деревом столовой за столом из цельного столетнего дуба уже сидели Лери и Арус. Завтрак им еще не вынесли, потому они продолжали дремать, облокотившись на руки. Когда же в столовой появились мы с Асшарой, браться очнулись и поприветствовали нас. А следом за нами вынесли несколько видов мяса, зелени, десяток яиц и круг сыра. Как оказалось, здесь было принято завтракать плотно.

Окинув все великолепие, которое нам вынесли, я прикинул, что мой ослабленный желудок не выдержит такого количества еды. Потому решил съесть всего пару яиц и несколько небольших кусочков мяса.

Мои братья с сестрой в отличие от меня решили не ограничивать себя в еде и стали уплетать все принесенные яства за обе щеки. Кажется, что их никогда не кормили до этого.

Пока они набивали животы, я решил немного оглядеться вокруг. На стенах висела чьи-то портреты. Видимо, великие предки данного рода. Но что примечательного, у каждого была какая-нибудь деталь в одежде, напоминавшая горящую розу. Наверное, это когда-то был герб данного рода. Но почему тогда на одежде отца Лао я ничего такого не замечал? Еще одна загадка, о которой нельзя было спрашивать в лоб.

Дождавшись, пока наедятся мои братья и сестры, чтобы не мешать им спокойно трапезничать, я поинтересовался у них:

- Сая и Рего подойдут прямо туда?

- Конечно, - подтвердила Асшара. – Как и договаривались. Я им указала ориентир. Рего вырос в этих краях, так что ему не составит труда найти обозначенное мной место.

- А почему так хорошо здесь ориентируешься ты? – поинтересовался я.

- Я… - неуверенно начала говорить Асшара, когда ее прервал вошедший в столовую Пао.

- Неужели я вас смутил, - усмехнулся он. – Продолжайте, разговаривайте. Не обращайте внимание на старого дурака.

- Мы уже все обсудили, - с приветственной улыбкой ответил я.

- Сегодня к нам прибудет герцог Керцийский, так что тебе стоило бы поприсутствовать.

- Я постараюсь вернуться к обеду.

- Вы куда-то уходите? – удивился Пао.

- Да, хочу показать друзьям местные красоты, - соврал я.

- Тогда сходите на пик Девичьей слезы. Оттуда открывается изумительный вид на город.

После завтрака мы вышли из поместья и направились вверх по склону. Покрытый зеленью луг, укутанный легкой дымкой синеватого тумана, имел крутой угол подъема, потому многие быстро запыхались, а идти еще было далеко. Утренний воздух слегка пощипывал лицо и жег легкие при каждом вдохе. Сразу стало понятно, что наше восхождение не станет легкой прогулкой.

На середине подъема я остановился и оглянулся назад. Из-за установившегося тумана ничего было не видно: ни поместья, ни, уж тем более, города. Впереди на добрую сотню метров наблюдался зеленый склон и непрозрачная стена тумана.

Сложно было ответить как долго мы были в дороге, когда наконец-то вышли на большую поляну, врезавшуюся в огромный плоский валун, торчавший из земли. Но я успел слегка вспотеть и запыхаться. Ноги слегка забились от постоянного движения вверх, однако в целом тело было достаточно натренированным. Видимо, настоящий Лао частенько ходил по склонам, чему я сейчас был благодарен ему. В своем истинном теле я бы уже задохнулся, так долго идти в гору.

- Вот мы и на месте, - заключила Асшара. Кажется, у нее даже не сбилось дыхание.

- А где Рего и Саи? – поинтересовался я.

- Должны скоро прийти.

- Быстрее, чем вам кажется, - раздался слева от меня голос запыхавшейся Саи и на поляне показались опоздавшие.

Отчего-то мне стало радостно увидеть ее здесь. Вчера нам не удалось пообщаться, да и я был занят другими делами. Возможно, призрачные рефлексы все еще оставались в теле, потому что мозгами мне она была безразлична. А вот для истинного Лао – нет. С этим тоже неплохо было бы разобраться. Как мне вести себя с ней, чтобы не вызвать подозрений? Должен ли я быть с ней холоден или наоборот? Какие у них были отношения? То, что Саи неровно дышала ко мне, было заметно всем.

- Встаньте в одну шеренгу лицом к валуну, - стала командовать Асшара. Меня это коробило, но я же сам и позволил ей нам указывать, по крайней мере, здесь и сейчас.

Ее приказу последовали все, кроме Лери.

- Я теперь просто человек, - с грустью подтвердил он догадки собравшихся.

- Я в это не верю! – воскликнул я, решив, что магия не могла окончательно оставить его. Если ты уже был магом, то как мог стать человеком?

- Ты и сам знаешь, Лао, это бессмысленно!

- Нет, я не верю в то, что магия бесследно ушла. Поэтому вставай и пробуждай ее в себе, - я упорствовал, отчего-то считая, что так бы и поступил настоящий Лао. А может я путал со своей реакцией?

Как же иногда было сложно понять, где рефлексирует тело, а где начинался я.

Скорчив недовольную мину, Лери все же встал вместе с нами в шеренгу.

- Первым делом, - начала объяснять Асшара, - вы должны обрести внутренний покой. Сейчас это вам поможет раскрыть всю полноту ваших сил. Для начала закройте глаза.

Я закрыл глаза.

- Очистите свой разум, не думайте ни о чем. Сосредоточьтесь на макушке.

Я увел все внимание на макушку. Там что-то тихонько вибрировало и расходилось теплыми волнами.

-