— Я понимаю, капитан. Я не расскажу об этом Лани. Вы можете быть уверены.

— Послушай, Круз. — Капитан старался оставаться спокойным. — Дело вот в чем… Очень странно, что Джеффри исчез именно сейчас. Я уже давно подозреваю, что он женился на Келли только из-за денег Лани. Ведь в случае смерти сестры Келли унаследует значительную часть ее состояния. Боюсь, что Джеффри имеет прямое отношение к этой истории. Его исчезновение не случайно.

Уже темнело, когда Круз припарковал машину около дома. Было очень душно, издали доносились раскаты грома. Свинцовые, темные облака заволакивали заходящее солнце.

Этот день оказался длинным и тяжелым, и гнев, который переполнял Круза утром, уже давно развеялся. У него не было времени, чтобы размышлять, почему он вышел из себя. Наверное, его бесило, что Лани приобрела слишком большое значение в его жизни, и он не может не считаться с ее мнением. Для него всегда не имело значения, что думают окружающие. Но с Лани все было по-другому.

Есть ли будущее у их отношений? Он множество раз задавал себе этот вопрос и не находил на него ответа. Ему было сложно представить, что кто-то — даже Лани — останется с ним навсегда. Но он также не мог допустить, что она исчезнет из его жизни.

Что он мог предложить ей? Она была богатой и знаменитой, у нее прекрасная карьера и куча друзей. Вряд ли в ее жизни найдется место для техасского рейнджера. К тому же его отец был осужден за убийство. Захочет ли она связать свою судьбу с сыном такого человека?

Но главная проблема была в другом: Лани хотела создать настоящую семью, а с таким бродягой, как он, это вряд ли было бы возможным.

Круз достал покупки из багажника. Когда он подошел к веранде, сверкнула молния. Собиралась гроза. Когда Лани открыла дверь, сердце Круза подпрыгнуло от радости. Одного ее взгляда было достаточно, чтобы все его печальные мысли растаяли без следа.

— Надеюсь, без меня здесь ничего не случилось. — Он широко улыбнулся.

Лани взяла у него один из пакетов.

— Все было спокойно, — сказала она через плечо, проходя в дом.

— Вот и хорошо. — Он пошел за ней на кухню. — По мне и моему ворчанию ты, похоже, не скучала. По всей видимости, без меня здесь царил мир и покой.

— Я должна воспринимать это как извинение, рейнджер Райт?

— Возможно.

Глубоко тронутая, она страстно желала обнять его.

— Честно говоря, — она дотронулась до его руки, — мне было слишком спокойно, Круз. Я… скучала по тебе, очень скучала.

Он тихо улыбнулся в ответ.

— Я… тоже скучал. — Эти слова дались ему нелегко.

Лани помогла Крузу разложить продукты, а потом накрыла стол.

— Я надеюсь, ты любишь жареную курицу, — сказал он.

— Даже очень, — ответила она.

Удар грома ворвался в их разговор.

— Скоро пойдет дождь… — Лани стала задумчивой.

— Может быть… Но я надеюсь, не настолько сильный, чтобы вызвать наводнение.

— Наводнение? Это возможно?

— Эта река известна тем, что после весенних дождей она часто выходит из берегов. Но я посмотрел отметку уровня воды, тут, поблизости. По всей видимости, этот дом еще ни разу не затопляло.

— Слава Богу. А зачем вообще люди приезжают сюда, кроме как половить рыбу?

— Ну, здесь можно купаться, кататься на лодке. Я думаю, здесь можно заниматься почти всеми водными видами спорта. Но мне кажется, люди приезжают сюда, чтобы найти уединение и покой, чтобы отдохнуть от лихорадочного темпа жизни в большом городе. К сожалению, в наши дни человек почти потерял связь с природой. Городские жители не знают, как приятно слушать тихий шелест волн или смотреть в ночное небо, усыпанное звездами. А восход солнца? А закат? Сейчас уже никто не думает о таких вещах. Все только работают, с утра до ночи. И так каждый день. А потом оглянешься, а жизнь-то прошла.

— Скажи, ты разыскал подозрительного рыбака? И я надеюсь, тебе удалось поговорить с Четом Джонсоном? — Лани поспешила сменить тему разговора.

Круз сделал глоток колы и резко ответил:

— Да. С рыбаком все в порядке. Он турист. Продавец в супермаркете сказал, что он приезжает сюда каждый год.

Лани еле сдержалась, чтобы не усмехнуться. Она торжествовала.

— А Чет? Ты узнал, есть ли у него какие-нибудь новые сведения о том, кто преследует меня?

Круз наклонил голову набок и внимательно посмотрел на Лани.

— С твоей семьей все в порядке, если тебя это интересует. Келли выписали из больницы, у нее все хорошо. Все ждут, когда ты здоровая и отдохнувшая вернешься домой.

— О, как же приятно это слышать. Спасибо.

— А что касается расследования, то у них есть круг подозреваемых.

Снова раздался удар грома, и по окнам застучали капли дождя. Лани вздрогнула и поежилась.

— Сколько, по мнению Чета, им понадобится времени, чтобы найти его? — На самом деле она лишь хотела знать, сколько времени ей осталось провести вместе с Крузом.

— Этого никто не знает. Ты ждешь не дождешься, когда снова сможешь приступить к работе?

Вообще-то она почти не вспоминала о своей работе, с тех пор как они покинули Хьюстон.

— Не совсем… Я уверена, что тот, кто сейчас исполняет мои обязанности, со всем отлично справляется. Но… — Она доела последние кусочки курицы. — Я спросила об этом потому, что хочу, чтобы ты научил меня рыбачить. Кроме того, я бы с большим удовольствием поухаживала за здешним садом. Его нужно немного прополоть и удобрить.

— Ты любишь возиться в саду?

Она кивнула и улыбнулась.

— Раньше любила. Но в последние годы у меня на это не было времени, поэтому мы наняли садовника. Но он даже не подпустит меня к своим драгоценным цветам.

Круз протянул руку и прикоснулся к ее щеке.

— Если завтра не будет дождя, мы пойдем на рыбалку, Лани.

На улице бушевала гроза. Погасив свет, Круз взял Лани на руки и понес в спальню. Дождь стучал по крыше, и они любили друг друга с нечеловеческой страстью, зная, что у них осталось не так много времени. Им очень хотелось, чтобы эта ночь никогда не кончалась.

— Осторожно, дорогая. — Улыбаясь, Круз увернулся от длинной удочки, которую Лани пыталась протащить в дверной проем.

После восхода солнца Круз нашел в доме чулан, в котором лежали рыболовные снасти. Он рассказал Лани, как обращаться с удочкой, леской и наживкой. При этом ему пришлось взять себя в руки, чтобы не отложить в сторону снасти и не начать любить Лани прямо на столе. Но ему удалось подавить желание и сосредоточиться на уроке по рыбной ловле.

— Все кажется таким сложным. Ты уверен, что я смогу выучить это за один день? — В голосе Лани появилась растерянность.