ доктор, – выделил я интонацией, – не связанный ни с корпорациями, ни с бандами. Знаешь такого? – упираю свой взгляд в него, усиливая эффект давлением ствола пистолета в ребра.

– Да, есть такой, – после некоторого молчания хрипло отвечает тот с угрюмой миной на лице.

– Ну тогда пошли, лечиться будем, – толкаю я своего пленника вперед, помогая сделать первый шаг. Бродяга сзади копошится, не обращая внимание на наш уход. Надеюсь, он все достаточно хорошо спрячет, чтобы члены этой банды не вышли на меня в желании отомстить.

Двигались мы медленно, стараясь не обращать внимание на себя. Но, проходя мимо одного из кафе, мы наткнулись на выходящих из него знакомых моего пленника. Причем явно из той же банды, что и четверка.

– Свэн, кто это с тобой? И где остальные парни? – высоким голосом обратился один из них. Я тут же постарался намекнуть главарю, что лишнего болтать не стоит, посильнее надавив оружием на ребра. Сам же скрылся как можно сильнее за пленником, как бы невзначай пряча лицо.

– Да с дозой переборщил, вот и нехорошо. А тут старого друга встретил, он согласился помочь, – хрипло проговорил Свэн, правильно поняв мой посыл, и тут же его качнуло словно от головокружения. – Парни по девкам пошли, а я решил, что лучше закинуться вначале. Переборщил… Так, сейчас проблююсь, – его кадык задергался словно в позывах, и собеседник отскочил на пару шагов назад.

– Ты там аккуратней. Ладно, мы пошли. Парням привет. И помни, завтра сходка, так что приводи себя в порядок. Боссу точно не понравится, если ты в таком состоянии припрешься, – обладатель высокого голоса сплюнул и развернулся в другую сторону. Только отойдя от них метров на двадцать, я тихо произнес.

– Молодец, сохранил себе жизнь. Как, впрочем, и им. Далеко еще?

– Нет, пару кварталов. – Хриплый голос прерывался натужным дыханием, и было видно, что главарю нехорошо. Но и я сам уже чувствовал накатывающий откат от чрезмерного употребления лекарств и стимуляторов. На лбу уже проступила испарина, и шагать становилось тяжелее. Причем вплоть до того, что в какой-то момент словил себя на мысли, что неизвестно кто кого поддерживает сейчас – я пленника или же наоборот. Но с каждым шагом запас сил явно подходил к концу, а картинка окружающего мира периодично темнела.