— Эх, — страдала Юрна, — если бы вы хотя бы с утра пришли. Зови своего начальника, Оль. Пусть тебя забирает. А это оставляйте, я завтра доделаю.

Хорошо сказать — зови. Попробовать дотянуться до Прана? Зверь его величества доставил в город всех троих. Под невидимостью, конечно. Вернулся ли Пран назад в крепость или остался стоять невидимым где-нибудь в сторонке, Ольга не знала. Как и не знала, что за дела у величества в департаменте. Удобно ли дергать короля, да еще через (какое панибратство, господи помилуй) зверя?

— А как его звать прикажешь?

— У тебя что, почтаря нет? — эта новость сразила Юри почище, чем вид Оли в брюках и ботфортах. — Вот всем расскажу, какой наш попечитель жлоб, — раздухарилась не по делу хозяйка. — У него единственная в мире женщина — наездник, а он ей мундир чуть ли не с чужого плеча и даже почтарем не обеспечил! Да у тебя обереги и те на нитке. — Ольга нервно прикрыла рукой свою обожаемую снизку бусин, а Юри уже достала из складок платья почтовый амулет — золотую крохотулю не крупнее зажигалки «Зиппо». — Напишу записку в секретариат, там найдут способ передать. А тебе вот, — она залезла в самый приличный и незахламленный комод, — держи. Особый сплав, между прочим. Муж мне в запас зачаровал. Надо бы деньги с лавэ содрать, но так и быть, подарю за идею каблука-копыта.

Перед Ольгой на стол лег странный браслет. Такого плетения Ольге видеть еще не доводилось. Сколько она ни вглядывалась, а принцип понять не могла. И зачем ей эта штука, в ней же никакой красоты — на гибкую панцирную сетку с бабушкиной кровати похоже, только в 3D исполнении, если таковое возможно.

— Ты и этого не знаешь? — Опять поразилась Юри. — Смотри. — Она ловко, не иначе как магией, отняла у Ольги ее бусины и вставила их в промежутки между про́волочками плетения, как в оправу. — Видишь? Можно любые комбинации набирать.

Юри показала свои руки. На ее запястьях красовались такие же штуковины, только бусин в них было куда больше. Смотрелось неплохо — как украшения из натуральных уральских самоцветов в примитивном стиле.

— Это обережные и следилки, — она тряхнула правой рукой, — а это специальные. Которые для работы нужны. Для изменения зрения или обоняния, например. Ну, и еще кое-что забавное. На каждом браслете по паре атакующих висит, это меня муж заставляет таскать.

Зачем атакующие? Да потому что, как и любому бытовику, госпоже Юрне Мондаир приходится ходить на вызовы — работа не всегда сама приходит в кабинет, частенько приходится и на место выходи́ть. Например, восстановить прожжённую обивку на мебели. Хозяева, особенно не одаренные, часто ждут от мага больше, чем он может им дать. Короче, опасно это — выезд на дом. Иногда.

— Юричка! Я не понимаю! — Ольга потрясенно смотрела на приятельницу. — Ты же своей магией можешь сделать с ними все что угодно. И все равно нападают? И не бояться?

— И что, по-твоему, я могу с ними сделать? Я же бытовик. — Юри испытующе смотрела на землянку.

— Ой, да мало ли, — отмахнулась Ольга. Потом решила, что над ней отнюдь не потешаются — удобно, когда эмоции собеседника для тебя не тайна. — Штанины, например, сшить, если остановить надо. Пусть и на живую нитку, лишь бы на крепкую. — Оля еще чуточку подумала, а потом решилась — хотя, я — но это исключительно с перепугу и в целях самообороны, ужала бы ему чего-нибудь ненужное. На человеке столько кожи…

— Например? — нараспев уточнила Юри с очень многозначительной улыбочкой.

— Ну, если тебе «объект» видеть необязательно — то что-нибудь ниже пояса.

Юри собрала ротик гузкой — губы так и норовили расползтись, выдавая несколько фривольное веселье.

— Не знаю, о чем ты там подумала, — тоном записной поборницы приличий протренькала Ольга, — но я имела в виду внезапную сухую мозоль. — Потом не выдержала и прыснула: — лучше — на седалище, туда промахнуться сложнее. Даже гуманно. По-своему. (Прим. автора: ну правда же — гуманнее, чем на пятку? Или туда, куда целится еще удобнее?)

— Об использовании заклинаний уплотнения ткани на живой плоти я не слышала. Мне казалось это противоречит кодексу мага. — посерьезнела Юри.

— Наверняка что-то подобное есть у целителей, — возразила Ольга. — А как по мне, для самозащиты все средства хороши. Главное — не убить и не искалечить необратимо. Для собственного же спокойствия. Я же не предлагаю тебе придушить нападающего воротом его собственной рубашки. А вот пыль вокруг собрать и влепить ему в нос — самое оно.

— Может быть, может быть. Шепри говорил, что ты совершенно нетипично мыслишь. Теперь я поняла, что он имел в виду.

— Вот и пользуйся.

— Скорее всего — не получится, Оль. На меня однажды напали. Именно тогда, когда я осталась с обнуленным резервом и сказала об этом заказчику — нужно же было объяснить, почему не могу закончить работу. Слуги слышали, ну и… Ничего серьезного — деньги отобрали, напугали. Нападавших нашли, конечно. Вот с тех пор я ношу убойку.

— Убойка это?

— Убойка, — раздалось от двери, — это амулет с направленным атакующими действием. Юри предпочитает обездвиживать противника. — Эр’ваэ Мондаир с улыбкой вошел в комнату. — Очень рад вас видеть! Как же мне не терпится поработать вместе, дорогая госпожа туэ.

— А нам разрешат? — усомнилась Оля, вдруг осознав, сколько лишнего наговорила Юрне о своей работе.

— Я дал все подобающие клятвы, Ольга. Еще вчера. Вы не знали? Юрна тоже под клятвой. Таковы правила. Так что — поработаем, дорогая. Ух, поработаем! — Бытовику явно кое-где припекало от энтузиазма.

— Для начала вам придется ликвидировать мою безграмотность, эр’ваэ. Скажу вам по секрету: я сегодня впервые увидела магию близко.

— Неужели раньше не сталкивались?

— Сталкивалась, конечно. Но не так наглядно. С артефактами сталкивалась. С ментальной магией знакома. Медикус ожог мне лечил. А вот так наглядно и поэтапно — никогда. Рукомесло Юри произвело на меня впечатление. Это искусство! Я бы очень хотела понять диапазон возможностей, а то у меня кругозор в этом вопросе, как у табурета — ограниченный.

— Так это же залог нашего с вами будущего успеха. Это отлично, что вы ничего не знаете об основах магии. Давайте-ка, моя дорогая, побережём ваш незамутненный взгляд на мир вокруг.

Новые, еще неукрощенные способности подложили Ольге нежданную каверзу — от бытовика исходило такое восторженное ожидание чуда, что она смутилась до желания немедленно сбежать.

— Не пугай мою новую подругу, дорогой! А ты Оль, не стесняйся. И не обращай на него внимания. Он теперь месяц таким влюбленным ходить будет. Во всех влюбляется, кто его удивить сумеет. А ты его поразила! — Юрна игриво заглянула мужу в лицо. — Полгода назад мы восхищались заезжим артефактором из столицы. Но, скажу честно — ты мне нравишься больше! — Шепри весело засмеялся и этот смех развеял Олину неловкость. Эти двое любили друг друга так сильно и ровно, что когда они стояли вот так, рядышком, Оля не различала их эмоций.