— Надеюсь, ты не против, — обратился я к притихшему мертвяку Птерозаврова и оторвал ему руку. Он, конечно, немного поскрипел, но потом затих. А я протянул оторванную руку Петровичу. — Доставь её в экспериментаторскую. И привяжи к чему-нибудь. А то убежит ещё.

— Так что с ними делать? — махнул в сторону ближайшей кучи Пумба.

— Пусть пока отдыхают. Надо подумать, — ответил я и направился к экипажу, ожидавшему меня неподалёку.

На следующий день после занятий в университете мне на один вечер пришлось забыть о делах. У моих верных пацанов, Вовки и Петьки, был день рождения. Исполнялось десять и семь лет. А на вопрос, почему день рождения у обоих в один день, они и сами не могли толком ответить.

Призраки подготовили всё как надо, пока я отправил ребят вместе с Владиком на рынок в ближайшую деревню. Всегда, когда я давал им деньги, парни покупали сладости. Хотя этого и на кухне хватало.

И этот раз не стал исключением.

Ребята выскочили из телеги и с набитыми сладким котомками забежали домой. В прихожей висела большая чёрная лента с надписью: «Поздравляем!». Написано было корявым почерком, поскольку лентой занимался Петрович. Но пацаны оценили его старания и побежали к зомби обниматься.

Такой радостной физиономии у бомжа я ещё не видел.

— Подарок, — радостно провозгласил он и достал из-за спины два праздничных стульчака.

Они были обёрнуты в чёрную бумагу, поэтому всю праздничность деревянных изделий парням придётся увидеть только после торжества.

Мальчишки искренне поблагодарили Петровича за подарки.

Затем мои призраки собрались в хор и пропели поздравительную песенку:

'С днём рождения, жииивые!

Вы одни из немногих,

Кто не боится нааас.

И за этооо

Мы вас любииим.

Так примите жее

Наш дар'.

Несколько призраков-мужчин притащили большой ящик и поставили перед парнями. А я насторожился, поскольку этого в моей программе праздника не было. Дальше вообще должно было быть представление от Владика с его новым питомцем. Призраки ради этого даже сцену соорудили.

Парни дружно навалились и отодвинули крышку ящика, задорно заглянув внутрь.

— Ура-а! — закричал Вовка.

Петька же так наклонился, что умудрился упасть в ящик. Оттуда раздался чей-то визг.

А затем ребёнок поднялся, вытягивая на руках рыжего котёнка.

Но это было ещё не всё. Петька передал котёнка брату, а затем достал ещё троих.

Я, конечно, не планировал дома зоопарк устраивать. Оно как-то само собой получилось. Теперь в распоряжении живых и мёртвых посетителей были: скунс, пауки, прыгающие во дворе лягушки Анфисы и котята, которые будут гонять крыс в подвале. Рыбок, что ли, в довесок завести? Только если пираний.

— А теперь мой подарок! — объявил я.

Но видя радость от последнего презента, засомневался, что смогу вызвать такой же восторг.

Эх, была ни была!

— Петрович! Неси! — приказал я.

Зомби доставил две коробки, которые я с улыбкой вручил ребятам.

— Можно открыть? — попросил Петька.

— Конечно! Смелее.

Пук с интересом наблюдал с моего плеча. Даже он не знал, что внутри.

Ребята достали подарки и удивлённо переглянулись.

— Это же… — начал Петька.

— Некромантия для чайников, — прочитал Вовка.

— Ага, сам составлял, — с гордостью признал я.

— Это значит…- хотел спросить младший, но был нагло перебит старшим братом.

— Вы будете нас учить?

— Да! — ответил я.

Парни ещё раз переглянулись, а затем улыбки медленно вернулись на их лица. Они побежали обниматься, да с таким рвением, что чуть не уронили меня на пол.

— Дяденька, это лучший подарок! — закричал Петька.

— Честно? — с иронией спросил я.

— Честно-честно, — подтвердил старший.

— Фух, ну а теперь, мои юные ученики, пойдёмте есть торт. И не смотрите на меня так. Я его из города заказывал.

Остаток праздника прошёл весело и без неожиданных подарков. Если не считать того, что к котятам не прилагался лоток.

Но раз уж призраки подарили детям целое рыжее семейство, то пусть сами за ними и убирают. Благо с этим спорить ни один мёртвый не стал.

Моё зелье наконец-то настоялось. Но теперь возникла новая проблема. У меня не было мёртвых разносчиков! А призраки не могли удаляться за ворота поместья, поскольку были привязаны к этому дому силами смерти.

Владиком с Петровичем я жертвовать не хотел, у них и своей работы было навалом. Вампир вовсю тренировал боевого питомца, зомби учился читать. А умение нормально говорить очень важно для дворецкого некроманта, поэтому я решил не мешать ему. Ведь когда ещё у этого заядлого любителя похмелиться появиться желание учиться? Вот и я не знаю.

В общем, в ближайший выходной я направился осматривать ближайшие кладбища.

— Воз-не-сенс-кое, — прочитал по слогам Пук название на блёклой табличке погоста, что была пришпандорена к старым ржавым воротам.

— Ты что, читать разучился? Эх, не быть тебе драконом, — выдохнул я.

— Навык забывается. Вот, восполняю, — насупился питомец.

— Или ты наслушался, как читает Петрович?

— Не без этого. Хр-хр.

Мы зашли на кладбище. Меня смутило, что на всех могилах земля была рыхлой. Значит, мертвецы здесь периодически не только поднимаются, но и сами возвращаются в могилы.

А ещё это значило, что просто так здесь находиться было опасно.

— Пук, ну-ка метнись на поиск печати некроманта, — направил я энтузиазм питомца в нужное русло.

— Лечу, шеф, — выдал скунс и спрыгнул с моего плеча.

Питомец вернулся всего через пять минут с радостными криками:

— Нашёл! Прямо на склепе нафигачена.

— Ну-ка, пошли глянем.

Действительно, на единственном склепе этого погоста была изображена огромная печать, во всю стену.

— Хм… умело, — оценил я. — Заклятье вечного подчинения. Сохранения плоти. Чего тут только нет. И всё берёт энергию от самого кладбища.

— Враги, шеф?

— Да, враги. Но сейчас мы им планы подпортим.

Рукавом плаща я стёр одну из рун в печати, которая привязывала весь погост к определённому некроманту. И нарисовал на этом месте руну своего имени. Да ещё и зачаровал заново всю печать, и защитное заклятье добавил. Так что теперь фиг сотрёшь.

— Вот теперь можно гулять по кладбищу спокойно, — ответил я.

— Фух, — изобразил выдох Пук и достал чуть ли не из воздуха сигаретку. Едкий дым, который поднялся от него начал резать мне глаза, и я тут же закашлялся.

— Пук, ну вот какого!.. Кури