– Ты-то сам откуда здесь взялся? – спросила Машка.

– Вас пожалел. Вы же сказали, что пойдете на бокс. А что вы в нем поймете без меня! Вот, например, вы знаете, что тут сегодня ожидается сенсация? В это захолустье такой чемпион из Бангкока приехал! Биться будет с местной звездой – Пхаем. У него удар – убойный. Троих уложил в больницу, одного – насмерть. А может, и не одного… Всякое про него говорят. Кстати, забыл спросить: а вы-то, девушки-ромашки, зачем пришли смотреть на потных дерущихся мужчин?

– Нас Лана пригласила! – брякнула Машка.

Виталий с интересом уставился на нежное личико юной массажистки.

– Любите острые ощущения? – с придыханием спросил он.

Я подумала: как же мужикам нравится, когда примерные на вид девочки-отличницы оказываются кровожадными суками!

Но Лана повела себя странно. Она сделала вид, что не услышала вопроса, да и Виталия не видела в упор, как будто белый мужчина – не самая желанная добыча местных женщин.

Но не тот наш Виталий, чтобы его могла остановить подобная мелочь.

– Вы знаете, что все удары имеют весьма романтические названия? Вот этот удар «послушник подметает пол». Это – «птица чирикает в гнезде». А вот этот – «великан ловит обезьяну»…

– Этот удар называется – «тигр спускается к ручью!» – вдруг, ни к кому не обращаясь, сказала Лана.

Через 10 минут мы с Машкой сидели как дуры, переводя взгляд с одного на другого, а Лана и Виталик соревновались – кто лучше знает названия ударов и их убойную силу.

Меня это быстро утомило.

– Лана, а что здесь делает Ми? – перебила я их состязание.

– Ми? – вздрогнула Лана. – Ее здесь нет… Не должно быть… Где она?!

Но в этот момент наконец объявили долгожданную пару, и все взгляды устремились в центр зала. Когда на ринге появился бангкогский чемпион, я даже хмыкнула – он был ненамного крупнее ребятишек, которые дрались до него. Соперник выглядел куда внушительней. Во время танца он сурово шептал что-то в каждом углу ринга, делая резкие кинжальные выпады, а вот Чемпион в своем вкрадчивом Рам-Муай двигался по-кошачьи мягко.

Раздался гонг…

И через минуту я забыла обо всем на свете – в том числе и о том, что ненавижу бокс. На моих глазах столкнулись не только две разные школы – Виталик тут же донес до нас это знание, – но два разных подхода к жизни. Соперник Ная был как опасный хищный зверь – коварный, быстрый, жестокий, готовый растерзать любого, кто встанет на его пути. Казалось, сам факт наличия рядом другого самца приводит его в неистовство. Най казался рядом с ним хрупкой добычей. Но вот он начинал с рассерженным зверем играть – дразнить его, подманивать и уворачиваться. Игра была опасной. Что у этого парня удар убойный, понимала даже я. И в один момент разъяренный тем, что его не принимают всерьез, боец стал прижимать Ная к канатам, пытаясь нанести удары локтем («Кстати, именно этот удар считается смертельным!» – шепнул Виталий).

И тут мы увидели то, что делало Ная Чемпионом. Он вдруг подпрыгнул – и словно завис в воздухе. Время как будто замедлилось, он реально повисел немного в пустоте, а потом невидимым движением словно свернул пространство в комок и пустил в убыстренной перемотке – оттуда, из воздуха, на противника обрушился такой град ударов, что я поняла, откуда взялось название «бой восьмируких».

Пхай прикрыл голову и отступал к канатам. И вдруг Най, снова воспарив, сделал одно легчайшее движение ногой, лишь коснувшись подбородка противника, – и тот пал навзничь, нелепо раскинув руки. «Нога гладит лицо» – шикарный удар!» – зашептал сзади Виталий. Чемпион добивать соперника не стал, отскочил в сторону – он еще не наигрался.

Прозвучал гонг – перерыв, и публика, которая на время боя перестала пить и жевать, дружно выдохнула.

– Парень просто чума! – мечтательно промурлыкала Машка.

– Побойся бога! Рядом с тобой он будет смотреться как сын-третьеклассник!

– Черт, анатомические препятствия любви – самые безжалостные! – вздохнула Машка. И спросила Лану: – Мы ведь пойдем с ним знакомиться?

Лана не ответила – похоже, целиком погрузилась в созерцание того, как тренер обтирает упругое тело Ная.

Я подняла глаза на ринг – и то, что я увидела, мне не понравилось. Чемпион сдулся, будто из него выпустили воздух. Мы сидели как раз рядом с его углом. И я поразилась перемене. Вот только что крошечный таец был как кнопка ядерного реактора: нажми – и вырвется такая энергия, мало не покажется. А теперь он сгорбился, растекся, тяжело дышал, на лбу и над губой выступили капли пота, взгляд стал бессмысленным… А ведь нокдаун в первом тайме получил совсем не он! Я присмотрелась пристальней – уже как врач. И все это не понравилось мне еще больше. Мышцы ног Ная подрагивали, словно в легкой судороге. А затем по всему телу пробежала волна мелкой дрожи, и Чемпион скривился от боли. Поднялся он с трудом. Что-то было не так.

– По-моему, Най заболел, он еле на ногах стоит, как он будет драться?! – толкнула я Машку.

– А? Кто болен? Что не стоит? – дернулась она. Но тут ударил гонг – и бой начался. Жадно глотающая чужой успех публика заулюлюкала – она признала Ная своим фаворитом и теперь жаждала новых адреналиновых фонтанов.

От первой атаки соперника Чемпион ловко увернулся, затем сотворил что-то затейливое локтями и снова под рев публики будто играючи задел противника ногой. Тот пошатнулся. Но не упал, а застыл в оцепенении. Казалось, одно движение – и бой будет закончен. Я выдохнула – может, мне лишь показалось, что вначале Чемпиону было так плохо? Как вдруг именно Най резко качнулся куда-то вбок, на секунду у него закатились глаза. Ошалевший то ли от нокдауна, то ли от такой удачи противник помедлил – он не верил своему счастью. А потом бросился вперед и выкинул ногу, пытаясь ударить Ная в голову. И хотя я сидела в двух шагах, все равно не могла бы сказать, от удара ли упал Най или свалился в обморок еще до того, как на него обрушился звериная мощь Пхая. Все промелькнуло слишком быстро. Судья подскочил к боксеру и принялся считать. Публика разочарованно свистела. Но делала это как-то растерянно, без задора. Никто не понял, что произошло. Най так и не смог подняться. На ринг вышли санитары с носилками и Чемпиона понесли к раздевалке.

– Нечисто играют! – неожиданно зло сказал Виталий. – Этот Най упал раньше, чем получил удар!

– С ним что-то случилось! Я видела – он был не в себе еще до второго раунда! – подхватила я.

Лана сидела молча с застывшим лицом. Она не вскочила, не вскрикнула – будто закаменела. Я прикинула – не любовь ли у нее с Чемпионом?

И тут Машка недовольно прошипела мне в ухо: «Интересно, как мы теперь найдем Тао? Судя по всему, этот Най теперь не скоро сможет нас друг другу представить. Как бы сам не преставился…»

Я подумала, что хваленый цинизм врачей – ничто по сравнению с цинизмом прожженных пиарщиков. Как вдруг…

– Где моя сумка? – вскричала я, потянувшись к перекинутому через спинку стула ремешку. Сумки не было. Я так увлеклась схваткой, что забыла обо всем. А еще говорят, в Таиланде не воруют!