class="p1">Мой взгляд наткнулся на низенького дедушку с серьезным выражением лица. Он стоял в стороне и непроницаемым взглядом наблюдал за мной. Дед был одет в зеленый сюртук и зеленые штаны. Его лысину покрывал черный цилиндр, а белые волоски выглядывали из-под аристократической шляпы.

— Заколки! Заморские заколки с драгоценными камнями!

Я остановилась у прилавка с украшениями восхищенно разглядывая каждый блик как сорока.

— По чем вот эта? — спросила я у торговки.

— Три золотых, моя милая! — торговка громко шмыгнула носом, и добавила уже тише. — Тебе за два отдам. И вот этот браслет подарочком будет!

— Спасибо! — обрадовалась я, и отдав два золотых, с благодарностью приняла милые безделушки. Как только я начала отходить от лавки мне в спину раздался пронзительный крик.

— Девушка, а куда это вы уходите? Доплатите за товар и смело уходите! Ишь какая наглая нашлась!

Глава 15

Я сперва не сообразила, что это кричат мне, пока какой-то грузный мужик не схватил меня за предплечье. — Не хорошо поступаешь, донька.

Он потащил меня обратно к прилавку, а торгашка уже собрала своим криком публику.

— За заколку три золотых! А браслет еще два! Ишь какая!

— Так вы же мне браслетик подарили… — пропищала я растерявшись от этой ситуации. Заколку и браслетик я так же прижимала к груди.

— Стану я дарить свой товар! А жить на что! Ты мне два золотых дала! Вери мне еще три!

— Да-да, конечно… — я решила благоразумно и мирно решить конфликт и потянулась к пояску с мешочком, но ничего не нащупала. — Подождите… Мой мешочек…

Я растерянно оглядывалась по сторонам. Сердце глухо билось где-то в горле. У меня украли деньги…

— У тебя был мешочек с деньгами, я видела! Оплати товар! — кричала торгашка. — Куда дела кошелек, мошенница?

— У меня его, похоже, украли… — промычала я, судорожно ища пути отступления. Все осложнялось тем, что меня все еще держал за руку здоровяк.

— Да-да! Украли! Только что был у тебя! Только отвернулась, а ты уже стала как ни в чем не бывало уходить от лавки с неоплаченным товаром!

— Заберите назад товар! — я положила на ее прилавок злосчастные заколку с браслетом.

— Ишь какая! А браслетик то смотри, уже поцарапан! И вот тут камешек отсутствует! Проучить надо воровку! Отрежьте ей указательный палец! — голосила торговка, алчно сверкая глазами. От ее выкриков мои волосы встали дыбом.

— Да не пыталась я ничего украсть! Давайте решим вопрос мирно, просто заберите назад свой товар! — гневно вскрикнула я. — Это вы, аферисты, обманываете честных людей! Вы сами мне подарили браслет, к чему этот цирк устраиваете? Вы сами видели мой мешочек с монетами, могли бы предложить товар — я б купила!

Люди, глазеющие на наш спор, заахали и заохали.

— Самая умная, да? — процедила торговка, нахмурив черные брови.

— Танка, а эта не та воровка, что на прошлой неделе рыбу стащила у Гвена? — вдруг спросила какая-то бабушка в цветастом платочке.

— Похожа… — поцокала языком торгашка. — Наказывать таких надо, чтоб не повадно было! Бэн! Отрежь ей палец.

Мужчина, что держал меня за руку, тихо вздохнул. — Дайте пень.

Торгашка засуетилась и выкатила небольшой пень перед прилавком. Этот пень был подозрительно окрашен в бордовый цвет.

Я задергалась. — Вы что, с ума сошли? Зовите стражу! Будем разбираться!

— Стража не научит таких как ты! Как воровала, так и будешь воровать! — торговка скривила нос. — К тому же кисти ты не лишишься, всего лишь палец на правой руке.

Бэн, тот мужчина, что крепко держал меня за руку, присел на корточки, утянув меня за собой, достал топор и положил мою руку на пень. Я брыкалась и отбивалась что есть силы, даже начала кричать, но от страха из глотки вырывался лишь писк.

— Расставь пальцы, иначе соседние прихвачу. — Бэн замахнулся топором, и я поняла, что никто не сможет мне помочь.

Время замедлилось, а я видела лишь брезгливо сморщенные лица прогуливающихся посетителей и торговцев, сбившихся в кучу чтоб посмотреть бесплатное представление. Вдруг взгляд наткнулся на тот странного деда в зеленых одеждах. Он вдруг появился прям передо мной.

— Заключим контракт, дитя? — Дед склонил голову в бок, но его шляпа не соскользнула с лысины, будто он ее на клей посадил.

— Как это возможно? — пролепетала я, озираясь по сторонам.

Время остановилось.

Голубь, пролетавший над нами, застыл в воздухе. Гримасы людей, топор, зависший в воздухе, и я застрявшая в этом капкане. Пропали все звуки и все запахи. Эта тишина меня оглушила.

От страха я очень часто дышала, хватая ртом воздух.

— Я спасу тебе руку, а ты расплатишься ровно через три месяца. — Дед протянул мне руку, а его зрачки стали стеклянными.

— Как ты остановишь топор? — выдавила я из себя.

— Это моя забота. — Дед заметил мои колебания. — Топор может в любой момент отрубить тебе руку, скорее всего ты не умрешь от кровотечения, но на всю жизнь останешься калекой. Пожми мою ладонь. Тебе же нужна моя помощь?

Я неуверенно протянула ему свою ладонь. Вопросов было очень много: Кто этот старик? Как он остановил время? Какая расплата меня ждет и как он собирается меня найти?

Словно во сне, я пожала руку старику, и он растворился как зеленый туман. Я в неверии стала оглядываться по сторонам. Звуки стали возвращаться и время снова пошло вперед.

Топор со свистом рассек воздух и обрушился на мои пальцы.

Мой визг наполнил рынок.

Глава 16

Когда я открыла глаза, то поняла, что мою руку никто не держит. Перед глазами плавно в воздухе летами осколки от лезвия топора.

— Что за магия? — воскликнул кто-то из зевак.

Бэн от удивления шлепнулся на задницу. Его топор только что разбился на тысячи осколков о руку воровки и теперь остатки бывшего оружия летали перед ним как бабочки.

Я развернулась и нырнула в толпу, мчась со всех ног. Бежала так быстро, пока не ударилась о чью-то грудь, и, если бы мужчина меня не схватил, я бы непременно шлепнулась на землю.

— От кого бежишь, птичка?

Я подняла глаза на капитана, задыхаясь от бега и страха. У Асфара сузились глаза, и он хищно посмотрел за мою спину, втягивая носом воздух. Его пальцы впились в мои плечи, удерживая меня на месте.

— Твое сердце сейчас выломает ребра, я почти оглох, когда ты врезалась в меня. Кто тебя напугал?

Он понял, что я бегу от чего-то страшного. Я все еще хватала ртом воздух и не смогла бы при всем желании выдавить