— Жадность и страх. Мы их всё равно догоним в случае чего, а так они готовы поменять её на границе с Тропическим. Он скоро уходит на перезагрузку снова.

— Но там они не проедут на броневике, — сказал я.

— А им и не надо. Сожрут жемчуг и бегом уйдут от погони. Тем более там опять индейцы как грибы начнут превращаться, затруднительно будет в догонялки играть.

— Умно. А дальше мы их потеряем в сельве? — уточнил я.

— Типа того.

— Хорошо, я пойду на обмен, — сказал я, вытирая руки о штаны.

— Нет. Как раз тебя они видеть не хотят. Наслышаны уже. Придёшь ты, Лиану убьют, — с горечью сказала Жанна.

— Тогда кто?

— Я пойду, — все повернулись и уставились на Наташу. Никто не заметил в общей суматохе как они приехали на второй машине с Мерлиным и Гномом.

— Ты? — Жанна не поняла юмора.

— Да я. И всех там и оставлю. Но, конечно, кроме Лианы, — поправилась девушка.

— Справишься? — недоверчиво спросила Жанна.

— Ха, Жанна ты видела, что она вытворяла после белой? — усмехнулся Мерлин.

— Лучший вариант. Они её подпустят к себе, чего тебя бояться, Наташа? — я повеселел, всё вроде вырисовывалось.

— Я не страшная, но мне надо переодеться, а то после таких прогулок в этом зоопарке даже муры от меня сбегут.

— Отведи Наташу в туалет и дай смену одежды и сразу на КПП, — сказала она начальнику охраны.

Через полчаса мы уже провожали глазами БМП и скрежетали зубами в бессильной злобе. Я до конца надеялся, что они её не тронут. Это было главным условием иначе… Броневик миновал КПП и заградительную полосу и втопил по полю к Тропическому. От стаба по прямой было не больше трёх километров до индейского кластера. Что интересно, несмотря на столь небольшое расстояние заражённые из Тропического у города почти никогда не появлялись. Чувствовали, что им здесь конец сразу настанет. Через пять минут после них промчалась на квадроцикле Наташа, встав в колею от БМП. Нам оставалось только ждать.

Через три километра она подъехала к остановившемуся броневику. Дверь на корме была открыта, рядом стоял довольный мур. Ну как же, он уже представлял, что сожрёт жемчуг и раствориться в сельве, пройдя её после прошедшей только что перезагрузки. А там к своим братанам хвастаться крутостью. Связанная Лиана сидела в глубине. Наташа остановилась в десяти метрах и слезла с квадрика. Своей вихляющей походкой она, не спеша подошла к БМП.

— Ого, красотка! Хочешь с нами в пампасы? — предложил усатый мур. — Не обидим, красную дадим.

— Покажи Лиану, долбоёб, — он даже не представлял, как Наташа относится к таким предложениям после Михея.

— Базар фильтруй, крошка. Покажи сперва жемчуг.

— Смотри, — Наташа показала прозрачный футляр с тремя белыми шариками внутри.

— Давай! — мур протянул свою лапу.

— Лиану… выпускай, — медленно процедила Наташа. — Не беси меня, обсос.

— Гриб, покажи ей девку, — мур отодвинулся, и Наташа увидела в глубине машины связанную Лиану. К её голове скотчем была примотана стволами двустволка, а приклад вместе с курком был примотан тем же скотчем к руке Гриба. По всей вероятность Гриб и был клокстоппером. Он гарантированно сносил Лиане голову в случае шухера.

— Лиана, ты как? — спросила Наташа.

— Норм. Ребята боятся замёрзнуть и спешат в Тропический, даже мороженым не угостили, — намекнула Лиана.

— Это поправимо.

— Вы о чём это сучки базарите? — взвился усатый. — Жемчуг гони!

— Сначала Лиану.

— Нет, я здесь ставлю условия. Жемчуг и баста!

— Ну держи тогда, — Наташа передала контейнер усатому.

— Так бы сразу, — он трясущимися руками открыл коробочку и тут же закинул одну жемчужину себе в пасть. И закрыл глаза от кайфа.

— Эй, нам то дай! — возмутились из глубины броневика.

— Сейчас все получите, конечная мальчики, — Наташа положила руку на плечо мура и тот так и застыл с запрокинутой головой. Дальше стремительные ледяные зигзаги пробежали по всему кузову и впились в двух оставшихся бандитов. Проделано было настолько ювелирно, что замёрзла и сама двустволка, не затронув при этом Лиану. Наташа пробралась внутрь и аккуратно стукнула по стволам. Они рассыпались в ледяную крошку. Лиана была освобождена и радостно обняла Наташу. Через полчаса они уже были дома.

— Ну как? — Жанна выбежала им навстречу. За ней и мы.

— Штатно, — улыбнулась Лиана. Жанна сгребла её в объятия.

— Ты чего же такая дурёха? Садишься к кому не попадя в машину.

— Больше не буду, мама. Ты на самом деле отдала им жемчуг? А как же…?

— Не волнуйся, Лесник ещё нашёл. А то и не жемчуг вовсе был. Шарики из белого хлеба, покрытые бесцветным лаком. Успел он застыть, Наташа?

— Успел, мур сожрал сразу, как ты и говорила.

— И что с ними теперь будет? — спросил Кац.

— Через два часа оттают, — Наташа посмотрела на часы. — Затем двое суток будут пугать аборигенов в Тропическом своими воплями. Через трое суток можно забирать броневик назад, чистым.

— Учись, Лесник. А то развёл грязь в гараже, — рассмеялась Жанна.

— Ну… кто на что учился, иди сюда, паршивка, — я крепко обнял Лианку.

***

— Итого! Двадцать нолдовских броневиков из них четыре командирских. Машины просто загляденье. По две башни со спаренными пулемётами, управляются одним стрелком. Броня, ну вы понимаете, нашим оружием не пробить. Даже не всякая элита возьмёт. Восемь мест или шесть коек. Запас хода неограничен, как именно это всё работает досконально неизвестно. Атомная батарея, электроприводы. Проходимость… ну с этим понятно. Может плавать. Что ещё? А, на командирских моделях радар мощнее и к пулемётам добавлена пушка. Калибры у них свои, на глазок там что-то около пятидесяти миллиметров. Запас снарядов двести штук. Боекомплект расположен на крыше в специальном выступе, на котором располагалось орудие. Так это был транспорт, — Мерлин перевёл дух и перелистнул страницу доклада. Мы все опять собрались у него в бункере. Мероприятия по зачистке города давали свои результаты. Муров в тюрьмах прибавилось человек на семьдесят, тех кто не успел свалить или посчитал что его не найдут.

— Что в пеналах. Ткань в запаянных колбах проверял?

— Нет, когда бы я успел. Скажешь тоже. Посмотрю позже.

— Что с оружием? — спросила Жанна.

— Оружие… так, — Мерлин перелистнул очередную страницу в докладе. — Экзоскелеты лёгкие в количестве пятидесяти штук с навесным оборудованием. Пулемёты скорострельные и портативные ракетные установки на руках. Экзоскелеты тяжёлые или шагающие танки в количестве тоже пятидесяти штук, причём и те и другие могут быть погружены в багажное отделение броневика. В обычную модель входят две штуки, в командирский три. Тяжёлые идут с усиленной броней и автоматическими гранатомётами на плечах.

— Круто, — я