— Это что же, своего рода акклиматизация? Или ваши характеры и поведение так и останутся такими в этом Хроне? — чуть запинаясь от принятого алкоголя развивал тему Вячеслав.

— Да когда как. По разному у всех. Кто-то на самом деле возвращается в привычную колею поведения, а кто-то и по возвращении в родной мир продолжает вести себя иначе. — ответила Лиса.

— Получается, такие как Гайка есть в каждой команде? Ну следят за тем, чтобы у членов команды в новом мире резьбу не сорвало?

На минуту над столом повисла звенящая тишина. Штиль даже перестал жевать очередной кусок колбасы, а Гайка булькать под столом какой-то технической жидкостью, которую подливала в свой стакан вместо алкоголя. Слава недоуменно переводил взгляд с одного на другого, не понимаю что происходит.

— Не думаю что стоит это обсуждать сейчас… — начал отвечать посерьезневший Боб.

— Мы штрафники. Все мы. — перебила его Лиса. — Ну кроме Гайки. Она наш надзиратель.

Слава с минуту сидел с глупой улыбкой на лице, потом окончательно переварил услышанное, увидел посерьезневшие лица товарищей и понял что это не очередная шутка. Тогда он посмотрел на Гайку, которая с интересом изучала состав канистры с трансмиссионным маслом, изредка бросая быстрый взгляд по сторонам и возвращаясь к "прерванному чтению".

— И что же вы натворили? — решил закончить начатое Вячеслав.

— Бросили товарищей на верную смерть. Наш отряд составляло 10 человек. Осталось трое. Остальные погибли по моему приказу. — безразличным тоном ответил Штиль.

— Если бы не твой приказ — погибли бы все. — Приподнялся над своим местом Боб.

— И если бы я не забивала голову ненужными глупостями, я бы удержала портал и все бы остались в живых! — неожиданно закричала Лиса.

— Ну да, а если бы я не сделал дублирующий ручной детонатор, Хлыст бы не подорвал заряд! Будем продолжать заниматься самобичеванием?! — рявкнул Боб.

— Ты прав. Не стоит. — ответил Штиль и встал из-за стола. — Вячеслав, указания те же. Отоспишься, позавтракаешь и ко мне. Будем допрашивать контрабандиста. Спокойной ночи. — командир вышел из столовой.

Лиса молча взяла бутылку, налила себе стакан до краев, не отрываясь осушила и, закинув очередной орешек в рот, произнесла:

— Что-то я перебрала. Пойду отдохну.

После этих слов она встала из-за стола и твердым шагом покинула помещение.

Глава 5

— Нас было 10 — слегка заплетающимся языком вещал Боб.

Он и едва сохраняющий относительно вертикальное положение Вячеслав вдвоем сидели на кухне за столом с почти приконченной бутылкой.

— Все специалисты особого назначения. Сны, как мы друг друга называли. Типа аббревиатура — с третьего раза выговорил коварное слово хмельной рассказчик — СОН. Только нас же десять. Потому и Сны, ага. В Хранителях вообще много СОНов, почитай одни они и остались, остальные кто куда. Теперь от былого могущества мало что осталось. Так, пшик, кучка энтузиастов, пытающихся хоть как-то границы Хрона под присмотром держать.

— А что государство? — едва ворочая языком поинтересовался Слава.

— А что с ним не так? — не понял вопроса Боб.

— Ну государство то оно вон какое! Военные там, полиция, ну. Они почему не охраняют Хрон?

— А у них своих хлопот полно. Им того знать не надобно. Они вон, видал, между собой грызутся, ага. Хлебом не корми. Ни дня на нашем голубом шарике без войны не проходило. Всегда кто-то кому-то за что-то хобот намотать на кулак пытался, во как. Не готовы они, Славка, к таким вещам. Вся система по швам пойдет если про другие миры народ прознает. Что, мол, не только есть они, а вот еще и ворота есть туда, ага, да не одни. Ну. У нас же у самих почитай в Африке племена есть, где тумбы-юмбы кокосу молятся, да на солнышко щурятся в одних только юбках соломенных, о как. И ничего, довольные и другой жизни не хотят. А коли прознают про другие миры — так и туда куча эмигрантов найдется, ага, за лучшей долей, ну. А суверенитет как же? А карантин? Не, Слав, нельзя про то им. Не готовы мы пока. Единства у нас нету. Во как.

Он отхлебнул из стакана и продолжил:

— Так вот. Морфей нашу шайку звали. Мол сны одни. Все элита. Всё могли. От диверсии до гос переворотов. И не только воевали мы, вон сколько добра Хрону принесли. Границу на замке держали не только оружием, но и словом, дипломатией, о как! Торговые отношения налаживали — мы им уголь, они нам технологии, мы им продукты — они нам редкоземельные металлы. Чего? Да нафига оно нам, золото твое, говорю ж — система рухнет. А вот кстати о золоте, его ведь в давние времена на нашей планете то полно было. Ну. Наши голованы то всегда говорили, что Хранители последние 200 лет только ворота охраняют. А кто-то ведь калитку эту поставил? Стало быть были и до нас привратники? Ну, мы их так и называем — привратники. Хозяева Врат. Потому как вратам по подсчётам тех же голованов лет гораздо больше, чем человек прямо ходит. Ага. И то что расы у нас всякие не похожие друг на друга — то не только мутации в геноме на фоне особенностей ареала обитания, но и потому, что мы сами с миров разных были. Во! А раньше то вообще расы общего мало имели, это сейчас на фоне кровосмешения слизалось. А все одно — сразу увидишь кто зулус, а кто чукча. Такие дела, Славк. Да не про то я все.

Был один "красный" Хрон. Там технологический уровень почитай как наш. И устройство политическое тоже как у нас. Да вот только нефть уже кончилась давно, а энергоемких аккумуляторов пока не изобрели. А у нас пока нефть осталась. Это экологи говорят мол лет на 30 и все, кранты. Ну ну. Это сырой лет на 30. А если плотно взяться за вторичную переработку того же пластика, да хоть покрышки автомобильные которые под ногами валяются — так и вообще черт знает когда та нефть иссякнет. А не разведанной сколько ещё? Во-о-от! А эти говорят.

А им она шибко нужна. Я ж говорю — все как у нас. Там тоже две сверхдержавы схлестнулись. До открытого бомбометания не дошло, но это был вопрос времени. Но нам то не страшно, то их терки. А вот то, что и на той и на другой стороне были исследовательские институты, которые вплотную изучали методы проникновения в другие миры — вот это уже было опасно. И самый ближайший