а порой демонстрирующий прогностические мощности на уровне флагмана флота. Но главное — возмутительно равнодушный, словно это абсолютно нормально, когда лидера одной эскадры прикомандировывают к другой! Фаталист он, видите ли!

В итоге из-за попыток разобраться, что же он такое, первые дни она постоянно балансировала на грани перезагрузки. Возникала даже бредовая мысль, что полученное от флагмана наказание заключается не в добыче биоресурсов, а именно в общении с этим вот… комиссаром. Ну и в совместном проживании. Мало приятного, когда у тебя прямо в надстройке появляется выключенный из сенсорной сети объём, где неизвестно чем занимается странный и непонятный человек. Плюс «кухонный блок», из которого, несмотря на вентиляцию, доносятся запахи приготавливаемых продуктов. Хотя, последние, стоит признать, не так уж и неприятны, особенно на фоне вездесущего «аромата» рыбы.

Войдя в «кухню», Хиэй на секунду остановилась, занося в каталог несколько новых запахов.

— Доброе утро, — возившийся с чайником человек обернулся. — Будешь?

— Что?

— Кофе.

Хиэй с недоумением посмотрела на чайник…

— Зачем?

— Э-ээ… — человек озадаченно потёр бровь, дернул плечом, — люди его пьют поутру, чтобы взбодриться.

— Органические стимуляторы для меня бессмысленны.

— Тогда просто — для удовольствия. Чай тебе не понравился, так, может, кофе подойдёт?

Хиэй задумалась. По имеющейся информации такие напитки, как чай и кофе, играли немалую роль в культуре людей, так что, возможно, стоит попробовать. Хотя бы для получения опыта и более полного анализа человеческого общества.

— Хорошо, — с долей сомнения кивнула она, устраиваясь за столом.

— Отлично. Держи, — человек поставил перед ней чашку. — Сахар добавь по вкусу… А, чёрт, вы же… Для начала положи семь грамм, размешай, если будет горький, добавь ещё. Хотя, некоторые пьют вообще без сахара.

Пододвинув чашку к себе, Хиэй машинально вдохнула поднимающейся над ней пар, чуть прикрыла глаза, анализируя… Сочетание восьмиста различных веществ давало весьма странный запах.

— Извини, сорт, конечно, не лучший, — вздохнул наблюдавший за ней человек. — Да и натуральным его можно назвать с большой натяжкой. Но другого, наверное, и в Верхнем городе не достать.

— Этот напиток бывает разным? — поинтересовалась Хиэй, поднося чашку к губам и делая крохотный глоток.

— Ага. В зависимости от места произрастания и способа приготовления.

Хиэй неопределённо пожала плечами, мысленно отметив, что в этом нет ничего удивительного. Со стандартизацией у людей всегда было печально.

— Хиэй, позволь вопрос? — сказал человек внезапно.

— Спрашивай.

— Все эти вот… канареечного цвета пиджачки с каёмочками, юбочки, бантики, гольфики… Ну, одежда на тебе и твоих девчонках, откуда это?

— Это не «пиджачки», это униформа! — вскинулась она, возмущённо сверкая глазами.

— То есть, специально?

— Да! Униформа дисциплинирует, способствует формированию чувства сопричастности, и побуждает соотносить собственные действия с установленными правилами.

— Оу! Хм… а дизайн ты где взяла?

Что за глупый вопрос?!

— В тактической сети, разумеется, — фыркнула Хиэй раздраженно.

— А в сети он откуда взялся? — человек никак не унимался.

— Информация размещена 401-й.

— Ага, понятно…

— Что тебе понятно?

Человек помялся, рассеяно покрутил чашку…

— Э-мм… как бы это… Хиэй, видишь ли… экипаж 401-й составляют подростки.

— И что? Какое это имеет значение?

— Поэтому она размещает информацию, полученную от них.

— Я всё равно не понимаю.

— Это школьная форма, — вздохнул человек. — Для детей. А студенческий совет — форма самоуправления, применяемая в учебных заведениях, где подросткам дают как бы порулить.

— Что значит «как бы»?!

— Значит, что реально этот совет ни на что не влияет. Потому детям и дают поиграться в самоуправление.

Детям?! То есть, он хочет сказать… Лихорадочно сформировав запрос, только уже не в тактическую сеть, а в людской интернет, Хиэй с трудом подавила желание зажмуриться.

Простейшая перекрёстная проверка показала, что человек говорит правду — несмотря на декларируемые функции самоуправления, любое решение студенческих советов требовало гласного или негласного одобрения преподавателей, то есть… взрослых. А единственной общественной организацией, где подобная форма управления применялась, были… учебные заведения для несовершеннолетних.

Теперь становилось понятно, почему человек, наблюдая за действиями её подчинённых, иногда с досадой закатывал глаза, чуть слышно бормоча что-то про «детский сад».

— Значит, ты будешь рекомендовать флагману сменить меня, как не справляющуюся со своей функцией лидера, — заключила она, старательно сохраняя ровный тон.

— С чего вдруг?! — удивился человек. — Если разобраться, то ты сделала больше, чем кто-либо из лидеров. Специализация внутри эскадры, единая униформа, анализ тактических приёмов… Просто исходные данные ты взяла не совсем верные, потому и получилось… э-ээ… — он запнулся.

— Позорище, — закончила она убито.

— Господи, да что же вы нервные-то такие, — закатил глаза человек. — Хиэй, не ошибается лишь тот, кто ни черта не делает.

Хиэй невольно отвела взгляд, поджимая губы.

Ну да, ему легко говорить — он с крохотными силами сумел поймать Хьюгу, линкор (бывший флагман, между прочим!), а она, имея полноценную эскадру, упустила какую-то жалкую подлодку.

— И вообще, — продолжил тем временем человек, — я понимаю, что интернет — та ещё свалка, но зато в нём куда больше информации.

Больше информации… Отправив в интернет запрос «униформа для взрослых», Хиэй с откровенным подозрением посмотрела на человека.

— Что? — непонимающе захлопал тот глазами.

— Ты это имел в виду? — она сформировала экран, выведя на него первые десять изображений.

Человек поперхнулся, закашлялся, наконец, постучав себя в грудь, прохрипел:

— Нет, ЭТО я в виду не имел.

***

Имел бы я поменьше опыта в общении с туманницами, я бы заплакал. Честное слово. А вы попробуйте объяснить девушке, для которой «секс» — понятие сугубо абстрактное и проходит по категории «функции размножения», что такое «ролевые игры» и зачем они нужны. Особенно, если сам не сильно-то понимаешь. Нет, ну правда, женщина в полупрозрачном халате до пупка, коряво изображающая из себя «типа медсестру», по-моему, выглядит идиотски, а никак не сексуально. И вызывает одно единственное желание — убиться фейспалмом.

Но кое-как разобрались. Не только с «игровой» униформой, но и нормальной. Так что остаток пути до ремонтной базы прошёл в рабочей обстановке — Хиэй приучалась к кофе и строила зловещие планы по курощению подчинённых (чую, наступает крах демократии), а я пытался через корабль РТР разобраться в результатах своей «рыбной» провокации.

— Я не понимаю, как с этим можно работать! — поджав губы, Хиэй стянула с носа очки и растерянно повертела их в руках.

— Хм, ты о чём? — поднял я голову.

— Интернет. Информация не категорирована и не имеет индексов достоверности. Несмотря на огромное количество данных по боестолкновениям, определить реальную картину практически невозможно! Даже специализированные источники зачастую противоречат друг другу!

Вернув очки обратно на нос, туманница уставилась на меня взглядом, полным праведного возмущения…

— Почему в сфере промышленного лова присутствуют достаточно точные и полные