тот, не настоящий. А настоящий попал под машину и лежит в больнице. Что же это за посылка такая? Нужно посмотреть, вдруг там что-то опасное? Она сама тоже хороша, лежит дома коробка, а Анне и недосуг взглянуть! Да в ней что угодно может быть! Наркотики, взрывчатка, радиоактивное вещество!

Ну уж, тут же усмехнулась Анна, это вряд ли. Но, с другой стороны, на нее редко находит такая рассеянность. Это все тетя Люба, до чего же надоели ее посылки!

Дома Анна аккуратно заперла за собой дверь и огляделась. В квартире ничего не изменилось, похоже, что сегодня все спокойно. Она вытащила из кладовки коробку с посылкой и удивилась, насколько она тяжелая. Волоком протащив ее в гостиную, Анна решилась и ножом распорола сине-белый картон.

В коробке лежало что-то завернутое в старый кожаный мешок. Кожа потрескалась и потерлась на сгибах. Анна вытащила мешок из коробки и развязала стягивающий его замшевый шнурок. Мешок упал на пол, и Анна остолбенела.

Перед ней была массивная вещь из серебра, только так можно было объяснить, отчего она такая тяжелая. Эта штука напоминала старый готический собор в миниатюре. Резная крыша с башенками и стрельчатыми окнами тускло блестела. Анна с трудом подняла собор и поставила на стол. Теперь стали видны портал с колоннами и даже круглое окошко над входом. Стрельчатые окна были перевиты решетками, однако там, где в настоящем соборе должны быть витражи, были сплошные пластины. Ни двери, ни окна не открывались, нигде не было ни малейшего отверстия.

– Что это за вещь? – Анна так поразилась, что проговорила это вслух. – Для чего она нужна? Ясно, что она старинная, вон как потемнело серебро. Но что это? Зачем кому-то прислали такую ценность обычной посылкой, даже не заказной?..

Тут она осознала, что разговаривает сама с собой, и расстроилась. Этак недолго и умом тронуться! Люди скажут – от одиночества… Никак не привыкнуть, что в этой квартире она одна. Кошку, что ли, завести или собачку… Животное будет скучать, Анны же вечно нет дома!

Она крутила странную вещь и так и этак, перевернула и оглядела снизу. Ничего. Никакой надписи или еще какого знака.

Поздно вечером, когда сон не шел и она ворочалась в постели, Анна решила найти настоящего Ивана Ивановича Кукушкина. Найти и отдать ему посылку. Пусть он сам с ней разбирается, а заодно расскажет Анне, в чем тут дело. Завтра суббота, она поедет в больницу и поговорит с ним. С собой посылку, естественно, не возьмет – вещь ценная, да и тяжести несусветной…

В тот же день, когда были арестованы принципалы тамплиеров, отряд королевских лучников подошел к воротам замка Монсежур. Впереди отряда на породистом вороном жеребце ехал дворянин в черном дорожном плаще, под которым виднелся стальной панцирь. Позади лучников, на неказистой сивой кобыле, тащился сутулый человек в черном монашеском плаще с капюшоном. Капюшон его был опущен на самые глаза, так что даже вблизи лицо этого всадника не было видно.

Подъехав к воротам, возглавляющий отряд всадник спешился и ударил в ворота рукоятью своего меча.

– Именем короля, откройте! – прокричал он хриплым, сорванным голосом.

Над воротами открылось маленькое оконце, в него выглянул стражник и осведомился:

– Кто вы такие и с каким делом пришли к моему господину?

– Именем моего господина, короля Филиппа Французского, открой сейчас же!

– Как твое имя и с каким делом ты прибыл в Монсежур?

– Мое имя Жоффруа де Лис, а о моем деле я буду разговаривать только с господином графом!

– Я сообщу господину графу о твоем визите.

Привратник скрылся, и окошко захлопнулось.

Жоффруа де Лис снова вскочил в седло и сложил руки на груди, мрачно глядя на ворота.

И столь же мрачно смотрел на них всадник на сивой кобыле.

Тем временем за стенами замка началась суматоха.

Слуги графа извещали всех гостей замка о появлении королевских лучников, вооруженная стража занимала места возле ворот и на стенах замка.

Через несколько минут в большом обеденном зале замка собрались гости графа, двенадцать рыцарей-тамплиеров – члены приората Лангедок, которые накануне съехались в Монсежур, чтобы обсудить поступившие из Парижа новости.

– Мы не должны открывать ворота замка! – заявил молодой рыцарь Жак де Брей. – У нас достаточно вооруженных людей, чтобы отбить нападение! Замок хорошо укреплен, и мы выдержим осаду!

– Не забывайтесь, мой друг! – возразил ему старый барон де Рамбайяк. – Это слуги короля, и они выполняют его волю. Мы не можем ослушаться королевского приказа. Мы – подданные его величества и должны хранить верность ему. Если даже рыцари забудут клятву верности, что станет с Францией?!

– Но мы не только подданные короля – мы члены ордена, и верность ордену важнее вассальной присяги!

– Вы правы, господин де Брей, – вступил в разговор хозяин замка граф де Лотрек. – Мы – члены великого и славного ордена тамплиеров. И если король Франции хочет низвергнуть наш орден – мы должны встретить эту угрозу с открытым забралом. Мы должны явиться на королевский суд и ответить на все предъявленные обвинения. Этого требует справедливость, этого требует наша рыцарская честь.

– Но вы знаете, что королевский суд не имеет ничего общего со справедливостью! Слуги короля добиваются признаний любыми средствами…

– Тем более, рыцарская честь не позволяет нам уклониться от этого суда! Если мы не найдем справедливости у короля – есть еще один суд, высший!

– О каком суде вы говорите, милорд?

– Я говорю о Божьем суде!

– Так что же, вы предлагаете нам без сопротивления сдаться королевскому комиссару?

– Да, но прежде мы должны уладить одно дело.

Граф встал и обратился к еще одному участнику совещания – рослому господину лет сорока, который кутался в черный плащ, хотя в зале было достаточно тепло:

– Пойдемте со мной, мой друг, у нас осталось очень мало времени.

Граф и его спутник вышли в соседнюю комнату.

– Вот то, о чем мы с вами говорили, – проговорил хозяин замка, показывая своему спутнику массивный серебряный ларец, похожий на готический собор, украшенный богатой резьбой. – От вас, мой друг, зависит судьба ордена. И не только.

– Я знаю, милорд, – ответил тот низким красивым голосом. – Я сделаю все, чтобы ларец не попал в чужие руки.

Граф помог положить ларец в кожаный мешок. Человек в плаще взвалил мешок на плечо и подошел к камину. Хозяин замка положил руку на каминную доску, нажал на нее.