— Не смог. Что-то внутри, подсказало начать разговор, а не пустить вперед магию. Да, звучит смешно, но благодаря этому я сейчас могу касаться тебя, живой. Сделай я то, за чем меня послали, ты б не смогла переродится. Никогда, — сердце колотилось, как заведённое, не у меня, у Матео. — По отрывочным словам, я сопоставил, что ты застряла здесь, из-за чьего-то вмешательства и этот кто-то держал тебя в плену.

— Я долго искал, кто же оставил на тебе тот странный магический след, но все зря. На земле его нет. И после я много раз приезжал к тебе, проверить все ли хорошо. Вот почему я уверен, что ритуал проведенный Судьбой, как-то помог тебе. Приехав в тот день, я увидел, как твоя душа из серого цвета, превратилась в белоснежно белую и взлетела в небеса, ты освободилась и смогла переродиться. Потому я думаю, что вернувшись, Судьба первым делом найдет тебя.

— Но из-за меня она…

— Не нужно. Думаешь, она не знала, на что идет? Глупая… — сказал он и потрепал мои волосы. — А сейчас нам нужно отправляться к директору академии и по совместительству моему старому другу Сайгену Трифту.

— Но, а как же наш разговор? Постой-ка, Сайген Трифт? Тот самый? Живая легенда. Первый демон, что заслужил звание высшего магистра?

— Да, Вивьен, он и есть директор Академии Четырех Королевств. Именно после его заслуг демоны наконец-то пересмотрели свое отношение к званию магистра магии: оно стало почетным и востребованным, — рассказал Матео: сам он тоже являлся магистром магии. — Пойдем, познакомлю тебя с ним.

Выйдя из моей новой комнаты, Матео повел меня вдоль длинных коридоров на которых я видела картины с пейзажами и статуи разных богов.

Минуя очередной коридор и поворачивая направо, мы подошли к двери с надписью «Директор». По обе стороны от дверей стояли великолепные белоснежные статуи львов, настолько искусно исполненных, что создавалось ощущение: еще немного, и они спрыгнут со своих пьедесталов.

Пока я осматривала статуи, Матео приблизился к двери и постучал: в ответ послышалось:

— Войдите!

Матео, открыв дверь, жестом руки пригласил меня пройти внутрь первой, джентльмен.

Оглядев в помещении, я никак не могла понять, почему здесь нет элементов роскоши, как во всей академии. Не скажу, что комната плохо обставлена, нет. Тут имелось все, что нужно для работы, и, что примечательно, вся мебель была ручной работы в стиле прошлого века. Но нет — элемент роскоши таки имелся. Там, где стоял стол письменный, над ним висела картина в золотой широкой раме с добавлением камней. На самой же картине была изображена девушка, но рассмотреть лицо с далекого расстояния у меня не получилось, потому я обратила внимание на владельца сего кабинета. Он стоял возле открытого окна и смотрел куда-то вдаль. Это был крупного телосложения из-за обилия мышц мужчина в светло синем костюме — у него были коротко стриженые ярко-рыжие волосы с отливом красного, что выдавало в нем демона ордена Огня.

Да, у демонов еще сохранились старинные Ордены стихий: Орден Огня — самый распространенный, Орден Снежных демонов наиболее редкий, так как их представители владеют магией воды, а иногда и льда в диссонансе со своей второй сущностью, а это чревато уже само по себе. В этом ордене состоит и Матео, который там считается самым выдающимся магом со сразу двумя стихиями льда и воды, что случается раз на миллион. Также есть орден Крови (это не стихия), но их представителей в наше время почти нет, а почему — никто не знает. Их легко вычислить по алому цвету волос.

А тем временем первым заговорил Матео:

— Здравствуй, Сайген. Давно не виделись.

Услышав голос мужчины, он повернулся в нашу сторону и улыбнулся. У директора академии оказались глаза цвета сочного граната в обрамлении черных ресниц, что смотрелось очень красиво.

— Здравствуй, Матео. Где же ты пропадал, дружище? — спросил он. — О, не подводят ли меня глаза? Или это старость подкралась нежданно? Рядом с тобой девушка, мой друг?

Мужчина подмигнул заговорчески и двинулся к мужчине для рукопожатия.

— Спешу заверить, друг, старость твоя, как и моя, еще не близка, — пожимая тому руку, ответил Матео. Что уже говорило о многом. Мужчины редко в наше время тратят время на рукопожатия. — Знакомься, это — Вивьен. Она будет здесь работать, — поставил перед фактом.

— Не ты ли говорил, что «нам сотрудники не нужны, а тем более красивые молодые девушки, которые только и могут, что вскружить молодым юнцам головы»? — похожим на Матео голосом сказал мужчина.

— Возможно, но теперь нам очень нужна помощница, а еще лучше аспирантка по зельеварению, да, Вивьен?

Сказать, что я удивилась, это равносильно промолчать!

— Но я никогда не занималась… Это Матео так шутит, магистр Трифт.

Повернувшись ко мне, Матео сделал несколько шагов в мою сторону и заговорил с улыбкой нашкодившего кота.

— Ну почему же сразу шучу? Вот, к примеру, ты ведь любишь распознавать ароматы? Да, и дошел до меня слух, что в этом деле тебе нет равных. Будешь отрицать? — его глаза в этот момент прямо-таки светились от смеха и удовольствия в собственном знании.

— Нет, отрицать не стану. Когда выпадал шанс, я помогала местному парфюмеру с соседней улицы, — эти светлые воспоминания о походах в лавочку к добродушному Акави, парфюмеру, вызвали у меня улыбку, которая шла из самого сердца. В его доме я отдыхала душой, хоть и засиживалась там при возможности до позднего вечера, а по приходу домой получала нагоняй за «безделье». — Но это не значит, что я смогу помочь профессору в готовке зелья. Тут нужно знать все о травах и много чего другого, а у меня, к сожалению, нет даже окончания школы за плечами.

— Это не страшно: в нашей академии главное стремление к знаниям и желание достигнуть результата, так что школа не имеет большого значения, — это уже заговорил магистр Трифт.

— Моя интуиция подсказывает, что вы, молодая девушка, полны стремления и решительности.

Точно там, в аудитории я ведь не сама буду, а с преподавателем, у которого много опыта. Что я теряла? А ничего!

— Я… Я согласна стать аспиранткой у профессора по зельеварению.

— Ну что же, аспирантка… — директор посмотрел выразительно на Матео. — Вивьен Дамакл, как я понимаю, вы приняты на работу с сегодняшнего дня, и, если мне не изменяет память, то уже завтра у вас первый рабочий день.

— Так скоро? — испугалась я.

Посмотрев на мужчин, я увидела на их лицах понимание. Мое желание оттянуть неизбежное не скрылось от их взора.

— Чем скорее, тем лучше и не переживайте вы, наш профессор Амадео Джей — лучший среди зельеваров. Уж поверьте на слово, тех, кто лучше, чем он преподает свой предмет днем с огнем не сыщешь.

— Амадео Джей, говоришь? — сказал Матео и как-то странно посмотрел на меня, но, уловив мой взгляд, тут же улыбнулся и стремительно повернулся ко мне спиной. — Спасибо тебе, дружище. Я знал, что ты все поймешь и посодействуешь.