Придумал уже на следующий день.

– Заведующим отделением в открывающийся медицинский центр пойдёшь? – проговорила телефонная трубка голосом Крассовского, когда стрелки на часах только подходили к 10 утра.

От такой удачи Олег отказаться не мог.

Новое здание медицинского центра поражало своими размерами и красотой. Ещё больше Олега поразило оборудование центра – самое последнее слово медицинской техники.

Его отделение занимало весь четвёртый этаж и состояло из шестнадцати двухместных палат, десяти одноместных, кабинетов врачей, всевозможных процедурных и разных подсобных помещений. Светлые коридоры, высокие лестничные проёмы – даже мечтать о таком Олег не мог.

Главный врач центра – женщина сорока восьми лет, имеющая научные звания и имя в медицинской среде, – приняла его хорошо.

– Хирурги с таким опытом, как у вас, нам очень нужны, – сказала она, восседая в кресле с высокой спинкой за массивным рабочим столом у себя в просторном светлом кабинете. Потом поинтересовалась жилищными условиями сотрудника. Олег ответил, что получил от Министерства обороны однокомнатную квартиру. Такая информация вызвала одобрение, это было заметно по лицу главного врача. Переговорив о личном, она рассказала о перспективах центра и поставила задачи на ближайшее время. Первым значилось: в кратчайшие сроки вывести работу отделения на полную мощность.

– Загруженность по койкам должна быть 100 процентов.

Этими словами главный врач дала понять, что аудиенция закончена.

Коллектив отделения подобрался в большинстве женский. После военного госпиталя, где врачами в основном были мужчины в погонах, Олегу пришлось привыкать проявлять такт и учиться быть дипломатом в ежедневном общении с подчинёнными. Это далось не сразу, но и не потребовало больших усилий. В остальном всё было привычным, и работа нравилась.

Из двенадцати врачей его отделения с самой первой встречи Олегу запомнилась одна молодая женщина с проникновенным взглядом. Этот взгляд он поймал на себе, когда собрал врачей на планёрку. Взгляд женщины – прямой, глубокий – проникал в самую душу, туда, куда посторонним вход был запрещён. Тёмно-карие глаза смотрели неотрывно, это рождало чувство беспокойства и неуверенности. Женщина с волосами цвета спелой пшеницы сидела в дальнем конце кабинета, и Олег заставлял себя не смотреть на неё. Но это у него плохо получалось – постоянно его глаза встречались с её глазами. И чувство беспокойства росло. На ней был надет белый халат, на лице не заметно присутствия косметики, и само лицо на первый взгляд нельзя было назвать очень красивым, но глаза… они притягивали. Притягивали своей глубиной, необычным цветом.

После планёрки Олег несколько минут сидел в кресле, закрыв дверь кабинета, стараясь успокоить колотившееся сердце и понять: что это было с ним?

Он узнал о ней всё. Валентина Кушнарёва, три года назад с отличием окончила медицинскую академию, прошла интернатуру. Имела отличные характеристики и считалась перспективным специалистом в свои двадцать пять лет. Не была замужем. Ежедневно встречая её на планёрках или просто в коридоре, Олег старался не думать о том, что Валентина Кушнарёва нравится ему: всё-таки разница в возрасте в двадцать лет – не шутка. Он вообще старался не думать на работе о чём-то постороннем. При встречах с Кушнарёвой отводил глаза, избегая её взгляда. Дежурства выбирал так, чтобы не попасть с ней в одну смену. Хирург Кушнарёва и молодая женщина Валентина Кушнарёва для него существовали в разных пространственно-временных измерениях. Во второе измерение, будучи трезво мыслящим человеком, он сам закрыл себе путь.

На нескольких операциях Кушнарёва ассистировала ему. Потом проводила операции сама под контролем заведующего отделением.

– Не зря говорят, что у вас золотые руки, – сказал он Кушнарёвой после очередной операции.

– Я только набираюсь опыта, – очень спокойно и даже отстранённо произнесла Кушнарёва, внешне никак не отреагировав на похвалу начальника.

«И про характер твой тоже не зря говорят», – подумал тогда Олег.

Однажды он столкнулся с ней у лифта. Им обоим нужно было подняться в операционный блок. Избежать встречи не удалось. Олег, поздоровавшись, поинтересовался:

– Валентина Алексеевна, вы сегодня выглядите усталой. Много операций?

– Да нет, Олег Николаевич… не много. Всё нормально.

В кабине лифта на шестой этаж поднимались молча. Когда выходили, Олег решил подбодрить женщину комплиментом:

– Улыбайтесь чаще, Валентина Алексеевна. Улыбка вам идёт. Вы очарова…

Сказал и наткнулся на такой холодный взгляд, что не смог закончить фразы.

Потом он узнал, что у Кушнарёвой был роман с молодым врачом из соседнего отделения. Тот обещал бросить жену, но наигрался в любовь и предложил Валентине остаться друзьями. Разрыв она переживала тяжело.

Прошёл месяц. Однажды Олег задержался в отделении допоздна. Когда выходил из кабинета, увидел в коридоре Кушнарёву.

– Валентина Алексеевна?.. – Он даже растерялся от неожиданности. – Вы сегодня дежурите?

– Нет, Олег Николаевич, работы много. Я сейчас уже ухожу.

– Вы знаете, и у меня столько писанины! А давайте я вас провожу.

– Нет. Не нужно. – Валентина не прощаясь направилась в ординаторскую. Олег, подавив глубокий вздох, посмотрел ей вслед и пошёл к лифту.

На первом этаже, вспомнив, что сегодня не взял машину из гаража, а дома в холодильнике почти пусто, Олег остановился у банкомата и решил взять немного денег на маршрутное такси и продукты.

Когда он уже закрывал портфель, мимо к выходу простучала каблучками Валентина Кушнарёва. Без белого халата и тапочек он видел её впервые. На женщине было надето модное осеннее пальто, обтягивающие джинсы, сапожки на высоких каблуках. Казалось, мимо прошла яркая стройная незнакомка. Стараясь не потерять её из виду, Олег направился следом.

На улице он догнал Кушнарёву.

– Валентина Алексеевна, а вам на какой маршрут?

– Да вон «Газель» стоит. – Кушнарёва прибавила шаг.

– И мне тоже… – Олег старался не отставать.

Подойдя к маршрутному такси, Кушнарёва открыла переднюю дверь.

– И я с вами в кабину… – протиснулся за ней Олег.

Когда маршрутка тронулась с места, Олег нарушил молчание:

– Устали сегодня?

– Олег Николаевич, – строго посмотрела на него Кушнарёва, – вы же знаете, что сегодня не операционный день. С чего уставать? Истории болезни заполняла, к выписке готовила.

– Вижу, что устали, – спокойно продолжил Олег. – Давайте посидим в каком-нибудь кафе, попьём кофе…

– Нет! – не дослушав отрезала Кушнарёва.

– Валентина, я тебя приглашаю просто немного отдохнуть, – усилил напор Олег, перейдя на «ты».