такие! Курточка твоя какого цвета?! И как я сразу не понял! Хотя потому и не понял, что кроме ножа у тебя не было ничего и когда меня учуял — сразу не набросился. Хоро-о-о-ош! — погрозил он ему пальцем-сарделькой, потихоньку пятясь к баулу.

Тут Вячеслав вспомнил, что вся униформа в учебном центре действительно была серой. Женская чуть светлее, мужская чуть темнее, у Штиля, как старшего по званию, вообще почти черная. От воспоминаний его отвлек звук падающего тела. Когда он посмотрел в сторону, откуда пришел звук — то увидел лежащего лицом вниз торговца, а над ним стоящую Лису в сером комбинезоне с накинутым на голову капюшоном.

— Лиса? Ты чего? Ты откуда тут? И что с ним? — подскочил он с места.

— С ним мир и покой — с ухмылкой вышел из леса Боб, закуривая сигарету. Одет он был в аналогичный комбинезон более темного тона, с откинутым капюшоном. Вместе с ним на берег спустился Штиль и Гайка одетые так же. — Смотри какого многообещающего оперативника вышколил! А ты — наука, исследователь, пробирка с ушами! — подначивал он Алису.

— Настоящий оперативник стал бы ужинать с контрабандистом? — с неприязнью парировала она Бобу.

— Для конспирации не только бы поужинал, но и переспал бы, если б того требовали обстоятельства — с хохотом продолжил он балаган.

Штиль молча кивнул Вячеславу в качестве приветствия и подошел к лежащему без сознания челноку. Присел, потрогал пульс, перевернул на спину, пробежался по карманам. Содержимое бросал в сторону баула. Туда же полетели перчатки с рук торгаша, в которые были сложены причудливые перстни.

Гайка подошла к стажёру и похлопала по плечу.

После того, как Штиль осмотрел челнока и вывернул карманы, содержимое которых было распихано в баул, а руки и ноги связали крепким шнуром из кармана Боба, он скомандовал:

— Возвращаемся. Слава, возьми баул. Гайка, давай подушку сюда.

— Ага — с улыбкой отдала она честь и как будто призадумалась. Через минуту с реки на берег прилетело судно на воздушной подушке. На удивление работало оно почти бесшумно. Слышно было только как поток воздуха вырывается из под юбки. Габариты были весьма компактные относительно тех, что он видел в гражданской жизни — высота около метра, ширина метра два, длиной около четырех. Судно не имело кабины. На носу находился штурвал с креслом, по бокам стояли лавки, а середина была пуста. Пол был покрыт рифленым не скользким материалом.

Вячеслав, потрясенный развитием событий, на негнущихся ногах подошел к баулу и приготовился поднять солидный вес, но на деле баул оказался не тяжелым. Не смотря на объем, весил он по ощущениям от силы килограммов 10.

Когда он дотащил ношу до судна, остальные уже расположились по местам. Боб и Лиса на лавке с одной стороны, Гайка за штурвал, Штиль с другой. Пленника бесцеремонно бросили на пол, прижав для надежности с двух сторон ногами. Слава забросил рюкзак в конец судна, а сам сел на лавку со стороны Штиля. Судно приподнялось, подняло тучу брызг спускаясь на воду и отправилось вниз по течению реки. С ноткой удовольствия, стажер отметил, что направление им было выбрано правильно. Как будто прочитав его мысли, Штиль сказал:

— Поздравляю с успешно пройденным экзаменом. С отличием. — с этими словами он указал на покоящегося на дне судна челнока.

Через 30 минут они прибыли в учебный центр. Судно взобралось на берег и подошло к воротам ангара, стоящего в стороне от жилого здания и скрытого с 2 сторон окружающим лесом, с тыла все той же, что и учебный центр, сопкой и руслом реки спереди. Со стороны он напоминал земляной холм, поросший молодыми деревцами. Дороги от учебного центра к нему не было. Был подземный тоннель, ведущий в него из минус второго этажа. Створки ворот были раскрашены в серо-зеленые тона и настолько сливались с лесом, что даже проплывая мимо по реке их можно было заметить только зная, что они там есть. О его существовании Вячеслав узнал только через неделю пребывания в учебном центре, когда Боб начал заниматься его обучением вождению, пилотированию и прочему управлению их немалым арсеналом средств передвижения. В теории Слава умел управлять как простыми автомобилями, так и бронемашинами. Также он мог пилотировать вертолеты, управлять маломерными судами и даже занимался на тренажерах, имитирующих шагоходные универсальные платформы, стоящие на вооружении Хранителей Хрона. ШУПы могут быть укомплектованы для ведения боевых действий как оборонительного, так и наступательного характера, а могли иметь манипуляторы и служить для инженерно-строительных целей. Особенности пилотирования той или иной модификации шагохода Слава как раз и отрабатывал на тренажерах. Кроме этого Гайка так же "вшивала" ему необходимые знания и теорию на их подготовительных занятиях, но пользоваться ими он пока не научился. Для того, чтобы закрепить тот или иной материал и навыки все равно была необходима практика.

В ангаре Боб и Штиль взяли под руки связанного по рукам и ногам челнока и направились по тоннелю в центр. Вячеслав подхватил баул и последовал за ними. Лиса, сказав что хочет что-то проверить, вышла из ворот ангара и скрылась в ночи, а Гайка задержалась у судна что-то бормоча про техническую неисправность нагнетателя.

Челнока закрыли в изоляторе на минус первом этаже. Его баул Штиль велел отнести к нему в кабинет, а самому Славе отправляться в баню хорошенько помыться и переодеться, ибо за три дня скитания по лесу похож он был на лешего и пахло от него вовсе не хвойным лесом. За тем обязательно пройти мед осмотр и отправляться спать. Утром он будет ждать отчета, но не раньше чем Вячеслав выспится и позавтракает.

Выполнив указания, касающиеся ноши торговца, Слава заглянул в свою комнату, взял сменное белье и сбросил рюкзак. Устало дошел до санитарного блока, представляющего собой предбанник с ящиками для белья, душевые кабинки и парную. Парная имела два помещения — холодное — там была огромная джакузи с гидромассажем и непосредственно парная. Разделся и бросил вещи в бак для грязного белья, а сам пошел в душевую кабину. Под струёй воды он стоял и вспоминал сказанные челноком слова в адрес Хранителей Хрона. Что же такого они натворили, что торгаш так изменился в поведении как только узнал о его причастности к ним? Чувствуя что моргать становилось все тяжелее и тяжелее, он решил отложить поиски истины хотя бы до утра и взялся за мочалку и мыло.

— Спинку потереть? — раздался как всегда бодрый и жизнерадостный голос Гайки за спиной.

От неожиданности Слава подскочил как ужаленный