Я отличу его от любого другого шума или серии помех. Отважные унеры могут жить спокойно.

— Благодарю вас, — поклонившись, сказала Эра. — А я этого не знала. Вы всегда здесь сидите?

— Нет, царевна. Я разумен, значит, устаю от однообразия. Меня иногда подменяют, и я гуляю по ковыльной степи и у озера. Но не волнуйся, мои сменщики тоже опытные контролёры.

Эра смутилась.

— А теперь подарки на память. Возьмите из-под моей антенны по самоцвету. Можете выбрать, но будет правильнее, если возьмёте их наугад.

— Хорошо, — согласилась Свития. — Возьмём наугад.

— Да, — согласилась Эра.

Они запустили руки под белые лепестки. Камней там было великое множество, Свития провела по ним ладонью. Видимо, короткие ручки Эры не дотянулись ни до одного из них. На её лице появилось разочарование. Свития пододвинула как можно ближе к ней большую россыпь самоцветов. Эра радостно засмеялась.

— На счёт три, — сказала Свития. — Один, два, три!

И встала, сжимая самоцвет в кулаке. Эра замешкалась, напряглась, а затем взлетела, держа свой подарок двумя руками. Это был большой кусок ярко-жёлтого янтаря. Свития разжала кулак. На её ладони лежал зелёный изумруд.

— Спасибо! — одновременно сказали подруги.

— Это гномы заботятся о молодёжи! — громогласно объяснил Галактион. — А у меня здесь по их просьбе подобие драгоценной шкатулки…Я рад, Эра, что познакомился с тобой! Отныне наш мир для тебя открыт! Приходи и по делу, и просто в гости!

— Хорошо, спасибо, — ответила Эра. — До встречи.

А затем Свития и Эра исчезли.

* * *

И появились внутри просторной застеклённой смотровой площадки. Вокруг громоздились высокие горы с заснеженными вершинами. На полу площадки камнями разного цвета была выложена большая карта.

— Ох! — сказала Эра. — Мой подарок такой тяжёлый…

Свития улыбнулась.

— Разве тяжёлый? Сейчас, только не пугайся.

Кусок янтаря выскользнул из рук Эры и завис в воздухе.

— Так лучше?

Эра засмеялась.

— Да! Это сила мысли?

— Верно… А ещё, если хочешь, янтарь будет летать следом за тобой как облачко. О нём совершенно не нужно будет беспокоиться.

— Всегда за мной следом? — подумав, спросила Эра.

— Нет, не всегда. В твоей комнате, когда вернёшься домой, он ляжет на полку, я сделаю такой заговор.

— А, тогда ладно! Согласна!

Свития, указывая на пол, заговорила:

— Это карта нашей страны. Есть ещё несколько карт, но мне нравится именно эта. Тут океан вокруг острова кажется глубоким. Похоже?

— Да, — согласилась Эра. — Самоцветы подобраны очень удачно. И снежные шапки на горах… искрятся.

Свития остановилась посреди карты.

— Мы сейчас здесь, — сказала она, указывая себе под ноги. — Эта горная гряда рассекает наш остров почти на две равные части. Из-под её ледников берут начало четыре реки: Нега, Остуда, Инея и Дара. Инея самая длинная река. Вот, я спускаюсь с гор чуть ниже.

Эра следила за Свитией и кивала головой.

— Здесь сердце нашей страны — равнины Мерцелона. Это древнее название, теперь мы говорим: «сады Мерцелона», потому что там действительно повсюду сады. Большое внешнее кольцо нашего острова — это Меречары, где живут тысячи животных и птиц из разных миров. Мы обязательно туда сходим, там очень интересно. А вот здесь за горной грядой находятся Палаты, то есть наши города, обустроенные парки и прочее. Я живу в Палатах и все мои друзья тоже. Ты их увидишь, и тебе предстоит напрячь память, чтобы запомнить их имена.

— Запомню, — с улыбкой ответила Эра.

— Пожалуй, это всё в общих чертах. А теперь пойдём ко мне домой. Посмотришь, как я живу. А потом мы сходим в другой мир к моей подружке Багряне. Она волхв, дочь царицы.

— Ты царевна, я царевна и она царевна! Три царевны!

— Да, получается именно так. Если наши родители дружат, может ли быть иначе? Я знакома с Багряной с детства.

— Она хохотушка?

— Думаю, что вряд ли. Она весёлая, но в меру. Вообще-то она трудолюбивая и это главное, — Свития задумалась, затем сказала. — Правда, иногда от неё можно ожидать сюрпризов. Есть внутри неё такая пружинка…

— Пружинка? Можно ожидать сюрпризов? — переспросила Эра.

— Вовсе не обидных сюрпризов, если ты это имеешь в виду.

— Понятно. Если она такая же, как моя подружка Гелла, мы придумаем кое-что очень интересное, — задумчиво сказала Эра.

— Кое-что интересное очень давно придумали наши предки. Это игра для молодёжи. После Ночи Падающих Звёзд мы с Багряной начнём игру в прятки. Она будет прятаться, переходя с одной базы на другую, я буду догонять.

— Правда? Мы тоже играем в прятки.

Эра наморщила лобик.

— Давай поспорим, что я её найду через несколько минут!

И её тёмные зрачки вдруг стали походить на две ярко вспыхнувшие красные точки.

(Охотница представила добычу).

— Она не успеет дойти до первой базы…

Свития покачала головой:

— Подожди. Всё не так просто.

— А, я понимаю. Мне не разрешат играть вместе с вами, — и красные точки в глазах Эры погасли.

— Не знаю, Эра. У нас существуют правила, утверждённые в древности бореями и волхвами. С тех пор эти правила никогда не нарушали. Но моя мама учтёт, что мы с тобой стали подругами.

Свития вздохнула и продолжила:

— Всё так сложно! Если моя мама даст согласие, чтобы не испортить отношения с унерами, последнее слово будет за Багряной. Согласится ли она играть в прятки против нас двоих: борея и разведчицы космоса? Я не знаю. Хотя…

Свития задумалась.

— Что? Что? — нетерпеливо спросила Эра.

— Я говорила, что у Багряны есть пружинка…

— Да, помню!

— Пружинка — это смелость и находчивость. Для нас с Багряной игра в прятки — это очень важное событие. Можно сказать, соревнование. Я знаю, что она готовилась целый год, чтобы не дать себя догнать. У неё большой запас знаний, не плохо отработаны навыки. Если прежде я догоняла её довольно быстро, то с каждым годом сделать это становится