Она не шелохнулась… но, когда Робин попытался ее повернуть, где-то по соседству раздался металлический лязг. Мгновением спустя с потолка полилась вода. Один из вопросительных знаков Загадочника, что находился в воде, зажегся и начал лихорадочно мигать.

ДВА… ДВА… ДВА… ДВА…

Значит, оставался еще второй шаг, но Робин не мог понять, в чем он заключался. А его мысли были в таком сумбуре, что ничего не удавалось придумать. Другого выхода не было, и если цистерна заполнится до краев…

– Я уже сделал один шаг назад, ты, ублюдок, – громко крикнул он, пытаясь таким образом прочистить голову. – Я не могу сделать еще один шаг назад, не пользуясь дверью.

ДВА… ДВА… ДВА… ДВА…

«Что же это может быть?» – задумался Робин. Но что, если это относилось не ко второму шагу? Что, если Загадочник пытался заставить Робина…

«Да к черту, – решил он, – даже если Нигма и не это имел в виду, я все равно позвоню».

Бэтмен ответил практически сразу же.

– Робин. Зуб принадлежит Убийце Кроку.

– Убийце Кроку? – повторил Робин. От шока у него даже мысли прочистились. – Кто-то выбил зуб Убийце Кроку? Быть того не может. Сначала его надо было прикончить.

– Я тоже сперва так подумал, но факты есть факты. Это зуб Крока. Он каким-то образом замешан в плане Загадочника. Как у тебя обстановка?

Робин огляделся по сторонам, внезапно подумав о том, что может скрываться в этих темных водах.

– Я застрял в помещении где-то неподалеку от завода Сиониса. Это место заливает водой. Вот что Загадочник припас для меня, – Робин быстро ввел Бэтмена в курс дела. – Один шаг вперед, два шага назад. Забавно, правда? Кстати, слово «Два» продолжает мигать. Я уверен, это намек, что для решения данного ребуса понадобимся мы оба. По какой-то дикой причине он хочет, чтобы мы продолжали поддерживать связь. Так что, знаешь ли. Вода поднимается. Может, ты сможешь присоединиться.

– Загадочник любит тематическую последовательность, – произнес Бэтмен, – решение находится где-то в здании контроля за наводнениями.

– Я тоже об это подумал, – согласился Робин.

Его зубы продолжали отбивать трещотку, зато онемение потихоньку начинало спадать.

– Я уже еду. Как быстро поднимается вода? – спросил Бэтмен.

– Не очень быстро, – ответил Робин, – но ты все равно не останавливайся понюхать цветы, если понимаешь, о чем я?

– Понимаю, – сказал Бэтмен и отключился.

Теперь Робину оставалось только ждать и дрожать. Вода поднималась, но медленно.

У него было еще немного времени.

Среда, 12:37

Для обеденной толпы

Вы уже наверняка слышали, что Бэтмен снова летает над нашим славным городом впервые после периода некоторого затишья, который многие жители Готэма без сомнений сочли успокаивающим. То обстоятельство, что Темный рыцарь снова… в деле?.. означает, что происходит что-то плохое, и здесь, в «Докладе Райдера», мы начинаем складывать все кусочки мозаики вместе, чтобы понять, что вообще происходит и насколько плохо обстоят дела.

Источники докладывают, что сегодня утром департамент полиции Готэма получил подозрительную посылку. И что именно эта посылка и стала причиной визита Бэтмена. Но что она содержала? Этого мы не знаем, но наши маленькие пташки напели нам, что Бэтмен встречался с комиссаром без свидетелей в защищенной комнате и ушел сразу же после встречи с Гордоном.

Около часа назад какой-то псих пустил стрелу в горло Лукасу Анджело, разработчику программного обеспечения, специализирующегося на робототехнике и системах управления. Это он тот самый парень, что написал программы, которые не дают самолетам рухнуть на наш славный город. Ну, большую часть времени.

Ровно час спустя пуля снайпера проделала дыру в черепушке Брайана Айзексона и украсила ближайшую стену содержимым его головы. Боже правый! Кровь стынет в жилах. Мы предпочитаем, чтобы убийства в Готэме совершались с близкого расстояния и носили личный оттенок, а не были такими вот случайными и издалека.

Кем был Брайан Айзексон? Он был подрядчиком, который оставил свой след не на одном здании в нашем городе. Он специализировался на модернизации, перестройке и реконструкции старых заводов и фабрик. Когда старое здание «Эйс Кемикал» перестроили несколько лет назад, работами руководил именно Айзексон. Скорее всего, чеки ему выписывал сам Джокер, но в то время об этом никто не знал.

Как только мы раскопаем больше об этих двух несчастливцах… а также о ходе полицейского расследования, мы поделимся этой информацией с вами. Неужели идет какой-то обратный отсчет? Что задумал Бэтмен? Не стоит беспокоиться, мы уже занимаемся этой историей. Если в течение следующего часа произойдет еще одно убийство, мы вам сообщим.

Сам Джек лично даст полный отчет об этом деле на своем шоу. Не пропустите.

Бэтмен завел двигатель. Новый костюм слегка потрескивал на локтях из-за новизны материала. У него не было времени переодеться в бронированный костюм, так что придется довольствоваться этим.

Пока он ехал, таймер достиг нуля. Бэтмен вывел окно с цифрами на передний экран посреди ветрового стекла бэтмобиля. Когда таймер показал 00:00:00, Темный рыцарь начал мысленный обратный отсчет, пока не…

Писк приборной панели известил его о входящем вызове. Звонил комиссар Гордон.

– Бэтмен.

– Кто на этот раз?

– Ее звали Розалин Матеосян. Она была специалис-том по миниатюризации электроники.

– Что ее убило?

– Ты хотел спросить «Кто»?

– Если я буду знать что, это поможет мне ответить на вопрос «Кто».

– Снова огнестрел. В прошлый раз это был обычный девятимиллиметровый патрон. Мы нашли гильзу. Ее сейчас изучают. У этого была стальная оболочка. Пуля насквозь прошила голову, и мы вытащили снаряд, более-менее невредимый, из цветочного горшка на окне кофейни. На пуле были выгравированы две буквы – Д и Ш.

ДШ. Дэдшот, также известный как Флойд Лоутон. Загадочник дал им подсказку… а может, Дэдшот просто хотел оставить визитку. Очень на него похоже. Складывалось впечатление, что он регулярно хотел попасться полиции, но только после того, как утолит свою бездонную жажду убивать.

Во время их последней встречи Бэтмен помешал Дэдшоту убить Джека Райдера. Темный рыцарь запер убийцу в заброшенном вагоне метро и вызвал полицию. Насколько ему было известно, Дэдшот сейчас отбывал заключение в тюрьме «Блэкгейт».

«По всей видимости, уже нет».

– Благодарю вас за информацию, комиссар, – произнес Бэтмен, подъезжая к главным воротам, ведущим в Аркхем-сити. Бэтмобиль тряхануло на маленьких выбоинах, оставшихся в дорожном полотне после вертолетного обстрела во время финального противостояния с силами «Тигра».