Инстинкты могут порой ощущаться как «хорошее предчувствие». Это результат работы кровеносных сосудов, стремящихся доставить больше крови к активно работающему мозгу. Ваша пищеварительная система уходит вниз в списке приоритетов, когда ваш мозг возбужден или обдумывает важное решение. В эти критические моменты основной поток крови будет направлен к головному мозгу, чтобы удовлетворить повышенную потребность в кислороде и глюкозе. Другими словами, «хорошее предчувствие», которое вы иногда испытываете, имеет отношение к физическим ощущениям, появляющимся в момент перераспределения потока крови от вашей пищеварительной системы к мозгу.

Бабочки

Нам всем хорошо знакомо ощущение «бабочек в животе». Это трепещущее чувство — хороший знак. Это физическое доказательство того, что ваша симпатическая нервная система готова работать в полную силу. Когда вы собираетесь сделать что-то пугающее или волнующее, произнести речь или пойти на свидание, вы можете положиться на вашу нервную систему, формирующую состояние полной готовности и решительности.

Это ощущение часто воспринимается как негативное, однако это далеко не так. Любой опытный публичный оратор скажет, что на самом деле это хороший знак — эффективность выступления лишь повышается, когда в животе начинают «порхать бабочки».

Но в этих напряженных условиях кровь отправляется не только в мозг, но и к вашим мышцам, чтобы организм был готов к действию. В результате поступления большого количества крови в сосуды брюшной полости и появляется это необычное ощущение порхающих в животе бабочек.

Линия вознаграждения

Снимки человеческого мозга подтверждают, что когда мы получаем удовольствие, включаются специфические нейронные сети — начинает работу Линия вознаграждения. Так как процесс принятия решения включает в себя оценку потенциального поощрения от каждого конкретного выбора в контексте прошлого опыта, то ваши нейронные «пути вознаграждения» (или система вознаграждения) будут играть ключевую роль в принятии любого решения.

Вентральная область покрышки (ВОП) находится в самом сердце сети удовольствий. Она расположена в среднем мозге, это древняя часть мозга, заключенная между спинным мозгом, пересылающим электрические сигналы к различным частям тела и обратно, и таламусом. Это главный биологический связочный пункт, через который эти нейронные сети связываются с корой мозга, где проходит большинство сенсорных и когнитивных процессов.

Утоление жажды, голода, секс — все это вызывает реакции в вашей ВОП, не только позволяя чувствовать наслаждение в конкретный момент, но и поощряя повторять то же самое в будущем в надежде на новое переживание приятных ощущений.

Удовольствие, получаемое от подарка, созерцания прекрасной картины, прослушивания музыки или рассказанной шутки, — это реакция на активность вашей ВОП. И это, в свою очередь, стимулирует другие части вашей Линии вознаграждения, которые очень важны в процессе принятия решений, например станцию Прилежащее ядро, которая имеет основополагающее значение для нашей способности предвидеть будущие удовольствия.

Что желаете на ужин?

Существует пять основных шагов, через которые проходит мозг во время процесса принятия решения. Давайте представим, не принимая во внимание ваши предпочтения в еде, что вам звонит друг, чтобы пригласить на ужин, и предлагает на выбор три блюда.

Шаг 1. Вы мысленно представляете себе все три кушанья — в нашем случае это выбор между макаронами, курицей и морепродуктами.

Шаг 2. Ваш мозг назначает ценность каждому варианту, ставя эдакую нейронную оценку по десятибалльной шкале. Разумеется, вы не осознаете, как работает оценочная система мозга. Баллы расставляются почти полностью на подсознательном уровне, с помощью прилежащего ядра, вашей кнопки «купить». Неврологи не любят это название, потому что это слишком сильное упрощение, однако это понятнее и легче запоминается.

Процесс принятия решения в основном опирается на прошлый опыт и нейронные оценки, которые проставляются предложенным вариантам, а выставляются они по большей части исходя из того, какое количество удовольствия было получено от каждого блюда в прошлом. Это становится предсказанием, насколько много наслаждения подарит конкретный выбор в будущем.

Основываясь на коллективном опыте и в большой степени на своем, ваш мозг пытается угадать, сколько приятных ощущений будет сопутствовать каждому варианту, и расставляет баллы: 8, 7 и 4 соответственно.

Давайте представим, что при нормальных условиях морепродукты, будучи вашей любимой едой, получили бы предсказуемую оценку 9, а не 4, как сегодня. Однако недавний опыт с этим блюдом оставил некоторый осадок, и теперь вы холодны к этому варианту, значительно занизив оценку, по крайней мере в этот раз. Когда неприятные воспоминания уйдут и вам в будущем снова придется выбирать между чем-то и морепродуктами, вы снова повысите их в списке приоритетов.

Однако прежде чем окончательно расставить приоритеты, вы вспоминаете, что у вас уже были на обед макароны, и не горите желанием есть одно и то же два раза в день, поэтому сегодня ценность блюда упадет с обычных 8 до 3. В итоге вам остается только курица, возглавляющая таблицу с крепкими 7 баллами. Несмотря на то что результат вам не слишком нравится (так как это выбор по умолчанию), в конце концов, вы знаете, что вас это устроит, поскольку это безопасная ставка. Следовательно, финальная ценность, присвоенная трем вариантам, будет такой: цыпленок — 7, макароны — 3, морепродукты — 4.

Шаг 3. Ваш мозг просто сравнивает эти предсказанные оценки. Опять же, это происходит в основном под поверхностью вашего сознания, и то, чему будет поставлена самая высокая оценка, вы захотите съесть на ужин. В этом случае «шестое чувство» приводит к тому, что вы просите друга приготовить курицу.

Шаги 4 и 5 обеспечивают выбор и важны для его эффективности в будущем.

Шаг 4. Включает оценку результата в свете исходного предсказания — действительно ли курица была наилучшим выбором? Или, оглядываясь назад, можно сказать, что другой вариант был бы лучшим решением?

Мы все испытывали в ресторане зависть к выбору соседа, чье блюдо казалось нам гораздо аппетитнее, чем свое.

Именно в этот момент наступает время для шага 5, когда, оценив результат, мы вносим обновления в механизм принятия решения для будущих ситуаций. Сообщение об ошибке посылается в области мозга, участвующие в шагах 1–3, чтобы в следующий раз было принято лучшее решение. Например, может произойти обновление предсказываемых оценок для выбранного варианта, исходя из того, что пожаренная вашим другом курица не такая вкусная, как тот цыпленок гриль, к которому вы привыкли. Или, возможно, если блюдо имело поразительный успех, позитивные ассоциации с этим вариантом приведут к повышению оценки курицы в пищевой табели о рангах и продвижению этого варианта к ее вершине.