Меня в живых не оставят. Это точно. Банально из-за того, что я слишком много знаю.

Что делать? Сбежать не выйдет, меня найдут, тем более некуда бежать. Город окружён стенами, а за ними мертвые земли, наполненные мутантами и порождениями магии против которых у меня нет ни шанса выжить. То есть я уже в ловушке. И искать защиты бессмысленно, никто не станет оберегать какого-то низкорангового стража.

Трель сообщения на браслет оторвала меня от размышлений и открыв его я растянул улыбку. Я признан полноценным стражем. Со всеми доступными ему привилегиями и обязанностями. Впрочем, радоваться такому ответу не нужно, то было очевидно, однако некоторые новые возможности я приобрёл.

И да, моя таблица стража изменилась.

Данные стража.

Ранг могущества: F (S, A, B, C, D, E, F)

Магический потенциал: 73 пункта.

Известные приёмы.

Искры(F-ранг),Укрепление(F-ранг),Воздушный толчок(F-ранг),Дым(F-ранг)

Оценка боевой подготовки.

Ближний бой: F

Дальний бой: F

Магическое искусство: E

Выживание: E

Поддержка: E

Подвиги: Не выявлено.

Почти везде Е - ранг, когда основной остался прежним, опять же, по причине низкого магического потенциала. Но это неважно, теперь я понял, как нужно действовать, чтобы обезопасить себя хотя бы на некоторое время.

Мои ноги уже были в порядке, ведь как только я сел в такси и отъехал на некоторое время, вернул чувствительность ног на прежний уровень. Пришлось, правда, потерпеть некоторую боль, но она быстро прошла. А ещё я освободил запечатанные магоканалы, вернув себе способности, и именно эта возможность спасет мою жизнь. Я в этом уверен.

Выйдя из такси, активировал браслет и набрал Секатора. Я не знаю номер того эскулапа, но ему стоит узнать, что его техника на мне сработала не полностью.

- Не ожидал тебя услышать. Чем обязан? Как ноги? - лицо Секатора проявилось над моей рукой, как и его голос, доносившийся от проекции.

- В норме… Относительной, конечно, всё же одну… скажем, простую травму обменять на ещё более сложную травму по доброй воле никто не захочет.

- Ну уж прости, так получилось. Везением ты не отличился. Так чего хотел? Вижу, что не жаловаться хочешь.

- Угадали. Мне нужен номер вашего друга. Того эскулапа. Его “Исцеление” не сработало.

- Правда? И ты хочешь ему об этом поведать? Как по мне так радоваться нужно, плясать, да молчать в тряпочку. Или нет?

- Ага, и меня такого радостного, довольного и блаженного прирежут по-тихому. Не-ет, мне ещё пожить охота.

- Ах вот оно что! Ты трясешься за свою шкурку? Думаешь, он тебя прикончит, чтобы не разболтал лишнего? - глаза Секатора прямо-таки сияли, будто я рассказал смешную шутку, как если бы он снова вспомнил, что это вообще такое – смеяться, сбивая дыхание.

- А разве нет? - я уже не понимал его реакции.

- А с чего бы? Он хочет сохранить жизнь дурным на голову новичкам, чтобы они со своими хилыми ручонками не лезли на рожон. Снизить смертность среди пробужденных, а в идеале, отсеяв низшие ранги от всех привилегий стражей. У тебя вроде как хорошие гены, твоё потомство может дать миру S - ранг или выше. Может даже SR. Хотя таких всего и несколько, но чем чёрт не шутит?

- Я не понимаю…

- К моему сожалению, вы оказались всё же не таким здравомыслящим как я полагал, - вмешался в наш разговор посторонний. И я узнал голос, это был именно тот эскулап.

- И как это понимать? - спросил я. Браслет проецировал только Секатора, а его коллега, по всей видимости, просто присоединился к беседе.

- Вам повезло, Джон. Вас, по моей догадке, спасли ваши сломанные ноги, поэтому техника не сумела в полной мере блокировать магию. Эффект оказался временным и как только нервные окончания начали исправляться, магия вернулась.

- Я тоже так подумал, - соврал я. – Только вот, что там по информации?

- Уговор остаётся в силе. Держите язык за зубами, и мы не потревожим вашу жизнь. Она, в конце концов, бесценна.

- Разве я могу вам доверять? Где гарантии?

- А их нет. Вам придется поверить моему слову. Раз вам хватило сообразительности сообщить о провале техники, то полагаю, благоразумием вы не обделены. Не делайте из нас монстров и не позволяйте паранойе захватить ваш разум. Только зря потратите время и нервы. В конце концов, я не желаю вам зла, а хочу чтобы, извините за сравнение, убогие, не растрачивали свои жизни впустую.

- Обычные люди и стражи низкого ранга наш тыл, - вмешался в разговор Секатор. - И в наших интересах чтобы он жил под надёжной защитой.

- Ваше кредо звучит, как героическое самопожертвование, но оно как-то не вяжется с действиями.

- Вы увидели далеко не всё, и очень многое не понимаете в силу своей неопытности. Во многих вопросах касающихся безопасного мира для слабых, приходится замарать руки, поступаясь с собственной моралью. Жертвовать нескольких ради спасения большинства.

- Значит, мне можно продолжать жить как раньше: расти в рангах, становиться сильнее пока не упрусь в потолок? - после сказанного ими, чувство, что меня хотят прикончить, никуда не пропало.

- И по итогу ты подохнешь, как и все остальные, поскольку слишком рвёшься в бой. Я на своём веку много таких повидал, - хоть Секатор и выглядел серьезно, казалось, он говорил без горечи о бездарно потерянных жизнях молодых стражей. Будто он уже так много увидел смертей, что это никак не задевает его душу.

- В любом случае, успокойтесь. Посидите дома… Хотя нет, лучше прогуляйтесь, развейтесь, - снова вступил в разговор эскулап. - Меньше всего нам нужно чтобы вы паниковали и делали поспешные выводы. Просто забудьте этот инцидент, никому не рассказывайте о нём, не пытайтесь привлечь нас к ответственности и всё будет нормально. В таком случае в вашей голове всего-то добавится одно негативное воспоминание вроде обиды на школьного хулигана, не более.

- Я вас понял, попробую, - мне уже хотелось закончить этот разговор, где я совершенно не понимал, какую игру затеяли эти двое.

- В качестве извинения и благодарности за участие в исследовании я пришлю вам подарок. Он, возможно, спасет вашу жизнь если вздумаете заниматься прямой деятельностью стража. Заберёте на почте. Думаю, завтра с утра посылка будет вас там ждать.

- Хорошая идея! Я тоже поучаствую в благотворительности. Аттракцион невиданной щедрости для хиленького стража! Мне даже стало интересно. Всё, отключаюсь, пойду готовить. Не забудь, Джон, ты обещал не паниковать, да?