Я заранее решил этот вопрос и проплатил несколько месяцев ведения Агриппины, потому что прекрасно понимал, что обычная скорая может приезжать и через два часа. Врачей, к сожалению, не хватает, как и оборудованных машин на городском балансе.

— Прошу прощения, у меня появились срочные дела. Перенесем наш разговор.

В больницу я приезжаю быстро. Нахожу нужное отделение, а потом и напуганную трясущуюся Владу. Она сиротливо сидит в коридоре и гипнотизирует взглядом экран своего телефона.

Бесшумно подхожу ближе, проскальзываю ладонью по ее плечу, стараясь не напугать.

— Марк… — бывшая жена смотрит на меня так, что у меня внутри все сжимается от ее потерянного взгляда.

Влада поднимается, качается, несмотря на устойчивую подошву обуви, и по старой привычке утыкается лбом мне в плечо. Она раньше так делала, когда хотела, чтобы я ее обнял.

Кладу руки на ее талию и прижимаю к себе. Не слишком крепко, но так, что при желании выбраться она не сможет. Я же знаю, что Влада попытается сделать это раньше, чем действительно успокоится.

— Я просто отошла в гостиную за пледом… Мы пили кофе, Агриппине стало холодно… Она уже была на полу, когда я вернулась…

— Тише, котенок, — глажу ее по волосам.

— Я сразу скорую вызвала… Ту, которую ты сказал.

— Ты молодец, малышка. Все сделала правильно.

Владу я отпускаю, только когда ее плечи перестают дрожать. Бывшая жена быстро отстраняется, проводит пальцами по щекам, стирая влажные дорожки, и смотрит на закрытую дверь, перед которой я ее и нашел.

— Агриппине сейчас делают МРТ, врач обещал сразу расшифровать все.

— Здесь автомат кофейный где-то есть, не видела? Нам не помешает.

— Вроде в конце коридора был, я мельком видела, когда мы только приехали.

Киваю, предупреждаю Владу вести себя хорошо и не паниковать раньше времени, дожидаюсь ее сдавленного шепота с согласием в ответ.

Бывшей жене беру что-то с молоком и сахаром, себе просто двойной черный без всяких добавок. Возвращаюсь и протягиваю Владе пластиковый стаканчик. Она сразу делает несколько маленьких глотков и слегка морщится, когда еще горячая жидкость обжигает язык и губы.

Следую ее примеру и тоже пробую порошковую дрянь.

— Я не представляю, как Агриппина переносит все это, — произносит сдавленно, опять вскидывает взгляд на меня.

— Она сильная, ты же знаешь. Когда отца не стало, я ни разу не видел и не слышал, как она плакала. Агриппина его сильно любила, это было видно до всего случившегося, но не позволяла чувствам взять верх даже на несколько секунд ради нас с Егором.

— Ты звонил ему? — спрашивает с какой-то надеждой. — Он приедет?

— Звонил, но он не взял. Я, конечно, скинул ему адрес, но вероятность того, что он приедет, с каждой минутой все быстрее движется в сторону нуля, — подытоживаю его поведение.

— Агриппина хотела бы его видеть…

— Ну что я могу сделать, если из него такое дерьмо выросло, — отвечаю ей и сажусь рядом.

Какое-то время мы сидим молча.

— По поводу вчерашнего… — решаю прекратить затянувшуюся паузу.

— Ничего не было.

— Мне вот интересно, на какой раз ты сдашься и все-таки признаешь, что между нами что-то было?

— Никаких «раз» больше не будет, Марк, — она крепче сжимает этот несчастный стаканчик и сама же вздрагивает от резкого звука смятого пластика. — И я надеюсь, что ты больше не будешь ни к чему меня принуждать.

Опять же специально выводит. Принуждаю я ее. Вчера же сама текла так, что трусики выжимать можно было, а сегодня меня опять какого-то хера записали в насильники. Я не большой любитель американских горок, и такое поведение, честно говоря, меня раздражает.

А самое фиговое, что сразу хочется доказать бывшей жене обратное. Сделать так, чтобы она снова стонала в моих руках.

И ведь стонала бы. И кричала в том числе.

Если бы обстоятельства были другими, Влада уже сама умоляла бы меня о продолжении.

— Как она? — моя бывшая тут же подрывается с места, едва не расплескав оставшийся в стакане кофе, когда из кабинета выходит приставленный к Агриппине врач.

— Вы родственники?

Тут уже я подхожу ближе и даю понять, что да, родственники.

— Мне, к сожалению, нечем вас порадовать. Опухоль растет стремительнее, чем ранее предполагалось. Сейчас все в порядке, но я даю месяц. Дальше… Ну, вы сами все понимаете.

— Что-то можно сделать? — сухо интересуюсь.

— Нет. Операцию не взялись проводить раньше из-за местонахождения опухоли, а сейчас тем более опасно — огромный риск повредить здоровые участки.

Я обхватываю плечи Влады ладонями, когда она отшатывается.

— Пациентка отказалась от палаты, но это в принципе на данном этапе и не требуется, — добавляет ровным голосом.

— Из-за чего случился обморок? — интересуюсь у врача.

— Проблемы со сном, общая усталость организма, пренебрежение пищей. Такое не редкость. Я выписал хорошее снотворное, совместимое с остальными препаратами. Если у вас больше нет ко мне вопросов…

— Спасибо, — Влада опережает меня.

Агриппина улыбается при виде нас, а я в очередной раз не понимаю, почему именно она. Ведь никому ничего плохого не сделала, двоих детей одна тянула. Долго отходила от смерти моего отца, больше так никого себе и не нашла. Она и уезжать из этого города не хотела из-за моего старика, цеплялась за прошлое, но я все же убедил.

Казалось бы, живи да радуйся.

А тут такое. Агриппина еще и не сразу призналась, скрывала несколько месяцев, вообще говорить не хотела, как я позже узнал. Мне позвонила-то ее подруга, намекнула. Остальное пришлось клещами тянуть из мачехи.

— Ну что вы смотрите на меня так, будто я уже все, закончилась? Марк, мальчик мой, подай руку женщине в расцвете лет, и пойдем за моим пальто. Мне врач посоветовал больше есть, я страсть как хочу вернуться домой и совершить зверское нападение на холодильник.

— Пойдемте, девушка, найдем ваше пальто, — предлагаю Агриппине свой локоть, она отзывается тихим смехом и позволяет проводить ее к двери. — И, раз уж такое дело, с меня плотный обед в самом лучшем ресторане.

— Нас сегодня угощают, Ладка. Разорим твоего мужа на пару крабиков и бутылку самого дорогого шампанского.

— Вам же нельзя… — Влада растерянно хлопает ресницами.

— Спелись за моей спиной, да? Не боись, я только понюхаю.

Мы уезжаем из больницы, Агриппина всю дорогу уговаривает меня хотя бы на глоток, но я стойко держусь.

В итоге бутылку мы заменяем графином обычного сока, и все даже идет нормально, без напряжения. До определенного момента.

Глава 10

Влада

— Ладочка, мы с тобой, надеюсь, по десертику возьмем? —