Вера залезла под душ, лихорадочно поворачивала краны, меняя ледяную воду на обжигающе горячую. Из головы не выходили слова Ала, о том, что он ждал её. Она не могла понять этого. Это просто не укладывалось в её голове. Не вытираясь, Вера накинула на себя лёгкий халат и прошла в комнату.

Машинально включив ноутбук, Вера достала из бара джин и, не разбавляя, плеснула обжигающую жидкость в бокал. Потом включила подборку рок-баллад и под первые звуки, забралась с ногами в глубокое кресло.

Джин обжигал горло, но почему-то не давал ответов на вопросы. Вера закурила. Но сигареты тоже не отвечали. В растерянности она положила ноутбук на колени и пальцы сами собой начали переводить мысли в буквы…

***

Весь длинный лунный день Царица Дакнеса не находила себе покоя. Мысли разбегались и путались. Она понимала, что всем, что навалилось на неё надо разобраться. И для начала нужно успокоиться. Привычные способы не помогали, осталась крайняя мера:

— Голиаф! — Позвала Царица начальника охраны. Горгулья почти мгновенно вошёл в зал, — Вели оседлать, Стикса! — Приказала Царица и после недолгого ожидания, пошла следом.

Привычным движением Царица вскочила в седло и похлопала по чёрной гладкой шерсти красавца единорога:

— Ну, здравствуй, звёздный мой. Скучал без меня?

Стиксу хватило уловить лёгкое сжатие коленями по бокам от наездницы, чтобы послушно взлететь в воздух и направиться по привычному пути к Воротам Миров…

***

Ал в смятении вернулся домой. Может, не надо было торопить события? Может надо было просто ждать, когда Вера обратит на него внимание, не как на друга детства. Хотя, с другой стороны, он считал, что поступил правильно и… честно. В первую очередь по отношению к самой Лине

Но почему было так больно душе?

***

Кто или что она — эта странная субстанция «душа»? Почему она является неотъемлемой частью живого. Она есть у людей, она есть у нелюдей, таких как я. Что всё-таки заставляет душу сжиматься и душить слезами или взрываться в сознании? Почему душа не затыкает глаза и уши и не кричит «стой!», почему она молчит, просто молчит, щемящей болью сковывая чувства? Кто или что ты — душа? Наказание за способность мыслить или поощрение за разум? Или душа просто существует, напоминая нам о том, что мы — живые? А может мы всё просто игрушки в руках Высших Сил, которые используют душу, чтобы играть нами по своему усмотрению?

— Ваше Величество!

Король узнал этот голос. Ну, почему Рита всегда появляется именно в тот момент, когда ему так необходимо побыть в одиночестве? Или, Рита просто чувствует, что он хочет вырваться из этого замкнутого круга и пытается, как ревнивая любовница, удержать?

— Что тебе опять нужно, Рита?

— Ты забыл, что нужно решить вопрос с уничтожением Дакнеса?

— Нет, Рита, благодаря тебе я ничего забыть не могу. Я даже не могу побыть наедине.

— Я надеюсь, что твои мысли сейчас о войне?

— Да, именно так и есть. Что ты ещё хотела?

— Ты что-нибудь решил?

— Да, Рита, я долго думал, и решил… — Король задумался о том, чтобы сейчас сказать такого, чтобы Рита не догадалась что его мысли были слишком далеки от войны? может быть… — Думаю, Рита, что нужно отправить в Дакнес разведывательный отряд, — выпалил первое, что пришло в голову. — Надеюсь, ты ничего не имеешь против?

— Я думаю это правильное решение, — присела в реверансе Рита, пряча под официальным поклоном победоносную ухмылку.

— А сейчас Рита, прошу оставить меня в покое.

— Ты сам займёшься подготовкой отряда, или хочешь поручить это мне?

— Да, Рита, ты можешь выбрать кандидатов.

Не желая больше разговаривать об этом, Король вышел. Скорее, прочь отсюда. Туда, где можно спокойно подумать обо всём. Он попытался собраться мыслями уже на Земле, направляясь на то место на краю обрыва — единственное место, где соприкасаются друг с другом все стихии!

Он решил, что лучше отказаться от образа волка — не хватало ещё самому стать жертвой местных охотников. Нет, смерти на земле Он не боялся — просто не хотелось лишних людских разговоров. Найдя подходящее место, скрытое деревьями, Он привычно произнёс Слова. Кувырок… и молодой человек потянулся, разминая конечности, уставшие от бега на четырех лапах.

Сразу же, выйдя из-за деревьев, Он увидел сидящую на краю обрыва фигурку. Его сердце забилось быстрее — Она! Да, это Она — та девушка, которую он чуть не убил тогда. Но почему она здесь?

Он тихо подошёл и присел рядом с нею.

Вера проснулась. Как она могла уснуть вот так — в кресле, в обнимку с ноутбуком? Она бегло просмотрела написанное — всё вроде бы на месте, ничего не потеряно. Вера встала потягиваясь — из-за сна в скукоженной позе руки и ноги затекли до покалывания.

Закуривая, Вера прошла на кухню, поставила на плиту чайник, выглянула в окно — за окном светало. Затушив сигарету, Вера пошла в душ. Стоя под мощным напором, чуть прохладной воды, Вера пыталась смыть остатки сна. Но перед глазами, как будто воспоминания о реальном событии стояли не менее реальные воспоминания из сна: две фигуры, сидящие рядом и мирно беседующие на краю обрыва. Вера узнала их — это были Царица Дакнеса и Охотник, который пытался убить Царицу.

Возможно Вера слишком долго провела за компьютером и написанная ею история сама собой перетекла в сон?

Вера взъерошила мокрые волосы полотенцем, подумала, что разбираться будет потом — сейчас её ждет Ал.

Наспех приготовив себе бутерброд, и запихнув в сумку съестное из холодильника, на ходу стянув с бельевой веревки купальник и полотенце, Вера села в «старушку» и выехала на просёлочную дорогу, продолжая жевать бутерброд.

По уже сложившейся привычке, Вера оставила «старушку» возле сельского кладбища и, взяв увесистую сумку с едой и напитками, направилась к остановке. На остановке Вера села на самое видное место, так чтобы Ал издалека смог увидеть и, в ожидании, закурила.

Ал не заставил себя долго ждать — не успела Вера докурить сигарету, как он подъехал на своём велосипеде, гордо именуемым «Харлеем».

— Прювет! — Ал остановился возле Веры и кивком головы показал на сумку у её ног, — на фига тебе такая тяжесть?

— Привет, — с улыбкой отозвалась Вера, — А, это? — её взгляд тоже упал на сумку, — это я захватила немного еды, — после паузы уточнила, — для нас.

— На неделю? — Брови Ала удивленно поползли вверх

— Нет, — не замечая подколки ответила Вера, — на сегодня.

— Ты хочешь, чтобы мы лопнули?

— Не нравится, можем выкинуть, — Вера демонстративно обиженно надула губы, — я вообще-то ещё не всё взяла, что хотела.