И, спасибо, господи, я ответила.

И на этом все кончилось. Брук четко дала понять, что не хочет поднимать тему поцелуя с Джез, поэтому я молчала. И летом Джез познакомилась с одной девушкой в церкви, и у них начались серьезные отношения.

Только после этого Брук и Джез снова почувствовали себя достаточно комфортно рядом друг с другом, чтобы обсудить ситуацию с поцелуем. И тогда они все узнали.

– Получается, что шкафчик 89 саботировал нас, – свирепствовала Брук, когда мы в следующий раз встретились. – Я понимаю, что тот, кто отвечает на письма, получает их кучу каждую неделю, но ты действительно думаешь, было тяжело догадаться, что мы с Джез говорили друг о друге?

– Даже не знаю, – сказала я, сглотнув. – Может, он был занят чем-то другим.

– Может, – сердито нахмурившись, сказала Брук.

Всю следующую неделю каждую ночь меня мучили кошмары из-за чувства вины. Мне снилось, будто Брук узнала, что это я руковожу шкафчиком, и навсегда перестала со мной разговаривать, или будто Джез рыдала в ванной, потому что из-за меня она упустила любовь всей своей жизни.

Как бы ужасно это ни казалось, как бы сильно я ни ненавидела то, что, как знала, должна была услышать, мне требовалось наверстать упущенное в прошлом году. В этот раз я собиралась поддержать ее. Хотела порадоваться за Брук. Я хотела пройти вместе с ней этот путь. Даже если мои внутренности сгниют. Мне просто нужно пережить телефонный разговор, и потом я могла плакать столько, сколько мне необходимо.

Только подняв трубку, Брук начала тараторить:

– Ладно, рассказываю, как все было: Рей пришла ко мне, и мы работали над эссе, и все было как обычно, потом родители предложили ей остаться на ужин, и она согласилась, они отлично поладили за ужином, и она была очень милой. По правде говоря, она веселая, о чем я никогда не подозревала, после мы еще посидели и смотрели что-то у меня в телефоне, и она, черт возьми, Дарси, она пригласила меня на свидание.

Я напряглась, я напряглась, я напряглась, но все равно что-то пошло не так. Она приняла мой вздох за вздох радости.

– Знаю, – сказала она. – И я согласилась! К удивлению, мы очень хорошо поладили, и было мило с ее стороны помочь мне с эссе, не думаешь? И потом она сказала, что влюблена в меня уже долгое время и всегда смотрела на меня во время собраний клуба и школьного совета. Ты замечала, что она пялится на меня? Я никогда, и теперь мне интересно, я столько времени не замечала это или что?

Поговори с ней. Скажи что-нибудь.

– Эм, я не уверена. – Сделай тон более счастливым. – Но это просто невероятно!

– Ты так думаешь? Возможно, да! Это все так неожиданно, ну, я имею в виду Рей. Я думала, она меня ненавидит. Дарси, представляешь, что провести с ней время было круто?

О, я могла представить. Я не хотела этого, но могла, и, о боже, теперь это выжжено в моем мозгу, и я не могла перестать думать, как они смеялись, касались друг друга кончиками пальцев и сидели рядом. Как это произошло? С Рейной? Из всех людей, в которых я могла увидеть конкурента…

– А-а… вы двое… теперь вместе?

– Не сглазь. Не знаю, что дальше будет, но мне нужно было тебе рассказать.

Ладно. Хорошо, они не вместе.

Но кто знает, сколько это будет продолжаться?

Поэтому я подавила всхлип, затаившийся где-то в горле, сделала глубокий вдох и заставила себя улыбнуться.

– И куда вы собрались?

Я знала только то, что если у них ничего не выйдет, то точно не из-за меня.

Не в этот раз.

На следующий день Брук была такой восторженной, что искры из глаз летели. Она смеялась – о-очень громко – абсолютно над всем, порхала по коридорам и улыбалась каждому.

А мои ноги никогда не были такими тяжелыми.

– Она была такой милой с моей мамой, и маме понравилось, что у нее столько дополнительных занятий, – сказала мне Брук в классе.

– Ты знала, какая Рей умная? Я имею в виду, это и так очевидно, что она умная, но то, как она разбирается в языке, просто умопомрачительно, – шептала мне Брук, пока я пыталась хоть что-то записать на математике.

– Я думала, что мы поцелуемся, когда она будет уходить, но потом мы струсили, – рассказывала Брук в четвертый раз, когда мы шли на урок истории.

Каждый раз я натягивала улыбку, хмыкала и восторженно реагировала, когда это было уместно, все время надеясь, что моя агония не написана на моем лице. Это становилось пыткой – быть рядом с ней и осознавать, что причиной ее светящегося лица и хихиканья была Рей, а не я. И я возблагодарила небо, когда получила сообщение от Броэма, который предложил пересечься в коридоре на уроке истории. Я бы предпочла сейчас находиться с мрачным Броэмом, а не с Брук, бывшей на седьмом небе от счастья.

Я прошла мимо туалета и направилась к лабораториям, где уже ждал Броэм и высматривал, нет ли рядом учителей или тех, кто мог подслушать наш разговор. Его загар сочетался с блейзером, зауженными брюками чинос и темно-бордовым галстуком. Несмотря на то, что его одежда была четко подобрана и опрятна, его осанка казалась сгорбленной, и он стоял, перекатываясь с пятки на носок.

– Эй, прогуляйся со мной, – сказал он, как только я подошла к нему ближе.

– Да, сэр.

Он проигнорировал мой тон.