был один, а не два. Так может это не тот этаж? Возможно мне нужно подняться выше? А может и наоборот спуститься. Не знаю! У меня уже голова идет кругом! А еще от собственной беспомощности меня снова душит злость и хочется ударить что-то… Но лучше кого-то, темноволосого и черноглазого.

Но судя по звуку, прозвучавшему с начала лестницы, мои неприятности только начинаются. Похоже то, что скользнуло следом за мной в коридор, теперь поднимается по ступенькам.

Мне снова стало холодно, так холодно, что я почувствовала, как кожа покрылась мурашками. Жутко! Страшно!

С трудом сделав первый шаг, стараясь не думать о возникающих в темноте фигурах, я прислушалась. Вот только собственное сердцебиение и участившееся дыхание почти заглушили гулкий топот чьих-то ног по каменным ступеням. Так, что мне делать? Назад идти страшно, идти вперед страшно, стоять тоже страшно! Надо снова выбирать наименьшее из зол. Пока впереди никого нет, придется быстренько преодолеть этот коридор. Может по пути я даже рискну заглянуть в расположенные здесь комнаты. А то это место такое странное, никогда не знаешь, что тебя ждет за закрытой дверью. Остается только верить, что за первой же дверью меня будут ожидать мои же покои.

Я сделала глубокий вдох и направилась вперед, изо всех сил напрягая зрение. В моем коридоре царит полный бардак, впрочем, я думаю он здесь везде, так что стоит быть осторожной, чтобы о что-то не споткнуться. Шаги за спиной не заставляют меня ускориться, скорее наоборот. Из-за них мое тело с трудом слушается меня и страх упорно не желает уступать. Такими темпами я далеко не уйду.

Все же запнувшись о что-то я полетела вперед, но врезалась во что-то, что спасло меня от падения. Дрожащими руками коснувшись деревянной поверхности, я протяжно выдохнула, успев уже нарисовать в голове образ небольшого монстра. Но, похоже, это просто тумбочка. Странно конечно, что она делает посреди коридора… А еще странно почему я так и не приблизилась к свету.

Нервно дрожа, я аккуратно обошла тумбу и двинулась дальше, желая одного – как можно быстрее выйти на свет. И вот до этого момента я изо всех сил заставляла себя идти вперед и ни в коем случае не оглядываться, но неожиданная тишина, нарушаемая лишь моим дыханием и сердцебиением, помешала мне исполнить задуманное.

Если шагов не слышно, то не значит ли это, что «оно» уже здесь?

И как только этот вопрос проскользнул в моих мыслях, я отчетливо ощутила чье-то присутствие и то ли по глупости, то ли по какому-то наитию, все же обернулась. На фоне света, льющегося с лестничного пролета, неподвижно стояло что-то темное. Даже лучше сказать черное, потому что я ничего не могла разглядеть, ни лицо или морду, ни тело этого существа. Но телосложением оно напоминает человека.

Я испуганно поежилась, осознав, что расстояние между нами не такое и больше. Может это магия этого места или я на самом деле так медленно шла, но что-то я не слишком отдалилась от лестницы.

Фигура не шевелилась, как в прочем и я. Знаю, это глупо. Но хоть я и ожидала нечто подобное, страх все равно сковал тело.

– Вам что-то от меня надо? – тихо пробормотала, но эхо неожиданно подхватило мои слова, усилив их в несколько раз.

Оно промолчало. Даже не шевельнулось. Впрочем как и я. И вот пока мы стоим и смотрим друг на друга, мне в голову пришла неприятная мысль – а ведь оно поднималось по освещенное лестнице и сейчас стоит возле горящих факелов, а значит, не так-то оно боится света, как я надеялась.

Черный силуэт чуть дрогнул и сделала шаг вперед, при этом его правая сторона пошла дымкой, словно он весь состоял из тумана. И вот если он сделает еще парочку шагов, то видеть его я уже не смогу. Он просто потеряется во тьме… Хотя нет, он ведь настолько черный, что в тот раз я даже в темноте смогла различить его.

Злясь на себя из-за страха, который никак не могу полностью подавить, я наконец-то отвернулась от фигуры и побежала вперед, уже особо не заботясь о том, что могу запнуться за что-то и упасть. Мне просто хочется быть как можно дальше от этого создания. А еще хочется закричать во весь голос «помогите!». Но какой от этого будет толк? Что-то я сомневаюсь, что Люмиус тут же прибежит меня спасать.

И вот стоило подумать о нем, как в конце коридора прошла еще одна фигура, на мгновение затмившая собой свет. Судя по тому, что я успела увидеть, а именно развивающиеся черные волосы и странный наряд лорда, на фоне которого выделяется его бледное лицо, это был именно Люмиус. Но он даже не удостоился заглянуть в коридор, а ведь я уверена, что он знает где я нахожусь и что со мной происходит.

При виде этого краткого явления владыки этих руин, я успела задаться вопросом, что он здесь делает и почему бродит рядом со мной, словно специально запугивая, когда моей спины коснулся сильный холод, а воздух наполнился зловонием.

– Люмиус! – позвала мужчину, но он, как ожидаемо, никак не отреагировал, а вот мой голос завибрировал в темном коридоре.

А еще у меня появилось ощущение, что нечто уже совсем рядом. И это странно. Оно идет по лестнице и топает так, словно нарочно привлекает мое внимание, а вот в темноте, в непосредственной близости ко мне, как будто на носочках ходит.

Я снова побежала, но на что-то наткнулась и чуть не упав, полетела в сторону, задев плечом стену, которая и помогла мне вернуть равновесие. Сделав еще пару неустойчивых шагов, я рукой коснулась дверной ручки и предчувствуя приближение существа, провернула ее и заскочила в комнату.

Даже не посмотрев куда я попала, я захлопнула за собой дверь и устало прислонилась к ней лбом, пытаясь успокоиться и унять бешенное сердцебиение. Когда же страх немного прошел, я отступила назад, пытаясь подготовить себя к тому, что может здесь оказаться. Но готовиться, как оказалось, мне надо было к чужому присутствию.

Меня коснулся чей-то не в меру любопытный, колкий взгляд. Неужели снова? Не медля, чтобы не дать фантазии разойтись по полной, я обернулась и с удивлением отступила обратно к двери. Ну, во-первых, стоит отметить, что эти покои мои. Я почему-то сразу же обратила на это внимание, стоило мне только увидеть кто сидит напротив меня. А во-вторых, в декор добавилось кресло, обитое красной кожей,