И тут Сергея осенило: «Тотский не сошел с ума, просто его «эмоции притупились», а жизнь лишилась «особого острого вкуса». И чтобы все это вернуть он начал убивать женщин, «поглощая частицы времени» в прямом смысле слова. Но Стас, очевидно, не настолько безрассуден, чтобы впрямую рисковать своим бессмертием. Вот вам и «Ангел Смерти».

Юлия Григорьевна Мережко проживала по адресу Криво-арбатский переулок пятнадцать. Сергей уже подходил к ее дому, когда у него на поясе вновь завибрировал мобильник.

– Донцов слушает. – быстро ответил он, замедляя шаг.

– Сергей, это я, Аля. – ее голос дрожал, было понятно, что девушка едва не плачет.

– Аля, что случилось? Ты плачешь? – взволнованно спросил Сергей.

– У меня сестра пропала!

– Как пропала? Когда? – его сердце кольнуло недоброе предчувствие.

– Сегодня! Я проснулась, а Ольги нет дома, мобильный не отвечает. Позвонила на работу, она туда не приходила. И записки никакой не оставила! – Аля громко всхлипнула. – А вчера, совсем поздно к ней сосед приходил, тот самый, который раньше за нее заступился. Он тогда сказал, что живет этажом ниже, я спустилась на второй этаж, поспрашивала соседей, они говорят, что никакого Алекса в глаза не видели! Вот мне теперь и страшно, вдруг это был какой-то маньяк!

Сергею в голову внезапно пришла страшная мысль:

– Аля, а как он выглядел? Ты можешь его описать?

– Он был очень странный, как неживой. Одежда черная, волосы светлые прямые, на лицо спадали. И глаза какие-то жуткие неестественные, ярко-голубые.

Сергей так и застыл с телефоном в руке, на секунду лишившись дара речи. Но затем взял себя в руки и принялся утешать испуганную девушку:

– Аличка, оставайся пока дома, на тот случай если Ольга вернется или даст о себе знать. А я постараюсь ее найти. Ты, главное, не волнуйся, все будет хорошо. Я с тобой.

Попрощавшись с немного успокоившейся девушкой, он прервал связь. Теперь Сергей окончательно убедился: Тотский избавляется от свидетелей. Он понимал, что Ольга, скорее всего, уже мертва, и твердо решил сегодня же покончить с убийцей навсегда.

Минуту спустя Сергей вошел в подъезд старого кирпичного дома и, поднявшись на второй этаж, остановился перед дверью квартиры с номером двадцать шесть. Он решительно утопил кнопку звонка и стал ждать. Прошло не меньше минуты, прежде чем за дверью раздался голос хозяйки:

– Кто там?

– Это я, Донцов. – торопливо ответил он, переминаясь с ноги на ногу.

Дверь открылась. На пороге стояла Юлия Григорьевна в легком летнем платье и с тряпкой в руке, вид у нее был очень бодрый.

– Здравствуйте, Сережа, – удивленно произнесла она, что вас ко мне привело?

– Мне очень нужно с вами поговорить. – прямо с порога, не успев поздороваться, поспешно выпалил он. – Это срочно!

– Конечно, конечно, проходите. – женщина сделала шаг в сторону, пропуская его в квартиру. – Я тут затеяла небольшую уборку, окна мою. А что у вас случилось?

Она одарила его заинтересованным взглядом внимательных карих глаз.

– Юлия Григорьевна, я только что узнал, кто является «Ангелом Смерти»! – захлебываясь от возбуждения воскликнул Сергей.

Глаза женщины приняли серьезное выражение, но голос остался все таким же ровным:

– Хорошо, давайте пройдем в гостиную и спокойно поговорим. – мягко предложила она.

Они вошли в просторную комнату, в центре которой стоял старинный дубовый стол и несколько мягких стульев с высокими спинками, а на стенах висели в рамках старые фотографии.

Юлия Григорьевна жестом предложила гостю сесть и сама опустилась на ближайший стул.

– Я знаю, кто убил всех этих женщин! – нетерпеливо барабаня пальцами по столу, начал Сергей. – Это Тотский!

Секунду женщина смотрела на него в немом удивлении, приподняв брови и даже моргнув, а затем снисходительно улыбнулась и покачала головой:

– Боже, Сережа, вы, право, умеете удивить. – она улыбнулась чуть шире и добавила. – Не знаю, что навело вас на столь нелепую мысль, но вы, безусловно, ошибаетесь.

– Нет, я уверен! – Запальчиво возразил он и вскочил на ноги. – У меня неопровержимые доказательства!!!

Юлия Григорьевна перестала улыбаться и строго взглянула на него, очевидно, решая, что ответить, и в этот момент взгляд Сергея упал на одну из многочисленных фотографий. Он замер.

На фото была запечатлена симпатичная темноволосая девушка в простом светлом платье, Сергей сразу вспомнил, где видел ее раньше.

Тем временем женщина смогла, наконец, подобрать нужные слова и убежденно произнесла:

– Сережа, вы просто не знаете Тотского, так как я. Он определенно к этому непричастен. Стас удивительное, благородное существо, с невероятно-красивым внутренним миром. Эстет, призванный понимать и ценить все проявления жизни. Он никак не может быть убийцей. Тем более, речь идет о женщинах. Поверьте мне, вы ошиблись в выводах.

Донцов на мгновение прикрыл глаза, а затем с досадой взглянул на своего председателя и решительно заявил:

– Юлия Григорьевна, я знаю, что вы были в него влюблены, но, несмотря на это, поверьте, Тотский – убийца. Скажите мне, какое преступление он совершил сорок лет назад? Это может оказаться очень важным.

На миг женщина явно пришла в смятение, но удивительно быстро сумела совладать с эмоциями:

– Откуда вам стало это известно? – взглянув ему в глаза, строго спросила она.

– Я случайно увидел у него подписанную вами фотографию. – мрачно ответил Сергей, не отводя взгляда, и настойчиво повторил свой вопрос. – Ответьте, что сделал Тотский?

Юлия Григорьевна вздохнула, в ее взгляде теперь читалась скорее грусть, чем строгость:

– Это случилось в марте шестьдесят второго, – сдержанно начала она. – Председателем московского отделения ОБНВ был тогда мой отец – профессор Григорий Васильевич Мережко. Наши сотрудники вели расследование убийства молодой женщины, погибшей от потери крови. На ее шее были обнаружены характерные следы, вены вскрыты, а на лице читалось блаженство. Сомнений не возникало. Сотрудники опросили свидетелей, бывший муж погибшей заявил, что у нее была связь с крайне подозрительным молодым человеком. Он всегда приезжал к ней на серебристом «Форде», дарил дорогие подарки, был одет по последней моде. В общем, не то фарцовщик, не то иностранец. В ходе расследования выяснилось, что он живет по поддельным документам, имеет шикарную дачу на «Николиной горе», а все соседи убеждены в его близком родстве с Никитой Сергеевичем Хрущевым.