Он убрал миску с остатками еды в раковину, прополоскал полотенце и снова приблизился к Сиенне, полный решимости. Когда он вытирал крошечные ручки, она пыталась вырваться, но Вэн был непреклонен, надежно удерживая ее руки и осторожно вытирая ладошки. Потом он сделал все возможное, чтобы хоть как-то очистить ее волосы, прежде чем расстегнуть страховочные ремни и вытащить Сиенну из стульчика.

– Ну как? – спросил он, повернувшись к Кайле и чувствуя прилив гордости собственными достижениями.

– Неплохо, – медленно кивнула она, старательно сдерживая смех. – Есть над чем поработать, но для первого раза сгодится.

Кайла взяла из его рук полотенце и прополоскала его, прежде чем снова подойти к Сиенне. Она быстро убрала с ее волос остатки еды, и Вэн удивился тому, как ловко она это делает.

– У тебя действительно хорошо получается, – прокомментировал он.

– У меня было несколько месяцев практики.

Вэна вдруг поразило то, как много всего и как долго ей приходилось делать одной. Он никогда раньше не задумывался об этом. Кайла в школьные годы всегда была проблемой для учителей – она прогуливала, не выполняла задания, влипала в неприятности. Она не стала поступать в колледж, решив потратить год на путешествия.

Год, который плавно перетек в несколько лет скитаний по миру. Но когда Сиенна заболела, она была рядом с сестрой, и, когда той стало совсем плохо, Кайла смогла ей дать куда больше любви и заботы, нежели он сам.

– Я знаю, что не признавал этого раньше, но ты прекрасно воспитываешь Сиенну, – со всей серьезностью сказал Вэн. – Она прекрасный ребенок. Спасибо тебе.

– Ну, я делала это не ради тебя, – ответила Кайла, но он заметил в ее глазах удовольствие, которое она испытывала от его слов.

– Я знаю, но я все равно благодарен тебе.

– Благодарен за то, что я в свое время не сказала тебе, что ты скоро станешь отцом?

– Да, наверное… Я бы нашел способ тебя остановить, – тихо признался он.

– И тогда нас бы здесь не было, – договорила за него Кайла.

Она отвернулась к раковине, чтобы ополоснуть миску Сиенны, и наклонилась, чтобы убрать ее в посудомоечную машину. Вэн молча наблюдал, как натянулась ткань на ее бедрах, когда она наклонялась, и его тело тут же отреагировало на это завораживающее зрелище, но он тут же одернул себя.

– Что? – Кайла выпрямилась и посмотрела на него. – У меня шорты порвались?

– Нет-нет, все нормально.

– Побудешь с Сиенной, пока я схожу в душ? В коробке есть книжки, – она махнула на дальний угол кухни, – она любит, когда ей читают.

– Ты собираешься ее оставить одну… со мной?

– Ну ты ведь ее отец. Быть папой – это чуть больше, чем вытереть разок грязные руки и свозить ребенка в океанариум. Тебя и так почти не бывает дома. Я думала, ты хочешь поближе познакомиться с дочерью, – сказала Кайла.

– Я хотел быть уверен, что она в безопасности и о ней хорошо заботятся, – возразил он.

– Но участвовать в ее воспитании ты не собирался?

Вэн колебался. Если говорить начистоту, он понятия не имел, как быть хорошим отцом. Его биологических родителей лишили прав, когда Вэну еще не исполнилось двух лет, а приемные очень хотели стать родителями, но понятия не имели, как воспитывать ребенка. Единственным хорошим примером был отец Кайлы, и Вэн невольно задался вопросом: был ли он так же смущен и растерян, оставаясь наедине со своими дочерьми, как сейчас Вэн?

– Я не знаю, Кайла. Но я действительно хочу быть хорошим отцом. Хочу, чтобы она была в безопасности. Всегда.

Выражение лица Кайлы смягчилось.

– Вэн, ты – не твой отец. Ты никогда в приступе ярости не поднимешь на нее руку. Это тебя беспокоит? Ты боишься, что можешь превратиться в него?

– Он не был моим отцом, – признался Вэн, удивив тем самым самого себя. – Меня усыновили.

– Как… как усыновили? Когда ты узнал?

– Вскоре после смерти Сиенны. Если честно, я даже не слишком удивился.

Кайла подошла и положила руку ему на плечо. В ее голубых глазах были нежность и забота.

– Наверное, непросто было такое узнать.

Вэн задумчиво посмотрел на Сиенну. Сможет ли он стать хорошим отцом, или генетика окажется сильнее его желаний? Кайла сделала шаг назад, и он тут же почувствовал пустоту.

– Каждый день можно начать жизнь с начала, Вэн.

Это прекрасно ее характеризовало. Она часто начинала все сначала, постоянно искала новые приключения. Вэну долго казалось, что она не умеет брать на себя обязательства, но, покопавшись в прошлом Кайлы, он узнал, что с момента смерти сестры у нее началась довольно стабильная жизнь, как она и говорила. За исключением того момента, когда она привела домой наркоманку, конечно. И все же он вынужден был признать, что даже тогда Кайла пыталась сделать что-то хорошее. Он знал, что, за исключением Зоуи, все те люди, которым она помогала, воспользовались шансом построить новую, счастливую жизнь. Может, и ему стоит просто начать новую страницу в книге своей жизни и перестать навешивать на Кайлу ярлыки?

Эта мысль словно отрезвила его. В данный момент он просто хотел, чтобы ребенок, которого носила Кайла, да и она сама были в безопасности, не говоря уж о Сиенне. Но что будет с Кайлой, когда ребенок родится? Какое место она займет в его жизни?

Когда Кайла спустилась вниз, на кухне было тихо. Когда она оставляла Вэна наедине с Сиенной, она знала, что Имельда будет неподалеку, поэтому не волновалась о дочери. Не обнаружив в доме ни девочки, ни Вэна, она очень удивилась, лишь Имельда привычно суетилась у плиты.

– Доброе утро, мисс Портер, – улыбнулась экономка. – Погода прекрасная, сегодня будет чудесный день.

– Похоже на то, – согласилась Кайла. Несмотря на то что она много раз просила Имельду называть ее по имени, она предпочитала более формальное обращение. – Вы не видели Вэна и Сиенну? Я оставила их здесь минут двадцать назад.

– Они пошли в гараж, – улыбнулась она. – Мистер Мерфи просил, чтобы вы присоединились к ним.

Кайла нахмурилась. Гараж?

– А вы не знаете, что там?

– Знаю, – снова улыбнулась Имельда, – но не спрашивайте меня, это сюрприз. Идите, и все узнаете сами.

Кайле ничего не оставалось, кроме как пройти по коридору в сторону гаража и открыть дверь, отделявшую его от дома. Кайла застыла на пороге.

– Где моя машина? – спросила она, выглядывая из гаража на улицу в надежде, что машину просто переставили.

– Она здесь, – сказал Вэн, высовываясь с заднего сиденья новенького внедорожника «ауди», припаркованного на том месте, где должна была стоять ее машина.

– Это не моя машина, Вэн. И это не смешно. Ты говорил, что я здесь не пленница, а теперь ты куда-то забрал мою машину.