вредить магам. В противном случае его ждала жуткая расплата.

Повешенное на нас с Ренсом заклинание носило воспитательный характер. Я перестала бороться, позволяя ему встроиться в мою магическую структуру. Короткое неприятное жжение в груди, и мне сразу полегчало.

– Объяснитесь. Что это значит? – с нажимом спросил у ректора Ренс, приглушая магией голос.

– Это значит, что вы с Орелин доигрались. Жду обоих утром в моём кабинете. С меня хватит разрушения оранжереи, – так же негромко ответил ему ректор.

Мне категорически не нравились намёки господина Катала. При этом глаза дяди Ренса очень подозрительно довольно поблёскивали. Хм, он сводником заделался?

– Пойдём, Орелин. – Ренс взял меня за руку и повёл с помоста.

Очнувшись от размышлений, я поняла, что пропустила нечто важное.

– Куда мы идём?

Я сосредоточилась на подходящих объяснениях, но встревоженные мысли не хотели подкидывать идеи. Они хаотичным вихрем кружили в голове.

– Демиан, прими наши поздравления. Ты нашёл себе замечательную пару, – остановил наше бегство новый парень Мелании.

Мы ведь сбегали?

Выглядел Эстенс вполне искренним. Нечто вроде облегчения читалось на его лице.

– Это, конечно, очень приятно, – грубовато ответил ему Ренс. – Вот только мы ни от кого не принимаем поздравления.

– Мы не пара, – посчитала нужным внести ясность я.

– Хм-м-м… Понимаем, – не стал докапываться к нашим причудам Эстенс.

На его девушку я вообще старалась не смотреть. От неё безумно фонило яростью. Я чувствовала её злость каждой своей клеточкой.

Оставив гостей, мы Ренсом спешно покинули вечеринку.

Глава 7

В саду было достаточно светло и тихо. Настолько тихо, что была слышна вибрация фонарей.

Выбрав самый короткий путь, мы пошли к общежитию. Женскому.

– Тебе не показалось, что Эстенс нам не поверил? – озвучила я Ренсу свои опасения.

Негромкий смех заполнил пустоту сада.

– Ты не об этом должна беспокоиться, Огонёк.

– О чём же? – с вызовом спросила я.

Ренс опустил мою руку и остановился. Он стоял так близко…

– Кто пропустил тебя за барьер?

Он с негодованием и одновременно с подозрением смотрел на меня.

– Никто.

– Советую тебе признаться, Орелин.

– Ты мне угрожаешь?

Маг льда пробуравил меня непонимающим взглядом.

– Как ты поступишь, если я откажусь рассказывать, каким образом попала на твою расчудесную вечеринку?

– Что-нибудь придумаю. Уж поверь мне, я проявлю изобретательность, после чего тебе не захочется снова переходить мне дорогу.

Губы Ренса зло и ехидно раздвинулись в улыбке.

– Сначала скажи, зачем ты меня при всех поцеловал! – упрямо взглянула я на него.

– Ничего другого в тот момент не пришло в голову, – совершенно серьёзно заявил он.

– Ты серьёзно?

Несмотря на горящие от смущения щёки, я смело взглянула ему в глаза.

– Икаю, выходит, можно тебя целовать, а мне запрещено?!

Вот это да! В смысле я не ожидала от него такого. Спустя столько времени он продолжал злиться.

– Сколько тебе повторять, это не я, а он меня тогда поцеловал. Запер дверь в оранжерее и не позволил уйти.

– Допустим, я тебе поверю. Где доказательства? Я не видел, чтобы ты особо сопротивлялась. Не слышал никаких криков о помощи.

– Я мычала и звала на помощь!

– Мычала?

– Да, мычала! – вспылила я. – Попробуй сам позвать на помощь с запечатанным ртом!

Тут я заметила, что глаза Ренса посветлели, и что-то похожее на улыбку скользнуло по его губам.

У меня странно ёкнуло в груди. И я тут же поняла, что меня сильно испугало.

Ренс совсем близко подошёл ко мне. Я ощутила его дыхание на своей щеке. Это было настолько неожиданно, что я дёрнулась. Демиан успел схватить меня, прежде чем я отпрянула. Поймал и притянул к себе. Его губы оказались в опасной близи от моих.

Я запаниковала. Может, я и не была особо искушена в заигрываниях и прочей чепухе, но вполне понимала, что целоваться с Ренсом не стоило. Категорически.

Его губы коснулись моих. Чуть-чуть. Я на мгновение ощутила их жар, и всё пропало.

Он отошёл от меня, увеличивая между нами дистанцию.

– Я не верю тебе, Огонёк. Икай не стал бы к тебе приставать.

– Почему? Потому что вы братья?

Мне захотелось вновь попробовать оправдать себя. Не нравилось, что Икаю произошедшее сошло с рук.

– Он не стал бы покушаться на то, что я считаю своим.

У Ренса хватило наглости заявить мне это в лицо!

– Я не принадлежу тебе!

– В каком-то роде принадлежишь. – Вздёрнув подбородок, я выжидающе промолчала. – Тебе, Огонёк, нужны объяснения?

Я глубоко вздохнула, опасаясь не сдержаться и наорать на него.

– Хотелось бы их услышать.

Брови Ренса изогнулись дугой недоумения.

– Что непонятного? Я на протяжении твоего нахождения в академии присматривал за тобой. Направлял, подталкивал быть лучшей. Смотри, чего ты достигла.

– Скажи ещё, что попросил меня не выгонять, когда я спалила оранжерею, – язвительно ответила я.

– Я никогда ни у кого ничего не прошу, – отмахнулся Ренс. Мне сразу значительно полегчало, а то уже успела напридумывать себе всякого. – Я выплатил причитающуюся сумму на закупку новых растений и ремонт.

– Где ты взял деньги?

– У меня есть свой счёт.

– Получается, после всего случившегося по твоей вине я по гроб жизни должна быть тебе благодарна? – Мне было сложно поверить в это.

– О, пожалуйста, давай забудем об этих мелочах.

Мелочах? Он издевался надо мной на протяжении последних лет! Выплатил неподъёмную для меня сумму! И ему хватает наглости называть это мелочами?

– Скажи, сколько я тебе должна за нанесённый ущерб?

– Ты готова мне всё возместить?

– Буду отдавать в рассрочку. – Я мысленно прикинула, сколько придётся отдавать ему из стипендии.

– Ты про деньги?

– А ты про что?

Мысленные подсчёты пришлось прервать. Ренс раскатисто рассмеялся, и на его щеках появились ямочки, делая его беззаботным.

Я смутилась и сделала шаг назад, увеличивая расстояние между нами.

– На какую плату ты рассчитываешь, Ренс?

– На существенную компенсацию. – Его смех перешёл в добродушные торги.

– Какая жалость. Я отказываюсь.