словно невидимые нити, связывает прошлое с настоящим», — размышляла я.

Почувствовала ещё большее волнение и напряжение.

«Что от них ожидать?» — думала я.

Отпрянула от стекла.

«Кажется, я действительно попала в параллельную реальность, где белоглазые существа источают волшебство и творят чудеса», — осознала я.

Стояла думая, предпринять дальше в этой ситуации.

«Каким образом они влияли на мир?»- размышляла я. Вопросы вертелись в моей голове, вызывая восхищение и беспокойство одновременно. Почувствовала приближающийся шум. Оглянулась. Меня обступили с десяток белолицых мужчин. Они возбуждённо перешёптывались между собой.

«Кажется, они настроены более или менее дружелюбно», — поняла я.

— Здравствуйте! Меня зовут Ярослава, — представилась я, — Ищу пропавшую девочку по имени Дарья. Участкового Илью Сергеевича.

Я вытащила смартфон и представила фото Дарьи.

Один, оказался активнее и смелее остальных. Он приблизился вплотную ко мне. Взглянул на экран телефона. Внимательно рассмотрел снимок.

Я тоже изучала возбуждённую воинственную группу необычных людей. Ростом они показались мне не больше ста сорока — ста пятидесяти сантиметров.

Все были одеты во льняные рубахи. На груди у каждого стражника висели увесистые металлические украшения. Заметила, что у всех белёсые волосы и бороды холодных светлых оттенков. Светло-голубые глаза издалека казались мертвенно-белого цвета.

Первый позвал Второго длиннобородого седого человечка поменьше ростом. Второй тоже подошёл ближе, уставился на фото.

Потом они зашептались между собой на непостижимом для меня языке. Покачали головами. Я поняла, что не видели девочки.

На ментальном уровне между нами установился телепатический контакт. Кажется, теперь я понимала их речь.

Обратился ко мне Первый: — Ярослава, мы чудь — древний народ, живём под землёй. Как ты попала к нам?

Я рассказала о том, как обнаружила тайную дверь в спаленке знахарки Ульяны.

Они опять заговорили между собой на непонятном наречии.

Затем промолвил Первый, словно читая мои мысли: — Пойдём, с нами. Мы отведём тебя к старейшине нашего племени Алекси.

Я немного успокоилась. Ощутила волшебное притяжение. Согласилась идти с ними. Шла и разглядывала дома, построенные под землёй. Часто попадались кузницы. Слышался методичный стук молота по наковальне.

Мы брели по каменистой дороге, манящей загадочностью, настраивающей на встречу с чем-то волшебным. Однако, что меня ожидало, превзошло самые смелые фантазии.

Как только мы вышли из узкого подземного коридора, перед нами сразу раскинулась небольшая деревенька, расположенная внутри зелёных холмов. Необычные возвышенности оказались домами чудского народа, возведённые под землёй. Среди густой растительности прятался мир, полный загадок и магии. Маленькие домики, точно вросшие в окружающую природу, испускали таинственные золотистые лучи, проникающие сквозь зелень и создающие волшебную атмосферу. Свет просачивался из глубины домиков и превращался в затейливые узоры на окнах, наполнял пространство ослепительным сиянием. Я не отрывала глаз от этого удивительного зрелища. Каждый домик выглядел как отдельный мир, созданный по законам души и сотканный из прочных нитей воображения. Искусные мастера и волшебники, жившие здесь, нашли своё пристанище в глубине земли. Почувствовала, что любой камешек имеет свой смысл. Неземная красота очаровала меня. Я рассмотривала необыкновенный мир и удивлялась.

То, что время в подземном пространстве течёт по-иному, я ощутила с первой минуты пребывания в поземном мире.

Мы подошли к самому красивому и большому домику. Первый постучал, ему открыли.

Нас впустили в богато обставленную комнату, украшенную серебряными и бронзовыми предметам. Мебель сверкала драгоценнными камнями. Комната блистала роскошью. Волшебное помещение словно кричало о несметных богатствах её хозяина.

За большим прямоугольным столом сидел седовласый старец с длинной бородой цвета первого снега. Одетый во льняную рубаху навыпуск. На груди у него висел большой оберег из серебра. Алекси, так называли его все чуди, приказал мне сесть на стул. Я поздоровалась и повиновалась.

Заговорил он тихим властным голосом: — Кто ты? Как попала в наш мир?

Я понимала речь Алекси, общение происходило и на ментальном уровне.

Кратко рассказала старцу о том, что ищу Дарью. Случайно обнаружила таинственную дверь в старой избе знахарки Ульяны. Открыла серебряным гвоздём. И очутилась в чудской деревне.

— Знавал я Устинью, — ответил он.

Его серо-голубого глаза, хитро заблестели.

— Я ищу её правнучку Дарью, — сказала я.

Достала смартфон и показала снимок девочки.

Взял сотовый телефон в руки, повертел. Внимательно изучил фотографию.

— Похожа на Устинью, — заметил он, — У нас нет девочки. И других девушек мы не похищали.

Сказал он, словно прочитал мои мысли.

Потом указал на смартфыон.

— И таких современных штучек, как у тебя, тоже не имеем.

Достал из шкатулки подобный моему серебряный гвоздь.

— Таким открыла?

— Да.

Я вытащила из сумочки свой гвоздь и показала Алекси.

— Это проказы домового. Мои кузнецы волшебные гвозди создаёт…

Посмотрел на меня и добавил.

— Понравилась ты домовому. Ради тебя он похитил магический предмет у нас.

Я промолчала.

— Никто из простых смертных людей не ведает, где мы находимся. Про дверь в наш мир знала только Ульяна, да…

Он осёкся.

— Много охотников до злата и нашего добра, — добавил Алекси.

— Пропал Илья Сергеевич. Разыскиваю его, — вставила я слово, — Я не золото ищу. Мне люди нужны.

Алекси проговорил: — Устал я. После продолжим беседу. Отведите Ярославу в спальную. Накормите её.

* * *

Подошли знакомые мне чуди, жестами показали, чтобы следовала за ними. Я попрощалась с Алекси. Покорно пошла за стражниками.

Очутилась в просторной спальне. Первый принёс еду на серебряном подносе. Поставил передо мной на стол. Я поблагодарила. Вышел он и запер дверь.

Огляделась. В комнате обнаружила большую лавку. Видимо, она служила спальным местом вместо кровати.

Еда пахла необычно, а напиток и вовсе не внушил мне доверие. Во рту пересохло у меня. Я отхлебнула целебной воды из бутылочки. И прилегла на лавку. Размышляла, как выбраться из подземного мира и что делать дальше.

«Волшебный гвоздь открывает любые двери», — догадалась я.

Дождалась, когда мой сторож заснёт. Отперла дверцу и принялась исследовать дом. Как мышь, тихонечко прошмыгнула по коридору.

Услышала, как доносился громкий храп из соседней комнаты. Приблизилась, отперла дверь гвоздём и заглянула. И обомлела, на лежанке крепко спал и выводил носом рулады Илья Сергеевич.

«Вероятно, чуди опоили его каким-то зельем, раз спит так крепко», — догадалась я.

Я тронула его за плечо, пыталась разбудить. Но он только перевернулся на другой бок и захрапел громче.

«Надо бежать отсюда как можно быстрее», — подумала я.

Послышались шаги в коридоре. Я залезла под кровать. Вошёл стражник, осмотрел комнату и закрыл на ключ.

«Мы в ловушке», — подумала я. И принялась лихорадочно соображать, как вернуться в настоящий мир».

Я выбралась из-под кровати, села на стул.

«Кому продаёт бабушкин дом Ирина? Почему так срочно? — размышляла