– Не льсти мне. Дженис, я хочу сразу попросить у тебя прощения за то, что свалилась тебе на голову.

– Ах, перестань, – отмахнулась Дженис. – Нашла из-за чего переживать. Я все равно живу одна. К тому же ты мне всегда очень нравилась, мы подружимся, это точно.

– Я сразу же перееду, как только найду работу.

– Если ты продолжишь в том же духе, я отправлю тебя обратно, – пригрозила Дженис.

Лайза усмехнулась.

– Молчу. Мне совершенно не хочется возвращаться.

Они приехали в маленькую квартирку Дженис, и она отвела Лайзу в отведенную ей комнату.

– У меня тесно, но уютно, – сказала Дженис. – Надеюсь, тебе понравится.

– Мне уже нравится, – заверила ее Лайза, осматриваясь. – Только, знаешь, у меня с собой совсем ничего нет.

– Я заметила, – улыбнулась Дженис. – Ничего, дам тебе кое-что из одежды. У нас с тобой один размер.

– У меня есть немного денег, – сказала Лайза, – так что я смогу купить себе все самое необходимое.

– Я похожу с тобой завтра по магазинам, если хочешь видеть меня в своих спутницах, конечно.

– Ах, Дженис, я буду просто счастлива!

– Отдыхай, прими душ, а я пока приготовлю поесть.

Ужина Лайза не дождалась. Выйдя из ванной, она прилегла на минуточку и сразу же уснула, как только закрыла глаза.

Лайза проспала около одиннадцати часов. Снов она не видела. Когда Лайза проснулась, то первая ее мысль была: как я счастлива, что здесь нет Нормана.

– С твоим образованием ты могла бы устроиться в любую престижную фирму, – уверяла Дженис свою новую подругу.

Лайза просматривала газету с объявлениями о приеме на работу и отмечала карандашом то, что ее заинтересовало.

– Я не могу, Дженис, – сказала Лайза. – Ведь так я окажусь в центре внимания. Во многих городах штата знают моего отца, а уж Нормана Баррета и подавно. Нет, я не могу так рисковать.

Дженис вздохнула:

– Как ужасно, что ты не можешь с ним развестись.

– Ах, я была бы счастлива, если бы он никогда не нашел меня! – сказала Лайза с чувством. – Я готова на любую работу, Дженис. Хоть посуду мыть!

– Посуда, пожалуй, это крайность, – сказала Дженис задумчиво, – но что-то близкое к этому я могу тебе предложить.

– Да? – встрепенулась Лайза. – Что именно?

– У нас в закусочной освобождается место официантки. Никого взамен пока не искали, но, если я посоветую тебя, мне не откажут. Только если ты решишься, то говори сразу, такие места долго вакантными не бывают.

– Я согласна, – быстро сказала Лайза.

Дженис была дизайнером интерьеров, а упомянутая закусочная была ее любимым местом. За те несколько лет, что жила в этом городе, Дженис посещала только ее, сначала потому, что там дешевая еда и прилично кормили, а теперь из-за того, что уже успела подружиться со всеми, кто в ней работал.

– Только предупреждаю сразу, – сказала Дженис, – работы там много. Придется целый день простоять на ногах. Даже не просто простоять, – добавила она, – а пробегать. Там нескончаемый поток посетителей. Но зарплата неплохая, по крайней мере, гораздо выше, чем во многих других заведениях подобного рода. Хозяин этой закусочной очень хороший человек.

– Я справлюсь, – пообещала Лайза.

– Отлично. Тогда отправимся туда прямо сейчас, – бодро объявила Дженис. – Заодно и пообедаем.

Лайза сидела за столиком, уставившись в меню, но ничего не видела. Дженис отправилась выяснять насчет работы для нее, и Лайза жутко волновалась. Еще бы, ведь теперь у нее новая жизнь, не хотелось бы начинать ее с неудачи. Лайза собиралась сразу же по получении первой зарплаты снять отдельную комнату, чтобы не беспокоить Дженис, хотя и знала, что не доставляет той никаких неудобств.

Мимо Лайзы сновали официантки, и она за ними украдкой наблюдала. Посетителей действительно было очень много. Лайзе даже стало не по себе.

Ей приходилось заново привыкать к людям, и Лайза пока чувствовала себя не слишком комфортно, если вокруг нее находилось много народа. Но это уже проходило. Когда-то ведь Лайза очень любила шумные компании. Она подняла глаза и увидела направляющуюся к ней сияющую Дженис. Лайза поняла, что переговоры закончились благоприятно.

– Он согласен дать тебе работу. Ты можешь приступить уже завтра, – сообщила Дженис.

– Отлично, – обрадовалась Лайза. – А кто это он?

– Джейк Мориссон, хозяин закусочной.

Странно, подумала Лайза, по-моему, я где-то уже слышала это имя…

– Он хочет с тобой поговорить, – добавила Дженис. – Пойдем, я провожу тебя, а потом перекусим.

Они прошли в небольшую комнату, которая служила Джейку Мориссону кабинетом. Дженис запустила Лайзу внутрь и закрыла дверь.

Лайза оказалась один на один с высоким мужчиной, который сейчас стоял к ней спиной и разговаривал по телефону.

– Да. Нет. Я буду вам признателен, если вы не станете так задерживать выплаты. Я не миллионер, и мне нужно платить за работу моим людям, – услышала Лайза отрывок разговора. – Ну и что, что у меня сеть закусочных по всему городу? И не только по этому городу, смею вас заверить. Из-за этого, вы считаете, я гребу деньги лопатой, что ли?

Джейк Мориссон повернулся к Лайзе лицом, и она вздрогнула. Она точно его где-то видела, но никак не могла вспомнить где.

Только этого мне сейчас не хватало, подумала Лайза, столкнуться с кем-то из знакомых. А что, если этот человек дружит с Норманом?

Джейк, не прекращая разговаривать, кивнул Лайзе на стул и улыбнулся. Она присела. Джейк тоже явно узнал ее. Вот сейчас он положит трубку и спросит, что я здесь делаю и как поживает мой муж, подумала Лайза. Джейк не сводил с нее внимательного взгляда, а она сидела как на иголках, не зная, стоит ли ей дожидаться аудиенции или уйти прямо сейчас.

– Хорошо, тогда я жду, – закончил разговор Джейк, едва Лайза успела подумать о побеге.

Он сел за стол, склонил голову набок и с улыбкой сказал:

– Вот уж не думал, что мы встретимся именно здесь. Очень рад вас видеть.

Лайза изобразила недоумение. Лучше притворюсь, что не знаю его, решила она. Впрочем, ведь я действительно его не знаю.

– Простите, мы знакомы? – спросила она.

Джейк посмотрел на нее еще более внимательно, чем до этого.

– Вы ведь Лайза?

– Да, – кивнула она. – Вам Дженис, наверное, только что сказала об этом.

– Вы бывали когда-нибудь в «Милк стар»?

Вот теперь Лайза его вспомнила. Конечно же! Это ведь тот самый мужчина, который когда-то присоединился к нашей дружной компании! Когда же это было? Кажется, что в прошлой жизни. Ха! Действительно в прошлой. Да, помню, это было в тот вечер, когда я поздно пришла домой. Именно с этого вечера все и началось, Норман стал неуправляем.