– Хорошо, – сказал Барсов.

Каждый сотрудник спецслужб всего мира, в том числе и в России, начиная со звания майор и выше, обладал определённой свободой действий и регулировал не только досуг, но и рабочее время в пределах своей компетенции. Даже не посвящая начальство в круг своих связей. Был такой круг у Гаранина, был и у Барсова.

– Вас подвезти? – спросил Вениамин.

– Сам дойду, – отказался Владимир Силович. – Как дела у Яшутина?

– Не могу дозвониться, – виновато поёжился Барсов. – Он поехал к сестре в Митяево и не отвечает на звонки.

– Он знает, что уволен?

– Знает.

– Предупреди его, он тоже свидетель. Звони. Я ещё посижу.

Барсов пожал руку полковнику и поспешил к машине, размышляя о маячившей на горизонте тревоге. Гаранин не бросал слова на ветер ради эффекта, он точно предвидел, что может произойти в жизни уволенных спецназовцев и примкнувших к ним пенсионеров. Что-то надо было срочно предпринимать.

Уже садясь в кабину «БМВ», он заметил, как из подъехавшего ко входу в парк чёрного внедорожника «Рэндж Ровер» выбрались трое мужчин в одинаковых кожаных, защитного цвета безрукавках и неторопливо направились по боковой аллее вниз, к спорткомплексу.

На голове одного из них, плотного сложения, небритого (в памяти всплыли лица боевиков ЧВК в белой «Шкоде»), красовалось зеленоватое кепи с длинным козырьком. Второй, повыше, соломенноголовый, с длинным носом, курил, третий – чернявый, с гладкими чёрными волосами до плеч, нёс в руке бутылку пива.

Двигались все трое с ленивой грацией уверенных в своём превосходстве людей, не обращая внимания на обходивших их посетителей парка.

Интуиция шепнула короткое слово: фас!

Барсов помедлил пару мгновений, коснулся завитка тату на щеке, на самом деле являвшегося элементом интерфейса смартфона:

– Коля, ты где?

– Заехал к Мите в Строгино, – ответил Алексеев.

Митей был лейтенант Свержин, тоже боец группы Барсова.

– Отлично, оба рвите когти к Гребному каналу!

– Точнее? – отреагировал капитан, не спрашивая причины вызова.

– Полковник в парке у озера, сто метров от входа. Я заметил трёх богатырей в безрукавках, шагают по-военному, а он один.

– Едем! – отрубил Алексеев, выключая связь.

В груди потеплело: на Николая можно было положиться, как на самого себя, и увольнение Барсова ничего не меняло в их отношениях.

Он вышел из машины и последовал за «богатырями», гадая, правильно оценил ситуацию или нет.

Гаранина на лавочке не оказалось.

Троица остановилась у клумбы, мужчина в кепи достал мобильный, выслушал кого-то, и пассажиры «Рэндж Ровера» направились по асфальтовой дорожке к озеру.

Гаранин стоял на каменном парапете и смотрел на уток, стайка которых деловито возилась у берега.

Троица приостановилась. Крепыш в кепи снова достал телефон.

Гаранин, очевидно, почувствовал, что за ним наблюдают, сложил руки за спиной и двинулся вдоль берега к шеренге тополей, за которыми виднелись навесы для зрителей, приходящих на соревнования по гребле. Троица в безрукавках направилась следом.

Гаранин пошёл быстрее, приняв решение выйти на площадь перед стадиончиком, где гуляющих было больше. Однако ему навстречу вывернулись ещё двое мужчин, могучего телосложения, в белых рубашках, обтягивающих накачанные торсы, и Гаранин свернул к тополям, доставая на ходу мобильный телефон. Он не носил встроенные в костюм операционные системы связи, как не любил и новомодные гаджеты вроде рисунков тату.

Барсов, следовавший в кильватере за преследователями полковника в полусотне метров, услышал в ухе пиликанье смартфона, ответил:

– Слушаю, Владимир Силович. Я недалеко, вижу объекты, трое за вами, двое справа. Там перед стадионом слева фонтанчик, остановитесь и ждите.

– Хорошо, – ответил Гаранин.

Барсов ускорил шаг, пожалев, что у него нет с собой оружия.

События начали разворачиваться в стремительном темпе спустя пару минут.

Гаранин остановился у фонтана, продолжая делать вид, что он ничего не замечает, заворожённо глядя на струи, образующие своеобразную арку.

Троица сорвалась с места, как стайеры, увидевшие финишную ленту.

То же самое с другой стороны сделали и двое качков в белых рубашках.

Барсов вынужден был рвануть вперёд, как на стометровке, догоняя троицу.

Гуляющие по парку люди: две девушки, старик в соломенной шляпе и мужчина с брюшком, – обратили внимание на неожиданно начавшиеся «соревнования», уступая дорогу бегущим.

Первым добежал до любующегося утками Гаранина мужчина в кепи. В его руке блеснуло лезвие ножа.

Гаранин вдруг шагнул в сторону, и удар нападающего, сделавшего выпад ножом, пришёлся в пустоту. Гаранин же, словно нечаянно поднял ногу, придавая противнику ускорение, и тот влетел в фонтан, теряя равновесие.

Барсов в этот момент догнал парня с чёрными волосами (никто из троицы ни разу не оглянулся, подтверждая мнение Алексеева о том, что пасут их не профессионалы) и обрушил ему на шею мощный удар кулаком. Парень с ходу сунулся носом в асфальт.

Последний из преследователей полковника, белобрысый «баскетболист», наконец сообразил, что ситуация внезапно изменилась, оглянулся, и Барсов в прыжке ударил его в висок, отбрасывая на шеренгу подстриженного кустарника.

Мужик в кепи, ошеломлённый полученным отпором от вроде бы ничего не подозревающего объекта, с фырканьем выпрыгнул из лужи фонтана, весь мокрый, продолжая держать нож в вытянутой руке.

Барсов обработал и его, хватая за руку и проводя знаменитый приём, описанный ещё братьями Стругацкими в романе «Волны гасят ветер», известный адептам рукопашного боя под названием «переворот вниз».

Ноги амбала взлетели вверх, головой он врезался в бордюр фонтана и, вякнув, распростёрся на асфальте, выпуская нож из руки.

Черноволосый напарник амбала в этот миг пришёл в себя, вскочил, мотая головой, сунул руку под отворот безрукавки.

Барсову пришлось ускоряться снова, чтобы киллер (сомнений в этом не было) не успел применить оружие.

Однако те двое, бугаи в белом, чуть приостановившись, приблизились к жертве, явно не собираясь отступать от намеченного плана.

Черноволосый выхватил пистолет (такой же «Глок-17», какой был у «полковника» Першанина в «Шкоде»), но получил удар по руке, заставивший его выпустить оружие, однако не отступил, блокируя второй удар Барсова плечом.

Один из нападавших на Гаранина попытался облапить его как медведь, не обращая внимания на наносимые полковником удары по корпусу. Похоже было, на него не подействовал бы и удар кувалдой.