дорого стоить. Ничего сложного в этом нет. Похоже, защиты уже нет, но будь осторожен и в случае чего сразу беги.

— Куда бежать?

— Куда получится.

— Понял. Кому принадлежал этот дом раньше?

— Одной магессе. Тебе не всё равно?

— По большому счёту всё равно.

— Тогда давай. Пробуй. Только осторожно.

Мне было как не по себе, но ей эти вещи точно не нужны. Решил действовать и осторожно пошёл вперёд. Огго остался ждать меня у открытой двери в комнату. В одном месте почему-то понял, что нельзя ступать туда и обошёл это место. Подошёл к зеркалу и взял в руки диадему. Странно, красивая вещь, а её почему-то хозяйка не взяла с собой и оставила на видном месте. Только здесь мне пришло в голову, что это может быть ловушкой, но было уже поздно.

Дверка шкафа распахнулась, и оттуда выскочило нечто. Оно бросилось ко мне. В дверь я явно не успевал проскочить, да и сумел уйти только от первого его удара. Второй удар настиг меня, и от удара я вылетел в разбитое окно, в полёте сильно приложившись затылком об раму. Зато приземлился удачно в разросшийся куст. Сразу посмотрел наверх в ожидании Огго.

— Ничего себе. Это у них так называется «будешь на подстраховке». Интересно, мне нужно ловить Огго, когда он вылетит оттуда, или пускай сам выбирает место для посадки?

Решив, что пускай сам выбирает, стал выбираться из куста, а то свалится на меня. Видимо, Огго не захотел следовать за мной и предпочёл другой вариант. Вскоре он выскочил из дверей дома. За ним гналась эта штука.

— Беги! — крикнул он и побежал дальше.

— Мне, зачем бежать? — негромко ответил ему, стоя у куста. — Она за тобой гонится.

Огго удирал через кусты, и эта штука последовала за ним. Там в комнате я не успел рассмотреть, что это. В комнате было темновато и появилось оно неожиданно из тёмного угла. Только сейчас я смог рассмотреть, что это такое — черный каменный голем.

Бросил взгляд наверх. Теперь понятно, почему окно выбито. Интересно, сколько народа проследовало тем же маршрутом, что и я сейчас? Огго, похоже, меня специально подставил. Наверняка знал, что так случится. Грудь сильно болела после удара. Хорошо, что не по голове. Посмотрел на диадему, которую до сих пор держал в руках. Не зря пострадал, добыча есть. Не успел прийти в себя, как этот голем вернулся. Сразу вспомнился Огго и его совет. Ничего лучше не придумав, как быстро нацепить диадему на себя, ломанулся в кусты. Голем последовал за мной.

Бежал через заросшие сады и, продираясь через разросшийся кустарник, перепрыгивал через невысокие ограды. Голем упорно гнался за мной, понемногу отставая, но не отказываясь от преследования. Неожиданно для меня кусты закончились, и я выскочил на открытое место. Пожилая женщина что-то делала с грядкой, засаженной цветами. Она удивлённо посмотрела на меня, выскочившего из кустов и пробегающего мимо.

— Здрасте! — произнёс я, пробегая мимо слегка обалдевшей от моей наглости магессы. — Не обращайте на нас внимания. Мы здесь в ляпы играем. Он ляпа и водит.

Она посмотрела на меня с диадемой на голове, потом на выскочившего из кустов голема, преследующего меня, и решила выписать мне бонус. Из её дома выскочил ещё один голем и побежал мне наперехват. Мне пришлось резко сменить направление бега, после чего заложить вираж и обежать вокруг дома. После этого меня преследовало уже два голема. Однако мне пришлось бежать от них в обратную сторону. Собственно, мне было всё равно, куда бежать, я вообще не понимал, где нахожусь и куда бегу. Вскоре я снова выбежал на открытое пространство.

— Так же нечестно. Двое на одного, — сообщил ей, пробегая мимо.

— Тебе полезно, — ответила она.

В этот раз я пробежал у неё прямо по грядке с цветами. В отместку, так сказать. Големы протопали следом. После этой маленькой мести я опасался, что мне ещё что-нибудь прилетит вслед, но обошлось. Вскоре второй голем отстал и прекратил погоню. Сам я стал выдыхаться и петлял как заяц, понимая, что только так смогу от него оторваться. Однако каменный истукан не отставал. Несколько раз я останавливался перевести дыхание и отдохнуть, думая, что он отстал, но каждый раз он появлялся снова.

Когда я выскочил из очередных кустов, обнаружил, что поселение магов закончилось, впереди находился луг, местами заросший невысоким кустарником и небольшая река вдали. Вот оно моё спасение и побежал к реке. Голем упорно топал сзади. Река оказалась не такой широкой, как мне показалась издалека. Подбежав к берегу, заметил ствол дерева, выполнявшего роль небольшого моста и, балансируя как канатоходец, пошёл по нему.

Прошёл примерно две три пути, когда ствол заходил ходуном. Когда повернул голову, обнаружил, что этот каменный болван решил последовать за мной. Он сделал всего один шаг и попытался сделать второй, когда раздался треск ломающегося дерева, но ещё раньше он потерял равновесие и полетел в воду. За ним последовало дерево и вместе со мной. Течение в реке стремительное и сразу подхватило меня, в отличие от голема, он камнем пошёл на дно. Одной рукой я держался за бревно, второй пытался грести к берегу. У меня плохо получалось. Течение несло меня дальше. Только когда река сделала поворот и широко разлилась в этом месте, мне удалось выбраться на берег. Выбравшись, рухнул от усталости на горячий песок. Не было сил от слова совсем. Борьба с рекой забрала у меня последние силы.

Немного отдохнув, встал и решил осмотреться. Поднявшись по обрывистому берегу наверх, обнаружил вокруг себя однообразный пейзаж: кустарник, высокая трава и редкие деревья. Ни одной жилой постройки нет поблизости. Как далеко меня унесла река –непонятно. Судя по всему, далеко. Вопрос в том, что делать? Возвращаться обратно или идти дальше по реке? Эта река наверняка впадает в реку, по которой я приплыл сюда. Вспомнилось, когда я плыл по той реке, видел несколько достаточно больших рек, впадающих в неё. Или стоит вернуться обратно в поселение магов?

Этот вариант мне совсем не нравился. Меня там видела эта женщина. Встреча со мной её явно не порадовала. Кроме того, мы у неё грядку с цветами потоптали, и кто знает, какая месть будет за это. Сделает меня земляным червяком, и буду ползать её грядку рыхлить. Я даже поежился, представив данную картину. Огго уже вряд ли меня там дожидается. Забрал всё ценное в доме и исчез. Конечно, если ему хватило смелости вернуться. Впрочем, один трофей у меня имелся. Снял диадему с головы и протёр от песка. Удивительно, как я её не потерял за время погони. Нет, только не это. Видимо, зря я её протёр. Из воды появилась голова голема, что преследовал меня — весь в водорослях и иле. От этого выглядел ещё страшнее. Бежать от него у меня уже не было сил.

— Подавись, тварь, — и закинул диадему в реку.

Это сработало. Голем снова скрылся под водой и больше не появился. Какая настойчивая тварь попалась. До появления голема собирался развесить одежду сушиться на ближайшем кусте, но после появления голема быстро передумал и продолжил двигаться вниз по реке. Долгое время я шёл вдоль русла реки. Периодически останавливался, отдыхал и оглядывался, ища глазами голема. Он вроде отстал, но я был совсем не уверен в этом.

Через несколько часов я вышел к месту, где реки сливались в одну, и понял, что нахожусь не на том берегу и придётся опять лезть в воду. Нужно переплывать через одну из рек. Выбрал реку, по которой я приплыл сюда. Она располагалась уже в этом месте. Разделся и, пытаясь держать одежду над водой, погрёб к другому берегу. Пловец из меня так себе и одежду я смочил опять. Однако смог доплыть до другого берега вместе с ней.

Когда доплыл, долго смотрел в воду и на другой берег — появится голем или нет? Голема не было. Тогда я спрятал сумку в одном из кустов и направился в город. Сумку спрятал по двум причинам. Первая — она побывала в воде и пока бесполезна. Вторая — у меня появилось подозрение, что этот голем преследовал меня из-за сумки, реагируя на всё магическое. Ведь Огго он преследовал недолго и быстро бросил это дело, погнавшись за мной. Возможно, эта диадема тоже магическая, но не выглядела она таковой. Обычная красивая