я буду на предстоящем мероприятии. — Сказала, прежде чем услышала вопрос.

— Знаю милочка. — Она хмыкнула. — Но ты не угадала мой вопрос, зачем я буду спрашивать то, что интересует всех и ответ я знаю и так? — Засмеялась женщина, а я удивлённо уставилась на неё. — С кем ты пойдёшь, дорогая?

Моргнула, ещё раз моргнула.

«Вот об этом я не думала…»

Наверное эти мысли отразились на моем лице, так что женщина с улыбкой покачала головой.

— Мероприятие в середине следующего месяца, если не перенесут. А ты забыла о такой важной детали? Не возьмёшь же ты Кильмера, как раньше. Теперь. — Она сделала паузу, откусила пирожное, прожевала и продолжила. — У него есть невеста и не правильно, если ты возьмёшь его в кавалеры.

— Давай я составлю тебе компанию. — Раздался голос за спиной. Мы оби посмотрели в сторону двери. Оттуда торчала голова заинтересованного Макса. — Здравствуйте.

— Не хорошо подслушивать молодой человек. — Укоризненно произнесла Доната. — Но проходи, доколе пришёл. — Великодушно позвала его женщина.

Макс кивнул и прошёл на кухню, присаживаясь рядом со мной. Затем вопросительно на меня посмотрел.

— Что? — Задала вопрос и подняла одну бровь.

Ответ был написан на его лице. Я сделала глоток чая, тяжело выдохнула и снова посмотрела на парня.

— Нельзя мне ученика в кавалеры брать. Здесь не Земля, законы другие. Да и учитывая наши способности, мы будем привлекать всеобщее внимание.

— Мелия, да ты его и так привлекаешь! — в сердцах выпалила женщина, а от дверей раздался ещё один голос.

— Чьё это ты там внимание привлекаешь? — спросила Бирд.

— Серьезно? — Вопросительно посмотрела на подругу, которая уже приблизилась к пирожным.

Я повернулась к Максу и начала все объяснять, как маленькому… Это все побочные действия наставничества, желание помочь ему понять все и совершить как можно меньше ошибок. — Как ты знаешь, я дочь очень влиятельного человека, с дополнительными званиями в педагогике. Каждые… — Глоток чая. — В общем очень часто устраивается мероприятие посвященное чему-то там.

Леди Доната и Бирд в один голос кашлянули. Но мой строгий взгляд призвал их к молчанию.

— Мне не особо интересно это дело, я его пропускала последние лет десять. Плюс — минус пару лет. — Снова взяла пирожное, дала его Максу и взяла себе, откусила, прожевала и продолжила. — Короче. В этом году я решила его посетить, но его посещать надо с провожатым. Такие правила, чтоб дамы небыли одни и были под защитой в опасной ситуации. Хотя мне кавалер нужен чтоб других защитить от меня. Раньше я брала Кильмера, он умеет меня успокаивать. А потом я не ходила никуда, но это другая история. Сейчас же Кильмер занят другой барышней. — С радостью и улыбкой посмотрела на подругу, а та покраснела, что заметно даже под тёмной кожей. — В общем сейчас мне нужен второй человек. Но я не могу взять тебя с собой. — Выставила перед собой раскрытую ладонь и стала загибать пальцы. — Ты студент первого курса, не умеющий управлять своей силой, плохо знающий правила и уставы. Не владеющий боевыми искусствами и не державший никогда меч в руках. Да и вообще ты мой подопечный… Я не могу подвергать тебя опасности.

— Опасности? — И все трое посмотрели на меня так удивлённо, что я начала хихикать.

— Леди, неужели вы не оценили внешность мальчика? — И коснулась ладошкой подбородка Макса, привлекая женское внимание. — Красив, с другого мира, учится в нашей академии, да ещё и мой… Хочу заметить, ЖИВОЙ, подопечный! Ему же прохода не дадут. А мне придётся все время быть рядом с ним, чтоб его особо хитрые дамы не украли.

— Ну да… — Кивнули мне женщины в знак согласия.

Я убрала руку и переключилась на сладости.

— Что значит "живой подопечный"? — Серьёзно спросил Макс.

Бирд ответила за меня.

— А ты что, думал у зам ректора мёдом намазано? — Подруга красноречиво хмыкнула. — Она никого не убивала конечно, но когда доводили Мелию до гнева, что у нас считается запретом, особенно, если рядом нет Кильмера или кого то из преподавателей, дети подвергались…как бы мягче сказать… Они были наказаны, в лучшем случае бегом с препятствиями. И бегали они так, словно препятствий не существовало. Никому не хотелось неделю другую заниматься учёбой стоя.

— Это разве сложно? — Не понял парень.

— Двадцать четыре часа практически без перерыва. Это в самом приятном случае для всех. В самом худшем… — Подруга прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания, а потом посмотрела на шеф повара. — Леди Доната, сколько раз мы отстраивали западное крыло академии три, четыре раза?

— Три, плюс два раза закрывали академию, чтоб реконструировать половину территории.

Спокойным и беззаботным голосом ответила шеф повар, а Макс слегка побледнел.

Дожевала очередное пирожное, сколько же я их уже съела!

В общем решила смягчить услышанное Максом и добавила к словам.

— Реконструкцию делали, когда я только начала быть преподавателем не ожидала столкнуться с такой нагрузкой и пакостями студентов. Мелкие ремонты делали, когда я встала на пост зам ректора академии, тогда я взбунтовалась от свалившейся рутиной работы. А вторую, масштабную реконструкцию, когда потеряла то, что было ценным. — На последнем слове опять неприятно кольнуло сердце. Но снова откусанное лакомство заглушило не приятные ощущения.

Воцарилась тишина. Женщины напряглись, а Макс переваривал полученную информацию.

— Значит во всей академии нет никого опаснее Вас? — Задал вопрос спустя пару минут тишины.

— Ну почему же… Никто не опасен. Но лучше никого из преподавателей не злить. — Серьёзно произнесла Бирд.

— Конечно никто ни разу не пострадал из живых существ. — Решила под итожить наш разговор. — Ты кстати чего пришёл то?

— А, точно. — Он вышел из размышлений. — Я пришёл отбывать наказание.

— Какое ещё наказание? — В один голос задали мы ему вопрос.

Макс запустил руку в волосы.

— Я случайно заморозил, а в последствии разбил, какие-то колбы в кабинете химии, преподаватель Гилберт так расстроился…отправил на кухню к шеф повару.

Я и Бирд улыбнулись, многие студенты именно у него отрабатывают наказания на кухне.

Он любит свое дело так сильно, что за каждую разбитую колбу или пролитое химическое вещество готов отправить виновника на тяжкие испытания к Даймонду или к леди Донат.

Леди Доната встала и весело хлопнула в ладоши.

— Ну чтож… Будешь мыть посуду в ручную.

— Посуду? — Удивился парень. — И все?

— Оо мальчик мой. Поверь, после восьмидесяти тарелок ты поймёшь, что это справедливое наказание. А вы девушки, можете идти.

Я и Бирд шли по светлым коридорам академии, сейчас идёт пара, так что здесь тихо и пусто.

— Мелия, но почему ты не позовешь Дариана или Даймонда? —