взрослого человека. Ребенка можно обнять, поцеловать в ушибленную коленку или пообещать купить какую-нибудь игрушку, но как успокоить взрослую женщину?

— Он женат, — прошептала она еле слышно. Рома даже решил, что ему показалось.

— Женат?

— Угу. И дочка есть…

Рома с шумом выдохнул.

— Вот как… Он сказал?

— Нет, дочь.

— А он что говорит?

— Он недоступен.

Рома запустил пальцы в волосы, убирая челку назад.

— А вдруг это не правда? Мало ли недоброжелателей вокруг, любой может так позвонить и сбить с толку. Ты узнай у него сначала.

Таня покачала головой встала и ушла в ванную.

Мда, детей утешать проще.

***

— Ну, и какая она?

Олеся не унималась и весь день ходила за отцом следом. Как ни странно, но за эту неделю она видела его чаще, чем за всю жизнь. Он вовремя возвращался домой, они вместе ужинали, а в выходные он вовсе не уезжал никуда. Можно предположить, что они наконец стали нормальной семьей.

Или отец уже давно ведет такой — нормальный — образ жизни? Откуда ей было знать, если последние три года она жила не дома.

— Сама увидишь.

— Ты нас познакомишь? Или мне придется догадаться самой, которая из всех твоих знакомых женщин, та самая?

— Ты сама все увидишь, — повторил Николай, завязывая галстук. — Одевайся, нам выходить через полчаса.

Олеся перечитала последнюю смс-ку и снова обратилась к отцу:

— А я могу взять с собой друга? Ты там будешь с людьми общаться, мне будет скучно.

— Рому?

— Ну, допустим, его.

Николай покачал головой.

— Ничего хорошего из этого не выйдет. Он уже один раз тебя предал.

— Папа, во-первых, это было давно — мы оба совершали глупости. Во-вторых, мы сейчас только друзья. Мне не нужны отношения после…

Она оборвалась на полуслове. Прошло около двух недель, как она ушла от Максима. За это время он даже не предпринял попыток поговорить, выяснить, что случилось… Это было больно. Она до последнего надеялась, что он хотя бы попытается ее вернуть. Наверно, она бы сразу его простила. И снова бы попала в это болото. Так, наверно, хорошо, что он не пытается ее вернуть?

Хорошо. Но так больно.

Она помотала головой, прогоняя мысли прочь.

— В общем, мне не нужны отношения. Мне нужен друг, с которым можно было бы просто поговорить. Или пойти на ужин, например.

Николай ухмыльнулся, но промолчал.

***

Он не совсем понимал свою роль на этот вечер. И вот уже пятнадцать минут стоял возле цветочного магазина, размышляя, должен ли дарить букет или же нет? Если они просто друзья, то к чему цветы? Когда он идет гулять с Никитой… нет, не так. Когда он ХОДИЛ гулять с Никитой, то не покупал ему цветы. Так, какая разница? Значит, и сегодня цветы не к чему. Или нет?

Олеся же не Никита. Да, она подруга, но ведь подругам дарят цветы? В любом случае, лучше купить, но не подарить, чем остаться в дураках.

— Вы выбрали? — снова повторил свой вопрос флорист.

— Почти… я пытаюсь вспомнить, какие цветы она любит.

— Возьмите красные розы — классика.

Нет, Рома чувствовал, что нужно брать не розы. Так, что брать? За те два-три месяца, что они встречались в студенческие годы он цветы Олесе не дарил. Но где-то внутри него сидела информация, что надо брать пионы. С чего вдруг? Интуиция?

— Давайте белые пионы.

Рома приехал с небольшим опозданием — на часах уже было 19:20. Он вошел в ресторан, который находился на первом этаже дорогого отеля, назвал свою фамилию.

— Да, нашел вас, — сделал пометку в своем планшете конферансье, прокрутив список приглашенных гостей. — Проходите к третьему столику, ваша спутница уже пришла.

Рома поправил воротник пиджака, зачесал пальцами челку назад и слегка стряхнул букет с пионами.

— Вам принести вазу? — поинтересовалась проходящая мимо официантка.

— Да, к третьему столику, — ответил Рома, не глядя на девушку.

Он вошел в зал и начал глазами искать Олесю. Полумрак, большое количество людей в проходах ему мешали это сделать. Он обвел взглядом всем и тут решил, что совсем спятил. А он что тут делает?!

Рома обошел группу людей из четырех человек, не сводя глаз с правого угла зала. Может, это не он? Официанты спешили, разнося блюда, гости не торопились садиться за столы. Он обошел еще одну парочку и вновь увидел его. Нет, это точно он.

— Рома! — услышал он где-то слева. Это была Олеся, она уже шла ему навстречу. Рома рассеяно посмотрел на нее и застыл — просто красавица в темном длинном платье с открытыми плечами и небольшим шлейфом. Такой он Олесю еще не видел. Да где ему было видеть? В университете так не походишь, а за все эти дни они только по пабам и караоке-барам шлялись.

— Вау! — не удержался он. — Просто вау! Выглядишь бесподобно!

Олеся смущенно засмеялась.

— Спасибо! Это было условие отца. Он категорически не хотел брать меня в джинсах и кроссах.

— Ну, теперь и мне не хочется звать тебя никуда в джинсах и кроссах, — пошутил Рома, а наконец протянул ей букет, о котором сам же забыл.

— Пионы! Боже, такие красивые! Спасибо! Это мои любимые цветы!

— Вот это совпадение. Я не знаю, но вдруг решил взять их.

— Это внимательность, — ответила Олеся и показала ему заставку на своем телефоне — белые пионы.

Так вот откуда в его голове мысль про белые пионы! Рома сам был удивлен.

— Пойдем, мы уже сели за стол, — потянула она его за руку.

— Да, я уже думал, что опоздал.

— Папа говорит, тут обычно всегда так. Заявляют одно время, а гости опаздывают на час.

Рома прошел к столику и впервые увидел отца Олеси. Нет, он и так знал его по новостям и фотографиям в Интернете, но встречал в жизни впервые.

— Николай Анатольевич, здравствуйте, — он протянул руку первым.

— Роман Андреевич, — ответил отец тем же тоном, а затем улыбнулся. — Садись, Олеся отказывалась начинать есть без тебя, а я что-то проголодался.

***

Олеся чувствовала себя некомфортно. Всем своим видом она пыталась показать, что ей весело в компании отца и Ромы, но постоянно чувствовала на себе взгляды и какое-то давление. Сначала она видела причину в том, что такие ужины для нее непривычны. Конечно, здесь много важных людей, спину нужно держать ровно, аккуратно есть и всем мило улыбаться. Она добровольна пришла, а значит, должна выдержать этот спектакль.

Пытаясь отвлечься, она начала разглядывать женщин. Какая из них бы подходила ее отцу? Он уже познакомил ее с некоторыми, но она не заметила никаких