Миннесотой выбили меня из колеи и изрядно утомили, а вот завтра я буду уже готов попробовать на зуб этот Город Грехов в версии 54-го года.

Глава 8

Я сидел за столиком в ресторане отеля-казино Thunderbird и слушал чарующее выступление Эллы Фицджеральд. Только что прикончил отличный стейк с картофельным салатом и теперь цедил ром-колу.

Музыка смолкла и публика разразилась оглушительными аплодисментами. Певица, улыбаясь, спустилась в зал, чтобы занять предназначенный для нее столик, к которому тут же потянулся ручеек самых нетерпеливых поклонников.

А я смотрел на сцену. Следующим номером объявили танцевальную труппу, в составе которой будет выступать Эшли.

С этой яркой красоткой и актрисой второго плана мы познакомились сегодня днём на Стрипе. В 1954 году этот бульвар еще не приобрел великолепия моего времени, но, как и в будущем, являлся местом сосредоточения самых крупных казино и дорогих отелей.

Шёл десятый день моего пребывания в Вегасе, денег оставалось всё меньше, но меня это не волновало. Наоборот, настроение было приподнятым.

В Швеции подходил к концу чемпионат мира по хоккею и советская сборная, неожиданно для всех скептиков била одного соперника за другим, споткнувшись только сегодня в матче с хозяевами чемпионата шведами — ничья 1:1. Это немного подпортило шансы на победу в турнире, но я не волновался, результат-то я знал.

До моего успеха оставалась одна игра седьмого марта — очная встреча Советов с канадцами. И после победы наших настанет время пить шампанское… или бежать из города, сломя голову. Тут уж как фишка ляжет.

Но сейчас мне было не до возможных проблем в будущем. Сейчас я наслаждался жизнью. Молодостью, шумным городом, красивыми девушками, которых на Стрипе было великое множество и припаркованными ретро-автомобилями. Вернее это для меня они ретро, а сейчас наоборот, самый писк моды. Чего здесь только не было: агрессивные Кадиллаки с хромированными клыками, массивные Форды, люксовые Олдсмобили, спортивного вида Крайслеры. Впрочем, было и ретро даже для этого времени, парочка Ford Model T выделялись над всем этим буйством красок своим лаконичным чёрным цветом.

Возле ярко-красного кабриолета Hudson Hornet я остановился в задумчивости.

В голову пришла мысль о том, что мне бы не помешала крутая тачка кричащей расцветки, которая бы перетягивала на себя внимание от ее владельца. Что-то типа усов с бородкой. Сбрил, и тебя уже фиг кто опознает.

— Мистер! — женский голос переключил мое внимание от тачки.

На меня возмущенно взирала длинноногая красотка с огненно-рыжими волосами. Тонкая талия подчеркивала округлость бедер, грудь, наверняка, тоже шикарная. Нынешняя дурацкая мода на острые лифчики не даёт определить точно. Нужно щупать.

— Отойдите от моей машины! — еще больше распалялась девушка.

Ее требование меня удивило. Она что меня за угонщика приняла? Догадка позабавила.

— Леди, если я и угоню ваш кабриолет, то только вместе с такой красавицей, как вы, — сообщил я ей.

Она что-то собиралось добавить грозное, наверняка про полицию, но после моего спича заинтересованно ко мне пригляделась. И, наконец, заметила, что одет я более чем прилично, да и сам по себе недурен. Молод, красив и обеспечен — три кита, на которых держится благосклонность юной леди.

— Мне всего лишь приглянулся ваш кабриолет, и я раздумывал над тем, не купить ли мне такой же. За этим преступлением, вы меня и застали, — я сверкнул белозубой улыбкой.

— Неловко вышло, — девушка смутилась. — Эшли Майерс, — протянула она мне руку.

— Фрэнк Уилсон, — я со всей осторожностью пожал ее тонкие пальчики. — Самый удачливый человек в Вегасе, — приступил я к охмурению.

— И в чем же ваша удача, Фрэнк? — кокетливо спросила Эшли. — Вы выиграли крупную сумму?

— Я познакомился с самой красивой девушкой Америки! — она довольно потупилась.

— А как ваша игра? Надеюсь, вы много выиграли? — в свою очередь поинтересовался я.

— О нет, я не играю. Я тут по работе, — красиво рассмеялась Эшли. — Я актриса, ну, и танцовщица. Честно сказать, больше танцовщица, я пока снялась всего в трёх фильмах, да и то в двух была в массовке, а еще в одном крошечная роль без слов. Мы здесь заканчиваем тур с Эллой, — она произнесла это имя с таким придыханием, что мне на ум пришла только одна фамилия.

— Фицджеральд?

— Да, с ней. Осталось всего два концерта и можно ехать домой, в ЛА.

— Слушай, а что мы с тобой стоим посреди Стрипа? — пришло время форсировать события. — Может сходим куда-нибудь?

— Лучше съездим. Я же на колесах, — девушка обворожительно мне улыбнулась. — Значит тебе понравилась моя малышка? — спросила она, когда мы сели в машину.

— Не то слово, — порадовал я ее. — Тоже люблю крутые тачки.

— Мне ее родители подарили на совершеннолетие. Месяц назад мне исполнилось двадцать один.

— Ты живёшь в Лос-Анджелесе и на машине приехала в Вегас, верно?

— Не в самом Лос-Анджелесе, в Анахайме, и да я приехала в Вегас на своих колесах, отдельно от остальных. Не люблю автобусы, да и быстрее на машине. Четыре часа, и ты на месте.

— Здорово. Куда едем? Есть у тебя тут любимое место?

— Как куда? В Thunderbird! Я там живу и работаю. Каждый день Элла даёт там шоу, послезавтра последнее. Артистам обед и ужин за счет заведения, правда, пить можно только после выступления…

Когда мы приехали в казино, Эшли тут же потащила меня знакомить с остальными танцовщицами и танцовщиками своей банды. У меня было такое ощущение, что делала она это из хвастовства. «Смотрите, мол, какого красавчика я себе оторвала». Парочка девиц и один манерный парень явно мной заинтересовались.

Девочкам я послал воздушные поцелуи, а нетрадиционному, не переставая скалиться, показал средний палец. Но тот не обиделся, лишь печально повел плечами.

С этой компанией я весело провёл пару часов, а потом они испарились, сославшись на репетицию, но Эшли обещала вскоре вернуться.

— Вот, держи, — на прощанье она протянула мне лист бумаги.

Развернув его я увидел что-то похожее на билет.

— Это проходка на сегодняшнее шоу, — пояснила девушка. — Столик будет не по центру, зато два коктейля, но ужин платный.

— Здорово, — поблагодарил я ее. — Тогда до вечера.

Она улыбнулась. В