— Доиграешься, я тебе однажды уши-то оборву. — полушутливо-полусерьёзно пригрозил Лазарис. Хотя из его уст эта угроза выглядела бы правдоподобно, каким бы голосом ни была произнесена.

Геата вздрогнула, когда в её голове разом всплыл и вчерашний монолог Мастера Хаоса, и её решение, принятое полчаса назад. Как бы перебранки этих двоих не выглядели со стороны, нельзя было забывать, кем был Лазарис. Да и Ашадин, очень сильный Мастер, как могла чувствовать девушка, тоже явно был далеко не законопослушным гражданином, иначе его бы здесь просто не было. Сейчас ей повезло стать, если так можно выразиться, свидетельницей обратной стороны, изнанки существования страшнейшего террориста столетия. Даже монстры могут не быть лишены человеческих черт и эмоций: они могут готовить кексы, пить чай перед камином и любить своих бабушек. Но монстрами они от этого быть не перестают.

* * *

— Госпожа, посмотрите!

Марна Геата нашла в небольшом парке за домом. Местные деревья, в отличие от исполинов окружающего леса, были совершенно нормальными и если бы не далёкий рёв чудовищ, раздающийся время от времени, можно было даже забыть, где на самом деле находишься.

— Твоя нога… она на месте!

Молодой человек и правда стояло на обоих ногах, разве что левый ботинок безвозвратно исчез в пасти волчьего вожака и теперь телохранитель Геаты остался наполовину босым. Но по сравнению с вернувшейся конечностью это были мелочи. В Сфарре существовали способы вернуть калекам возможность нормально ходить, особенно если они имели магический потенциал. Те же протезы, распространённые даже в куда более отстающем Люпсе, тут также были в ходу. А с помощью магии в итоге можно было даже отрастить обратно утраченную конечность, если вложить в это достаточно времени и денег. Но вот так, за одну ночь вернуть полностью здоровую и работоспособную ногу? Это было феноменально даже для Мастеров-целителей.

— Да, и за это стоит благодарить… ЕГО. Я теперь уже совершенно не понимаю, что происходит.

— Это…

— Можете не продолжать. Очень сложно объяснить. Слышал это уже не один раз. Не беспокойтесь, госпожа. Моё недоумение никак не отразится на выполнении моего задания. Я всё ещё ваш телохранитель и так останется, пока мы не вернёмся в Элтор.

— А потом? Ты ведь всё-таки работаешь не на меня, а на моего деда. Ты расскажешь о том, что здесь видел?

— Простите, но да. Работа есть работа. Если вы или… ОН ничего со мной не сделаете, то я всё расскажу.

— Какой честный, — от голоса появившегося словно из пустоты Лазариса на этот раз подскочили оба, и Геата, и Марн. — Не думаешь, что для тебя и твоей миссии было бы лучше соврать по крайней мере пока вы находитесь на вражеской территории? А то ведь прибить тебя никогда не поздно.

— Со всем… — Марн громко сглотнул, — со всем почтением к вам, господин, вы этого не сделаете.

— Серьёзно? Почему это?

— Потому что вы с самого начала знали, кто я и каким принципам следую. И не стали бы лечить меня, если бы собирались потом убить.

— Звучит самоуверенно, тебе не кажется? — от Мастера Хаоса вновь начала исходить та давящая аура, что пара почувствовала в первый момент его появления, вчерашним вечером. — Ты, в конце концов, просто служка, почему это я должен распространять на тебя свои принципы? Я убивал и куда за меньшее, чем просто за наглость и самоуверенность.

— А ещё… — Марн открыл было рот, но ни слова так и не произнёс, глянув на Лазариса с вызовом и той самой наглостью.

— Ну молодец, хоть за девушку прятаться не стал, — аура потихоньку начала исчезать. — Если бы Геату приплёл, тут же головы бы лишился. А то, что ты кому-то что-то расскажешь, не имеет значения. Как я уже говорил, никаких хитрых мер против меня они всё равно применить не смогут, а о том, как и где я живу, им давно известно, из этого я тайны не делал. Парочку засланных шпионов, из тех, что повежливее и поумнее, даже чаем напоил, как вас. Что мне скрывать? А теперь, девочка, что ты надумала?

Геата, поймав на себе пристальный взгляд как Лазариса, так и Марна, вся как-то съёжилась и поникла, но длилось это недолго. Спустя пару секунд, словно принятое решение стало её точкой опоры, девушка вновь расправила плечи и в её взгляде промелькнула редкая твёрдость.

— Спасибо вам за наше спасение, но я вернусь домой и заживу спокойной жизнью.

— Мудрое решение, — кивнул Лазарис.

Марн промолчал, но было видно, что его такой выбор своей клиентки полностью устраивает.

— Вы не злитесь?

— На что? Я тебе вчера сказал всё что думаю. И за ночь ничего не изменилось.

— Хорошо… спасибо вам большое.

— Не за что, девочка. Ну что, вы готовы собираться?

— Да, готовы.

* * *

— Проводил? — когда спустя полчаса Лазарис вернулся обратно в домик, Ашадин уже закончил с кексами и сидел в кресле с бокалом.

— Да. И я ведь тебя просил при мне не пить, я пытаюсь бросить.

— Если вид пьющего человека вызывает в тебе настолько непреодолимую жажду, то грош цена твоей силе воли, — назидательно произнёс Мастер Закона, подняв для большей убедительности палец.

— Резонно. — Лазарис опустился во второе кресло и материализовал у себя в руках чашку чая.

Минуту они сидели молча.

— Думаешь, она вернётся?

— Кто знает.

— Но ты ведь этого хочешь?

— Хочу.

— Тогда объясни мне, недалёкому. Ладно, я могу понять, почему ты не использовал на ней какую-нибудь магию. Но зачем тогда ты ей вчера в уши лил про осознанное принятие решений?

— А разве это не была в своём роде магия? Ведь ещё немного и она бы полезла ко мне целоваться. Ей двадцать семь, а с учётом раннего подчинения и воспитания можно смело скидывать лет десять психологического возраста. Готов поставить что угодно, она до сих пор верит в чудовище, что вернётся в обличье принца от единственного поцелуя истинной любви. Если бы она разочаровалась в этой сказке по моей вине, а это бы произошло — она бы точно сбежала отсюда сверкая пятками. Так что лучше было отдать эту роль кому-нибудь другому, например её собственным семье и стране. И тогда она сбежит уже сюда.

— Напомни, почему я решил последовать за тобой?

— Из чувства вины, кажется…

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории. А те, кто решится поддержать меня ещё и денежкой https://www.patreon.com/ThecleverestRei получат не только мою огромную благодарность, но и немало приятных бонусов.

Геата сидела в просторной приёмной у кабинета министра иностранных дел и пыталась сдержать дрожь в коленках. Несмотря на то, что она стала Мастером, а её дед даже минимальным потенциалом не обладал, с самого детства для девушки старик был непререкаемым авторитетом. Скольких усилий стоило ей больше полутора месяцев продолжать спорить с ним по поводу выбора работы Мастером, не мог, пожалуй, оценить никто, кроме самой Геаты.