Потом попробовали вскарабкаться друг другу на плечи и, задрав руку с сотовым телефоном вверх, хотя бы поймать сигнал… Но все эти попытки оказались бесполезными. Сигнал решительно не ловился!

Ребята кричали и шумели, надеясь, что, может быть, кто-то войдет во двор библиотеки и услышит их вопли.

А свет в оконном проеме потихоньку гас, и время неумолимо приближалось к вечеру – к тому самому роковому часу, который назначил Скуратов…

– Послушай, Лиза, а ты говорила еще кому-нибудь, куда мы сегодня отправимся, – кроме, разумеется, этого товарища, который свалился нам на голову? – спросил Тим.

– Я тебе не товарищ! – огрызнулся Кирилл. – Лиза, скажи этому своему Феофану…

– Мальчики, перестаньте! Я пытаюсь вспомнить… – Она схватилась за голову. – Ой!..

– Что? – повернулся к ней Тим.

– Ой, я же еще и Нинке пыталась все рассказать, – пробормотала Лиза. – Ну да, Нинке Северцевой! Это моя лучшая подруга!

– Значит, вся надежда на Нину? – дрогнувшим голосом спросил Тим.

– Да… то есть нет! – горестно воскликнула Лиза. – Нина же мне не верит! Она решила, что я придумала тебя, Тим, и про заговор вокруг библиотеки – тоже придумала! Она не поверила ни одному моему слову!

Придя домой из школы и наскоро перекусив, Нина засела в своей комнате за уроки. Надо было сделать домашнее задание по алгебре, вызубрить географию, потренироваться в написании изложения (учительница по русскому рекомендовала), прочитать сто страниц по литературе и набросать план очередного реферата по биологии. А также подготовиться к факультативу по физике.

Ну, а на закуску – перевести две страницы английского…

Нина очень боялась, что отстанет от программы, – ведь столько было всего пропущено, когда она сидела дома с этой дурацкой простудой! Конечно, она и с простудой не выпускала из рук учебники, но вдруг выяснится, что она не сумела усвоить весь материал?!

Нина Северцева была очень серьезной особой. Она не позволяла себе тратить время на пустяки.

– Ниночка, может, передохнешь? – в комнату заглянула ее бабушка.

– Что? Бабуль, некогда… – рассеянно ответила Нина, решая в черновике задачу по алгебре.

– Ну нельзя же так: только из школы пришла и сразу – за учебники! – жалостно вздохнула бабушка. – Головка заболит…

– Бабуль, у меня со здоровьем все в порядке, – ответила Нина, продолжая строчить в тетрадке. – Я, между прочим, раз в год диспансеризацию прохожу.

Бабушка покряхтела – она придумывала, чем бы возразить внучке, а потом заявила возмущенно:

– Какое здоровье, ежели ты совсем не гуляешь?!

– Я гуляю. Ровно столько, сколько полагается, – буркнула Нина. – Радовалась бы лучше, бабуля, что внучка у тебя – круглая отличница!

– Я и радуюсь… – уныло ответила бабушка и отправилась к себе в комнату – смотреть телевизор. Как раз должна была начаться новая серия ее любимого сериала про Анну-Марию Алонсию, на долю которой выпала куча всяких-разных испытаний. То эту Анну-Марию потеряли родители в детстве, то жених ее бросил, то коварная соперница наследство у нее отняла, то память у Анны-Марии напрочь отшибло, когда грузовик на полном ходу сбил несчастную девушку… Вот ведь незадача – руки-ноги у бедняжки целы, а память потеряна!

Нина никогда не смотрела сериалов – ни тех, которые смотрела ее бабушка, ни других, молодежных. Это только пустая трата времени, считала она.

Нина сделала алгебру и принялась за географию. Потом вдруг засомневалась: «Кажется, я не все задание успела записать… Надо уточнить у Лизы!»

Она перетащила к себе в комнату телефон и набрала Лизин номер. Никто не ответил. «Ах, ну да, она же теперь у тети Шуры живет!» – спохватилась Нина и набрала другой номер. Там было занято.

Нина принялась читать сто страниц произведения, заданного по литературе.

Потом, часа через два, снова стала звонить подруге. И опять было занято!

«Это, наверное, тетя Шура телефон заняла! – догадалась Нина. – Лиза рассказывала, что ее тетя обожает болтать по телефону…»

В следующий раз было уже семь часов, когда Нина принялась по-новому звонить Лизе. В трубке, наконец, раздались долгие гудки.

– Алло? – отозвался приятный женский голос. – Слушаю вас!

– Здравствуйте, – вежливо произнесла Нина. – Вы Лизина тетя? А можно Лизу к телефону? Это Нина, ее подруга…

– А, Ниночка! – обрадовалась женщина. – Лизочка очень много о тебе рассказывала. Но ее еще нет. Пришла из школы, а потом тут же ушла. На свидание с каким-то мальчиком убежала – Тимом его, кажется, зовут.

«И тетке своей голову заморочила… – сердито подумала Нина. – Ну, Лизка! Нет же никакого Тима в природе…»

– Вы ей передайте, чтобы перезвонила мне, как придет, – сказала Нина и попрощалась с тетей Шурой. Она углубилась в перевод английского текста.

Но перевод чего-то не пошел…

«А что, если Тим существует? – мучила Нину мысль. – Я ей не верю, а она говорит мне правду?.. Хотя, если вспомнить, сколько фантастических историй Лиза рассказала мне о загадочном блондине с синими глазами… На целый сериал хватит! Где же на самом деле сейчас Лиза? Может, усвистала с Бубенцовой и Филипповой в их фан-клуб? Впрочем, вряд ли – Лизка этого певца Ариэля терпеть не может…»

Нина снова попыталась углубиться в английский текст.

«А что такого невероятного в том, что она познакомилась с каким-то мальчиком? – прошептал коварный внутренний голос. – Она же, слава богу, не чучело какое гороховое, может легко понравиться кому-то!»

Нина отбросила учебник и подошла к зеркалу. Поправила свою косу. Сняла очки. Потом надела. Распустила косу. Улыбнулась. Нахмурилась.

«До чего я дошла… Стою у зеркала и гримасничаю, словно обезьяна в зоопарке!» – с досадой подумала она.

И вспомнила о Кирилле Русакове. То есть, если честно, Нина никогда о нем и не забывала. Мысли о нем все время лезли ей в голову, а она тщетно их отгоняла.

О Кирилле думать было нельзя. Во-первых, Кириллу нравилась Лиза. Во-вторых, Кирилл был слишком стильным юношей, чтобы заинтересоваться какой-то там занудой в очках.

О том, что Нине Северцевой нравился Кирилл Русаков, не знала ни одна живая душа в мире. До последнего времени Нина даже себе боялась признаться в том, что ей нравится Кирилл.

Он не мог ей нравиться. Во-первых, он был пижоном и учился кое-как, с троек на четверки – то есть совсем не ее тип. В идеале Нина должна была влюбиться в Игоря Королькова, будущего медалиста и гения, гордость класса. Но влюбиться в Королькова почему-то не получалось!

Во-вторых, тратить силы на любовь, ахи-вздохи и прочие страсти-мордасти Нина считала неразумным. Сколько задач по алгебре можно решить, сколько страниц английского текста перевести за то время, что некоторые люди тратят на свидания и романтическую болтовню. Большую энциклопедию за это время можно наизусть выучить! Все законы физики!