– Согласна. – Во рту у Лауры пересохло, она с трудом выдавила из себя это слово.

– А найти хорошее место для работы преподавателя не составит труда. У меня много знакомых в искусстве и других областях образования, и ты скоро опять будешь заниматься тем, что любишь.

– Мне было бы приятно, но… – Лаура покраснела и отвела взгляд, собирая силы, чтобы закончить начатое. – Мне не нужна твоя протекция, Фабиан. Я бы хотела найти работу сама, исходя из собственных заслуг, не используя твое влияние. А теперь мне надо принять душ и одеться. Перестань так смотреть на меня!

– Ты считаешь, что я могу оставаться спокойным, когда знаю, что под простыней на тебе ничего больше нет? После такой шикарной ночи любви мое тело требует продолжения. Имей в виду, это – комплимент. И я не могу устоять против твоей красоты.

Лаура не успела ничего возразить, как он нагнулся и поцеловал ее. Но этого было достаточно, чтобы ощутить, как жаркая волна желания подавила всяческое сопротивление с ее стороны. Она прижалась к Фабиану, а он сорвал с нее простыню, и она красным облаком тихо упала к ногам Лауры.

* * *

Шумный и невыразимо прекрасный Рим являлся одним из любимейших городов Фабиана в мире. Здесь у него была квартира на площади Навона с великолепным видом на фонтан Нептуна. И это место не вызывало никаких ассоциаций с его отцом.

Когда Фабиан покинул Тоскану, чтобы поступать в университет и изучать искусство, он отправился в Рим. Первый глоток свободы, и с тех пор этот город занимал особое место в его сердце. Теперь он хотел показать его Лауре, женщине, которая стала его женой.

Они бродили по узким улочкам, и Фабиан вспомнил, как заблестели в глазах Лауры слезы, когда они слушали песню в исполнении молодого тенора. Фабиан понял, какая глубокая печаль кроется в ее душе, и эта песня, как катализатор, открыла шлюзы и выпустила эту душу на волю. Он пока еще не разговаривал с Лаурой ни о несчастном случае, ни о муже, которого она потеряла. Теперь, когда Лаура стала его женой, ему еще меньше хотелось говорить на неприятные темы. Хотя долго это продолжаться не может. Им необходимо поговорить о прошлом, чтобы оно не мешало им наслаждаться днем сегодняшним. Он станет самым лучшим мужем. И если возникнут какие-либо трудности, они смогут их преодолеть, потому что между ними уже установилась чувственная связь, которая исцелит любые размолвки.

– Именно таким я и представляла себе Рим. Многолюдным, шумным и красивым!

Фабиан держал ее за руку и улыбался. В белом платье с пышными рукавами и расклешенной юбкой, с развевающимися белокурыми волосами и расширенными от восхищения глазами она была прекрасна.

– В Риме много восхитительных мест. Прежде всего, я хочу показать тебе небольшой бар, где варят лучший в Италии кофе-эспрессо.

В шумном, наполненном ароматом кофе баре, где стены украшали черно-белые фотографии джазовых музыкантов сороковых и пятидесятых годов, Фабиан выбрал столик у окна, чтобы Лаура могла наблюдать за жизнью улицы.

Она была похожа на восхищенного ребенка, и Фабиану доставляло удовольствие смотреть на нее; Ему вдруг захотелось прикоснуться к ней, обнять, и тепло, которое разливалось внутри каждый раз, когда встречались их взгляды, он упрямо списывал на волнение и наслаждение, а не на что-то более серьезное. Он уже шел дорогой самообмана с Доменикой, превратившись во влюбленного, наивного и доверчивого идиота, который ослеп и не понимал, что жена дурачит его у него за спиной.

Фабиан отбросил горькие воспоминания и кивнул в сторону небольшой площади с фонтаном и старыми домами с пыльными старинными вывесками магазинов.

– Раньше здесь был цветочный и фруктовый рынок, но теперь продавцов стало мало. Сейчас это место встречи для жителей города. Когда я учился, мы с друзьями часто встречались тут за чашечкой кофе или болтали на площади.

– А что ты изучал?

– Ну что еще можно изучать в Риме? – ухмыльнулся Фабиан. – Историю искусства, конечно!

– А со своей бывшей женой ты познакомился здесь, в Риме?

– Нет. – Фабиан почувствовал, как сдавило грудь. – С Доменикой я впервые встретился в Тоскане. Ее отец был другом моего отца.

– Какое красивое имя – Доменика.

– Она была очаровательной девушкой… но, к сожалению, ее сердце оказалось с червоточиной.

– Ты…

– Давай поболтаем о чем-нибудь еще. Не хочется сегодня говорить о прошлом, только о будущем, – твердо заявил Фабиан.

– А как насчет настоящего? – с задумчивым видом Лаура откинулась на спинку стула. – Время настолько быстротечно, что мы не осознаем происходящего, потому что не обращаем на это внимания. После аварии, когда лежала в больнице, я много думала о жизни. Жизнь воспринимается нами, как нечто само собой разумеющееся. Мне кажется, это неправильно, если никогда не останавливаться, чтобы подумать о смысле и цели своего существования.

– Не все такие сознательные, как ты, Лаура. Большинство людей ведут себя так, словно они пришли в этот мир навечно!

– Иногда одно событие, как, например, несчастный случай или болезнь, отрезвляют людей. Тебе не кажется, что было бы лучше, если бы это происходило с ними до того, как что-то случилось?

– Я начинаю думать, что женился на перспективном психотерапевте!

У Лауры порозовели щеки.

– Прости. Я иногда увлекаюсь…

– Не извиняйся. – Фабиан провел большим пальцем по ее щеке. – Мне нравится, что ты так хорошо чувствуешь все это.

– Неужели? – Лаура пристально посмотрела на него. – Я думала, ты считаешь, что чувствам доверять нельзя.

Прошло несколько секунд, прежде чем Фабиан справился со своими эмоциями.

– Боюсь, ты загнала меня в угол. – Он поднял вверх чашку кофе, словно хотел чокнуться с Лаурой.

Лаура провела дрожащей рукой по волосам, и Фабиан понял, что она смутилась и немного расстроилась. Про себя он проклял свою неспособность создать настоящие отношения, о которых он страстно втайне мечтал. В следующее мгновение он сказал себе, что просто растерялся и справится с этим. Он впервые за много месяцев расслабился, приехав в любимый город с красивой женщиной, которая дала ему то, чего он желал больше всего на свете. Семью.

– Не могу поверить, что мы прилетели сюда из Тосканы на вертолете! У тебя совсем другая жизнь здесь, чем у меня в Лондоне.

– Как думаешь, ты привыкнешь? – Фабиан был благодарен, что сложный разговор остался позади.

– Я надеюсь.

– Ты сомневаешься? – Фабиан почувствовал беспокойство.

– Мне надо время, чтобы привыкнуть, вот и все. У меня такое чувство, будто я парю над землей! Сейчас мне интересно, что такой мужчина, который может получить в этой жизни все, включая массу прекрасных женщин, видит в такой женщине, как я?