– Наконец-то проснулась. Твой рюкзак мы нашли, он у тебя в шкафу. Давай, пойдём, я познакомлю тебя с главным инженером на корабле, – сказал помощник и сразу же вышел из каюты.

Ламия не заставила себя долго ждать, сразу встала с кровати и вышла из своей каюты.

Саид провёл её через главный столовый зал, где отдыхало много народу. Они ели, пили, веселились.

– На корабле нет времени суток, – начал объяснять Саид, продолжая идти куда-то в сторону от столовой, – эти ребята только что закончили свою смену, сейчас у них свободное время, развлекается кто как может.

По достаточно просторному коридору, метра три в ширину и примерно столько же в высоту, они дошли до лестничного пролёта, который вёл на нижнюю палубу.

– Мы сейчас спустимся на инженерную палубу, она самая нижняя, кают-компания, откуда мы пришли, находится на средней палубе, на верхней палубе находится каюта капитана, рубка управления и выход в грузовой отсек, где мы тебя и поймали.

Ламия внимательно слушала то, что говорил Саид, стараясь запомнить всё с первого раза.

Спустившись, Саид поднял правое запястье ко рту и спросил:

– Гамир, ты сейчас где?

– На южном направлении, – ответил ему браслет.

– Ах, да, точно, – Саид достал точно такой же матовый браслет, который красовался у него на правом запястье, и протянул его Ламии. – Это аль-тани. Держи, пригодится для связи и для доступа в личную каюту. Он ещё много чего умеет.

Девушка взяла браслет в руки и застегнула его точно так же на правом запястье. На пару секунд появилась белая надпись “Носитель Ламия Харири. Подтверждено.” на матовой поверхности браслета. Но приглядевшись, Ламия поняла, что надпись появилась не на самом браслете, а над его поверхностью, будто висела в воздухе и даже выходила за рамки границ самого браслета.

Она хотела спросить у Саида, но заметила, что тот идёт, поглядывая на свой браслет, который оставался матово чёрным и на котором ничего не отображалось.

– Только носитель браслета видит его сообщения? – сообразила она.

– Да, это удобно. Сейчас я им пользуюсь как картой, где отмечено местоположения Гамира.

– А так можно любого найти на корабле?

– Не совсем. Когда я спросил у Гамира его местоположение, он отдал распоряжение своему браслету передать мне его координаты.

Ламия посмотрела на свой браслет и мысленно захотела посмотреть карту палубы. Браслет отреагировал сразу же, предоставив объёмную проекцию плана инженерной палубы.

Коридор на здесь был ниже и уже, чем на жилой палубе, примерно метра два в ширину и высоту. Кроме того, частенько попадались различные трубы и другие коммуникации, свисающие с потолка так, что иногда хотелось пригнуться, хотя рост Ламии позволял идти здесь, расправив спину, не пригибаясь.

Изучая объёмную карту на ходу, Ламия не заметила, как они пришли к месту назначения.

– Гамир Ади, – представился главный инженер корабля, протягивая немного грязную руку Ламии.

Девушка без какой-либо брезгливости уверенно пожала ему руку, представляясь:

– Ламия Харири.

Она осмотрелась. Помещение было похоже на зал управления электростанцией. Множество дисплеев на стене, отображающих информацию о состоянии двигателя джадхиби, под которыми находился огромный стол с элементами управления и сигнализирующими огнями. Рядом стояло четыре удобных кресла на поворотном механизме.

– Я практически тут живу, – заметил Гамир то, как Ламия осматривает панель, – Экстренные ситуации случаются здесь не часто, но лучше находиться поближе, чтобы успеть быстро среагировать.

У противоположной стены стоял верстак, и множество необходимых для работы инструментов.

– Да, это наш верстак и инструменты, – с какой-то гордостью сказал Гамир, – Когда нашего вмешательства не требуется, я тут мастерю помаленьку всякое. Можешь пользоваться.

– Ладно, – сказал Саид, – покажешь ей тут всё, расскажешь об обязанностях, а я пойду, моя смена уже давно закончилась.

Гамир лишь кивнул и начал рассказывать всё, что должна была знать Ламия для успешного выполнения своих обязанностей. Она узнала, что в подчинении у Гамира, считая саму Ламию, находится 5 шалхинцев. Одну смену, равную одному суутайну, они дежурят здесь внизу, суутайн на отдых и следующая смена, также равная одному суутайну, в рубке управления. Затем два суутайна отдых и всё по кругу.

Ламия очень быстро привыкла к такому распорядку и влилась в коллектив. Сначала она думала, что в команде нет других девушек, ведь за первый день своего пребывания на корабле, она так никого и не встретила из них.

Увлечённая своей новой работой и улучшением своего браслета невидимости, она и не заметила, как пролетело несколько месяцев. За это время она сдружилась с Гамиром, который поведал ей намного больше подробностей об Абсолютном Зле, которого талита называет Усэр-Хем.

Все перелёты происходили в штатном режиме, враг не был обнаружен ни в одной из посещаемых ими звёздных систем. Но однажды, их корабль внезапно выбросило из подпространства без ведомых на то причин. Ламия оказалась в это время на смене в рубке корабля и сейчас внимательно изучала показания, выведенные к ней на дисплей. Перекинувшись парой фраз через аль-тани с Гамиром, они пришли к выводу, что дело не в джадхиби, а в чём-то другом. Скорее всего, это было внешнее влияние.

– Капитан, – сообщила девушка-инженер, – двигатель в порядке. Триггер, спровоцировавший выброс корабля из подпространства произошёл, предположительно, из вне. Большего сказать пока не можем, необходимо больше данных.

Когда система ориентирования снова заработала, капитан направил корабль на пятую планету в этой звёздной системе. Там был обнаружен корабль и, как уверил капитан Таир, он был очень похож на корабль кхердов.

По прибытии произошло нечто странное. По протоколу “Контакт” следовала установить с кораблём связь, чтобы убедиться, что это кхерды. “Кхерды никогда не отвечают, а сразу атакуют,” – произнёс тогда капитан, но экипаж вызываемого на связь корабля ответил. Но не это стало самым удивительным для Ламии. Когда была установлена связь с кораблём, шалхинец (а шалхинец ли он вообще?) говорил на неизвестном языке, но его речь тут же переводилась другим синтезированным голосом.

Ламия сначала всё же решила, что это кхерд. Гамир упоминал, что кхердов невозможно отличить ни от шалхинца, ни от кого-либо ещё, но ведут себя кхерды очень странно. И этот… незнакомец вёл себя очень странно.

– Мы великие потомки Снебу, покорителей звёзд. Сильнее нас нет никого в галактике. Сложите оружие, не сопротивляйтесь и никто не умрёт, – сказал капитан Таир, глядя через дисплей в глаза незнакомцу.

И вот тут