— Не уходи!

— Рита, разочарую тебя — ты не настолько могущественна, чтобы останавливать меня в моём решении!

***

— Сариус…

— Рита…

Ал и Вера недоуменно посмотрели друг на друга и почти одновременно воскликнули: “Кто?!”

— Кто такой Сариус?

— А кто такая Рита?

Вопросы повисли в воздухе. Только сейчас Ал и Вера заметили, что оба сели, как по команде, при этом продолжая держать друг друга за руки.

— Я спросил первый, — и в серых глазах Ала блеснули упрямые искорки.

— Это очень долго объяснять, Ал… — Вера убрала свою руку из руки Аля и подтянула к себе сумку, где лежали спасительные сигареты.

— Я никуда не спешу, а ты? — Ал ждал пока Вера прикурит.

— Так зовут одного персонажа из моей повести… — Затягиваясь и глядя в никуда перед собой, ответила Вера, — теперь моя очередь, — Вера посмотрела прямо в глаза Ала, — кто такая Рита?

— Ты ревнуешь? — Ответил вопросом на вопрос Ал и его глаза хитро заблестели.

— С какой стати? — Фыркнула Вера, — мне безразличны твои прошлые приключения.

— Но, всё-таки тебе это неприятно? — Продолжал допытываться Ал. Было заметно, что именно ему хочется найти в вопросах Веры признаки ревности, а значит… неравнодушия к нему?

— Ал, поверь, мне, действительно, всё равно, была ли Рита твоей бывшей, или нынешней девушкой. Это скорее праздное любопытство. — Вера затушила окурок о траву, — Не хочешь говорить, не надо. Это твое право.

— И всё-таки, тебя смутило, что я произнёс имя другой девушки. Я заметил, что когда ты волнуешься, или нервничаешь, сразу бросаешься искать сигареты, как будто хочешь за курением от чего-то спрятаться…

— Ах, вот какой ты «замечательный» — всё замечаешь, — скаламбурила Вера теперь уже намерено переводя разговор на другую тему.

— Прости, — Ал обнял Веру сзади за спину и прижимая к себе, — если честно, Рита просто одна старая знакомая, которая иногда пыталась давать мне вредные советы. Сам не знаю, почему в этот момент я вспомнил её.

Горячее дыхание Ала обжигало затылок, по спине Веры пробежала дрожь. Надо что-то делать. Но что?

— Тебе плохо? Ты дрожишь? Тебя знобит? — Ал сильнее прижал к себе Веру, стараясь защитить.

Ещё немного и…

“Ал… ну, что ты делаешь со мной?” — Пронеслось в голове Веры.

Вера уже повернулась лицом к Алу, собираясь сказать о том, что ей действительно всё равно. И что, не нужно делать того, о чём возможно потом они будут сожалеть, но… словам не было суждено слететь с губ. Их губы впились друг в друга, как там, на краю обрыва…

Снова Вера очнулась первая:

— Ал, что происходит с нами?

— Ты против? — Глаза Ала снова стали холодными, — я тебе не нравлюсь?

— Ну что ты, Ал! — Вера нежно погладила Ала по щеке, — просто… — Вера искала подходящие слова и не находила, — Пойми, Ал, всё гораздо сложнее… ты хороший, милый мальчик… правда, хороший…

— Ты уверена? — В глазах Ала появилось столько холода, что Вера засомневалась в своих словах.

Да, действительно, что она знает о нем, кроме того, что он на несколько лет младше? Всё остальное — её собственные предположения и, возможно, она во многом ошибается.

— Ты уверена, что я хороший и милый мальчик? — Переспросил Ал

— Прости, Ал… — теперь Вера уже начала жалеть о сказанном, — ты прав! Я ничего не знаю о тебе и, если быть совсем откровенной, не знаю, хочу ли я что-то знать о тебе!. — Вера снова закурила, — Я знаю, что сужу по себе. И я больше всего на свете не хочу, чтобы кто-то знал обо мне и моей жизни слишком много. Понимаешь, в последнее время со мной происходит слишком много событий. Очень разных событий. Некоторые события настолько загадочные и… даже мистические, что я не могу с кем-то поделиться. Были и неприятные события, от которых я просто сбежала… сюда, в эту деревню.

Вера курила, не зная, как сказать о многом Алу при этом не говоря ничего конкретного.

— У тебя есть парень? — С грустью спросил Ал.

— Да, у меня были отношения… — Вера агрессивно затушила окурок, — понимаешь, Ал, я считаю, что есть понятие «отношение» — это, когда кто-то каким-то образом имеет отношение к кому-то. А есть — «связь» — это когда двоих связывает что-то общее, то ради чего они хотят быть вместе… Люди почему-то путают эти два понятия, вкладывая в них совсем другой смысл… Так вот у меня и этого парня — были «отношения» непонятно для кого и для чего.

— Значит всё в прошлом и тебе больше ничего не мешает?

— Что ты имеешь в виду? — Не поняла Вера, — чему мешает?

— Быть со мной, — уже напрямик сказал Ал.

— Теоретически ничего не мешает…

— Что же тогда мешает “практически”?

— Ал, — честно призналась Вера, — я боюсь, что наша случайная неслучайная встреча может перерасти в связь… В моём понимании «в связь»…

— Я думаю, что это полная фигня. — Подвёл итог Ал и миролюбиво добавил, — ладно, я не буду тебя торопить, я уже дольше ждал… надеюсь, ты завтра не сбежишь, теперь уже от меня?

— Нет, я здесь буду ещё пару недель… — Вера на автомате ответила на вопрос и снова закурила. Вера снова закурила и… поперхнулась дымом, вдруг осознав то, что Ал сказал до вопроса, — я не поняла, что ты сказал насчет того, что «дольше ждал»?

— Только не начинай прикалываться, ладно?

— Ладно…

— Просто, пару лет назад я случайно увидел тебя и решил, что попытаюсь познакомиться с тобой ближе… не как друг из детства, а как твой парень…

Вера сидела молча, не зная что сказать на неожиданный откровенный разговор. Ситуация явно выходила из-под контроля и уходила в крутой незапланированный вираж. Вера хотела сбежать из одних отношений и… тут же “вляпалась” в другие? Опять бежать? Куда теперь?

Ал видя полную растерянность Веры притянул её к себе, громко чмокнул в нос и улыбнулся. Вера улыбнулась в ответ.

— Не думай ни о чём, пожалуйста, — очень тихо и серьёзно сказал Ал, — просто представь ситуацию “здесь и сейчас”: прошлого уже нет, будущего ещё нет, есть только эти каникулы.

После этого они долго сидели рядом, разговаривая обо всём и ни о чем. Перекусывали, заготовленной Алом домашней едой. Они сидели вдвоём вдали от всех, пока солнце не начало клониться к закату. После этого, быстро собрав вещи, прыгнули на велосипед и уехали из тихого места.

Как всегда, Вера и Ал расстались на деревенской остановке.

Вера прошла к «старушке», завела неказистый транспорт и окольными дорогами поехала в «берлогу».

В этот раз «берлога» поразила Веру какой-то пустотой. Она огляделась по сторонам, пытаясь найти изменения, маленькие, незаметные с первого взгляда изменения, но всё казалось, выглядело, как обычно, всё было так, как несколько часов назад. Может быть, что-то произошло в ней самой?