А может, все даже и к лучшему? Уж чересчур гладко протекали его последние годы, как спуск по накатанной лыжне. А ему ли не знать, что долго так не бывает, непременно должен наступить момент, когда один знак судьбы переменится на противоположный. Вот и Лера – он уверен – подтвердила бы эту мысль. Опять Лера, да сколько можно!

Почему-то Мстислав был уверен, что их решающая битва с американцем произойдет очень скоро. Как она будет протекать, сказать невозможно, но он не сомневается, что все может случиться в любой момент. И когда обоих своих заместителей пригласил к себе Краснянский и предложил то, что предложил, он понял, что интуиция его не подвела. Сражение началось.

Идея эта была не новая, в свое время ее высказал Мстислав, Краснянский с ним согласился. Но дела шли неплохо, а потому решили ее воплощение отложить. Дело же заключалось в том, что структура банка не полностью соответствовала стоящим перед ним задачам. Она была чересчур рыхлой, громоздкой, с дублированием функций. Мстислав, как руководитель, ясно видел, что в банке назрела реорганизация. Если ее не провести своевременно, то в какой-то момент он станет плохо управляемым.

Однако вопрос заключался даже не столько в том, чтобы поломать существующую структуру, а в том, чтобы на ее месте появился бы более эффективный организм. А эта задача по сложности равнялась шахматной задаче высшего порядка. Само собой разумеется, у Мстислава были мысли на сей счет, но до полноценной концепции надо было еще работать и работать.

И вот теперь совершенно неожиданно, как гром среди ясного неба, и может быть, даже и еще неожиданнее Краснянский вызвал двух своих заместителей и предложил каждому из них разработать собственную концепцию. Лучшая из них будет принята за основу при реорганизации структуры банка.

Президент банка нарочито спокойно произносил свой текст, как будто речь шла о самых обыденных вещах. Но Мстислав нисколько не сомневался, что этому разговору Краснянский придает особенное значение. Он вел разговор со своими обоими заместителями, но взгляд его почти все время был обращен на Мстислава. И лишь изредка перемещался на Полозова-Яблонского. И тут же снова возвращался к Мстиславу.

В этом визуальном диалоге Мстиславу было понятно каждое слово. Краснянский давал ему последний шанс и предупреждал: если не сумеешь обойти соперника, пощады не жди. Всю жизнь пробудешь в банке вторым лицом. А шансов на это более чем достаточно, так как соперник очень силен. И надежд у тебя его обойти совсем немного. Так что думай и решай, как поступить.

Внезапно Мстислав понял, что хотя он проработал с этим человеком немало лет, по-настоящему так его и не изучил. Хотя еще совсем недавно был уверен, что прекрасно понимает своего начальника, знает все его мысли, чувства, почти как экстрасенс умеет угадывать желания. А, как выясняется теперь, все это было не более чем иллюзия. Все эти годы Краснянский играл с ним, как с комнатной собачонкой. И почти сделал его ручным. А когда этап дрессировки закончился, продемонстрировал свои истинное лицо и свои подлинные намерения.

После получения задания все втроем они еще долго обсуждали отдельные его параметры. Мстиславу приходилось использовать всю свою волю, чтобы продемонстрировать заинтересованность в разговоре. На самом же деле ему хотелось запереться в своем кабинете и никого не видеть. Существуют минуты, когда человек нуждается в тотальном одиночестве, он должен побыть наедине с самим собой. И даже может быть не с собой, а с неким высшим существом, тем, кого называют ангелом-хранителем. Он, Мстислав, всегда ощущал его присутствие и заботу, ведь как иначе объяснить то, что до сего момента он был фантастическим везунчиком? И непонятно, почему этот ангел-хранитель вдруг отвернулся от него, перестал помогать. Что же он такое совершил, что повлияло на поведение небесного защитника? Не спросить ли ему об этом Леру? Что за напасть, опять она возникла в его мыслях, словно бы ниоткуда. Никого спрашивать не станет.

Оба старших вице-президента вместе вышли из кабинета президента. Как обычно на лице Полозова-Яблонского царила широкая, белозубая, доброжелательная, американская улыбка. Как своему лучшему другу, он горячо пожал руку Мстиславу и скрылся в своей резиденции.

Мстислав тоже вошел в свой кабинет, закрыл дверь на ключ и упал в кресло. Он ни о чем не думал, а просто сидел и смотрел перед собой.

Глава 14

Мстислав понимал, что ему надо с кем-то поговорить о том, что происходит в его жизни, И он знал, с кем. Он вовсе не собирался рассказывать саму фабулу событий, он вообще не любил делиться своими неприятностями и неудачами. Правда, до недавнего времени их почти не было, но дело заключалось не в этом, а в том, что он всегда и при любых обстоятельствах хотел выглядеть победителем. А сейчас впервые ощущал себя побежденным. И хотя он гнал это чувство, но оно возвращалось снова и снова. Но если он не сумеет расправиться с этим врагом, то враг победит его. В отличие от футбола даже ничьи тут быть не может.

Он подъехал к ее офису после работы. Лера показалась тотчас же, словно давно ждала его появления. Он вышел из автомобиля, отворил ей дверцу, помог сесть в салон.

– Какая у нас программа? – поинтересовалась она.

– Увеселительная. У меня есть абонемент в боулинг-клуб. Вы играли в боулинг?

– Пару раз.

– И каковы впечатления?

– Занятие достаточно приятное, но для себя поняла, что вполне могу без него обойтись в оставшиеся мне годы жизни.

– Тогда поедем.

Мстислав был обычным Мстиславом, каким она уже привыкла его видеть. И все же ее преследовало ощущение, что что-то с ним не то, такие сигналы посылали ей какие-то едва уловимые признаки. Лера бы затруднилась их квалифицировать, но в том, что они существовали, была уверена. Не зря же целые дни она проводит с пациентами и научилась чувствовать их на очень тонких уровнях. Вот и сейчас она словно бы превратилась в чуткий приемник, настроенный на чужое излучение.

Лера сразу поняла, что в клуб пускают далеко не всех, для этого нужно, как минимум, иметь специальный билет. Его-то и показал ее спутник. Здесь было спокойно, уютно, красиво. Через некоторое время к этой характеристике она присоединила еще одну – хорошую кухню.

Пока же они вошли в игровой зал. По уверенному виду, с каким Мстислав взял в руки мяч, Лера поняла, что он намерен продемонстрировать перед ней свой класс игры. Она вдруг ясно поняла, что он привез ее сюда не случайно. Это некий код, который он использует сознательно или подсознательно, и который ей предстоит расшифровать. Что ж, ей не привыкать, ей все более интересно узнать, что происходит с этим таким всегда уверенным в себе человеком.

Пущенный уверенной рукой, мяч стремительно покатился по желобку и снес все кегли. Мстислав посмотрел на Леру, словно ожидая от нее реакции. Но она сознательно решила ничего не говорить. Пусть раскроется посильнее.

– Хотите попробовать? – после небольшой паузы предложил он.

– У меня так не получится.