Обратный путь выдался сложным для гнома. Если первый бросок Кассах смог выдержать без особых проблем, то второй такой переход еще не пришедшему толком в себя гному дался тяжело. К тому моменту как группа добралась до пещеры, в которой ночевали в первый раз, его уже практически придерживали с двух сторон маги — Нод и Карах. Несмотря на то, что стихийный колдун снова создал вокруг них воздушную преграду, способную немного ослабить жару, гному было нелегко. Под конец сумка, которую он все время держал у себя, стала казаться ему неимоверно тяжелой и большой. Как будто груз, лежавший в ней, весил столько, сколько не весит и сам гном.

Состояние Кассаха заметили все, но терять время не хотелось, потому путники ехали дальше.

Генералы молчали. Виар неотрывно наблюдал за демоном, буквально сверлил его взглядом. Но Ор не замечал этого — наблюдал за дочерью и, казалось, его мысли были далеко. Комор тоже не желал заводить бесед. Несмотря на всю браваду, полуэльф догадывался, что его товарищ сейчас чувствовал себя прескверно: наличие сразу двух светлых, от которых зависело многое в этом походе его сильно раздражало. Высказать это он не мог, поэтому полуорку приходилось слушать болтовню ведьмы, периодически поглядывая на Виара, когда мелкая принцесса выдавала что-то забавное.

Полуэльф заметил, что Ор сильно удивлен поведением и выбором Роксаны. На лице демона отразилось беспокойство.

Уголки губ Виара дрогнули в легкой улыбке. Он всей своей душой ненавидел демонов и, осознавая, что сейчас Ор испытывает далеко не приятные эмоции, полуэльф ощущал мрачное торжество.

Еще его беспокоила Роксана. Он не доверял принцессе. В отличие от Ариши, Роксана родилась уже в конце войны с демонами и не видела на что они способны. Поэтому ее отец сильно раздражал эльфа. К тому же это был далеко не рядовой демон, а один из сильнейших. Можно было бы отправить полк демонов, а можно одного огненного Ора. Это прозвище он получил не просто так, а за то, что спалил целый отряд магов, сильнейших в своем роде и слушал их крики, пока они сгорали заживо. Тогда могла погибнуть и Ариша, если бы не ушла на реку, где и была поймана демоном. Как ни странно, но это встреча стала роковой для многих: светлые маги, развязавшие войну, приобрели сильного противника в лице темных. Демон рассказал будущей королеве, кто сдал их отряд. Кто подписал смертный приговор стихийникам, отправив их отряд на разведку в центр логова демонов. Виар вынырнул из воспоминаний прошлого и посмотрел на демона. Тот разглядывал Роксану. В этом взгляде было много эмоций. Видимо, девушка действительно не безразлична Ору.

Когда они прибыли в горную долину, уже совсем стемнело. Оказавшись в уже знакомой пещере, путники не сговариваясь заняли те же места, которые занимали в первый раз, оставив демона одного за большим каменным столом.

Ор отреагировал на это по-своему. Он уложил свой плащ на широкую лавку и уснул. Слишком давно не был в мире людей. Все же этот мир забирал у него силы.

Соол лежал на спине, прижимая к груди ведьму. Девушка мирно лежала с закрытыми глазами и молчала. В такие минуты мужчина был счастлив. Он в дороге, снова в деле и рядом красивая женщина. Если эту ведьму таковой можно назвать. По каким-то неведомым причинам он не воспринимал ее, как опасного сильного мага, скорее как друга. Что тоже его не красило. Соол улыбнулся. Раньше он был лучше, Ещё каких-то десять лет назад он бы не смог спокойно лежать вот так с красивой девушкой под боком, но он не молодеет. Бывшему воину казалось, будто жизнь утекает сквозь пальцы. Этот поход, возможно, его последнее приключение. Ещё через десять лет ему такое станет не под силу.

Роксана завозилась, устраиваясь поудобнее и потянувшись, крепче прижалась к нему.

— Совсем совесть потеряла, я все же мужчина, — поддел ее он.

— Не ворчи, тебе не идёт, — беззаботно отозвалась Роксана. — И я не сомневаюсь, в том кто ты.

— Я не об этом.

Роксана хитро улыбнулась.

— Тоже воспылал ко мне чувствами? — тихо спросила она.

— Почему тоже? — озадачено произнес мужчина. — А, дай догадаюсь, наш маленький маг, попал в капкан. И как он тебе?

— Понятия не имею, — вздохнула девушка. — Я не распробовала. Слаб он.

— Не распробовала? — снова поддел он. — Прямо десерт в белом балахоне. Роксана, будь осторожнее с ним. Не всё так просто с этим парнем, — уже серьезно прошептал он.

— Это я и без тебя уже поняла. Не переживай, мое сердце принадлежит только тебе.

— И зачем оно мне? — хохотнул конюх. — Съесть в голодный год? К тому же не уверен, что у черных ведьм оно есть…

— Как жестоко. — В голосе ведьмы послышалась ирония.

— Зато честно, — отчеканил воин. — Спи, маленькая искусительница.

Соол улыбнулся и, сильнее прижав ведьму к груди, уснул.

Ему снилось прошлое. То, о котором он не хотел вспоминать.

Лише проснулся под стук металла. Комор махал своим огромным мечом. Он тренировался, выступив против демона. Рядом стояли конюх и два мага. Принцесса в компании гнома и мальчишки спокойно завтракали, изредка бросая косые взгляды в сторону дерущихся. Тренировка, или точнее разминка быстро завершилась, и орк предложил всем перейти в грот, чтобы по-настоящему размяться.

Вчера маг весь день был задумчив. Его злило и бесило то, что он не мог связаться с Аришей, пока они не прибудут в порт. Маг хотел посоветоваться со своей госпожой о дальнейших действиях, не говоря уже о том, как сообщить ей о демоне, навязанном им в помощники. Как сама ведьма воспримет весть, что отец её дочери сейчас на земле людей? Лише терзали все эти мысли.

Он поднялся и заметил эльфа стоящего возле входа, на нем был надет плащ. Видимо тот выходил куда-то и только вернулся.

Пока маг, орк и демон с конюхом скрылись в гроте, чародей подошёл к полуэльфу и встал рядом. Генерал всегда казался ему загадкой, но сейчас его спокойный вид будил в Лише желание не разгадать, а хорошенько навалять этому полукровке.

— Куда ходили, генерал?

— Надо было кое-что проверить, — отозвался Виар. — Скажите, Лише, каков наш дальнейших путь?

Маг задумался. Тратить время на возвращение в столицу смысла не было. Так же не хотелось привлекать к себе излишнее внимание, поэтому стоило сразу свернуть к портовому городу. Путь до него был не таким уж и дальним, всего два дня.

— Едем в порт, — сухо уронил он. — Там свяжемся с королевой.

Полуэльф едва взглянул на мага и кивнул.

— Что же тогда нам не стоит более задерживаться. Пойду и остужу пыл моего друга — не хочу тащить покалеченных на себе.

Виар вытащил два тонких коротких клинка и выступил рядом с человеком, который вместе с демоном отражали удары орка.

— Вот уж не думал, друг, что ты так подло можешь поступить! — взревел полуорк.