прибыл другой рабочий, занимавшийся ремонтом до этого. Он быстро ввел Дина в курс дела, настрого запретил включать снаружи какой-либо свет и, к зависти прибывших, завалился в свой бот отдыхать. Механик, ворча и ругаясь, полез внутрь судна, Дади осталась сидеть на опущенном трапе и следить за Сетью.

— Мы не одни, — молча сказала Дади, дотянувшись своей Связью до Дина. И тотчас услышала доносившийся из утробы судна глухой удар, сопровождаемый стоном, словно кто-то ударился головой.

— Это не пираты, — продолжила девушка, — корабль вышел из города. Вскоре после нас. Шел в ту же сторону, но сменил курс когда мы остановились.

— Силовики?

— Судя по всему.

— Похоже большая транспортная компания городского главы все же откусит кусок от маленькой транспортной компании главы порта, — задумчиво промычал механик внутренним голосом.

Дади вновь вернулась к мысли о том, что умудрилась заблудиться в конфликте всего двух сторон. Она попросила Дина поведать о его наставнике, но рассказ не принес ясности. Напротив, она заметила то, что подточило её уверенность сильнее прежнего.

— Санам уже авторитет для тебя. Встретил тебя признанием. Оказал доверие. Когда ты подвергся стрессу — сразу дал опасное поручение. Возложил ответственность за коллектив. Все это зная о твоем умении.

— Да, похоже мы слегка знамениты. Но к чему это, сида?

— Вероятно, тебя вербуют, — на этих словах из корабельного брюха вновь донесся удар, но за ним последовала тишина.

— Хотите сказать это он подшаманил с подъемником?

— Не знаю. Но не исключаю.

Дин молчал, обдумывая услышанное. И чем дольше он думал, тем больше смысла в этом видел. И хотя он не мог похвастаться такой же прозорливостью, какой время от времени блистала паломница, кое-что между строк он тоже уловил.

— Почему бы не продолжить паломничество на другом корабле, сида? Мои услуги стоят меньше того, что вы мне платите. И ещё меньше того, что вы для меня делаете.

— Контракт заключал учитель. Я не могу его разорвать.

— А может, вам просто нравится моя компания? — спросил механик. И вопрос Дади услышала уже не через Связь, но собственными ушами. Обернувшись она увидела Дина в проходе прижимающим к макушке что-то железное и холодное одним из манипуляторов.

— Надеюсь все это стоит… — Дин постучал парой механических кулачков по борту, — …этого. Но при всем уважении, сида, если вы учуяли подвох, то почему не воспользовались этим?

— Последствия. Не могу просчитать последствия, — Дади отвернулась, вновь уставившись на луну, которая так и притягивала взгляд. Дин уселся на верхней ступени трапа.

— Снова боитесь, что напортачили?

— Да, — ответила Дади, опустив голову на руки. Дин начал внутренне метаться, испугавшись, что сильно расстроил спутницу.

— Извините, если ляпнул лишнего. Просто я за последнюю пару недель пережил едва ли не больше, чем за всю жизнь. Да и вы, наверное, тоже.

На миг Дин надеялся услышать от девушки что-то похожее, но она лишь промолчала.

*******

Дади отвлеклась от Сети услышав за спиной храп — механик отключился прямо на трапе. Девушка вернулась к наблюдению. Перед собой она вызвала видение карты местности на несколько десятков километров вокруг. Детали рельефа, сетка координат, карта потока — все было сплетено из золотых нитей и ковром легло на землю перед ней. Точка, покинувшая город вместе ними продолжала держать дистанцию и медленно описывала дугу. Дади чувствовала, что до этого корабля ей под силу дотянуться, видела его связь с отражением Барнола-Шесть.

В конце концов, на карте появилась вторая точка. Девушка напряглась. Паниковать было рано, боты и корабль были надежно укрыты. Заметив что вторая точка — это просто передача какого-то движения через спутник, пользоваться которым её научил Андж., Дади начала нервничать. Если это был корабль, то корабль скрытно идущий без прямого подключения к Сети. Движение на карте прекратилось, словно все его участники заметили друг друга и теперь боялись сделать лишнее движение.

— Надин-сати, — Дади дернула механика за ногу.

— Что… диагностика… калибровка… само… — пробурчал Дин.

— Как долго?

— Уже всё… или не всё…

— Ещё один корабль рядом. Не из города.

С помощью манипуляторов Дин привел свое тело в сидячее положение. Встать полностью было труднее, но ему удалось и это. Шаркая ногами, механик исчез внутри судна. Дади вновь обратила свое внимание на карту. Движения по-прежнему не было. Дади проследила путь точки, явившейся из пустошей, и он полностью совпадал с извилистой и похожей на губку картой потока. Значит это был не хтон — хозяева пустошей от потока не зависели и двигались по прямой.

— Момент истины, — услышала Дади через Связь спустя несколько минут, — нужно получить отклик из Сети. Надеюсь Система примет эту бедняжку обратно с первого раза.

— Разве это не выдаст нас?

— Выдаст, если связываться напрямую, — ответил механик, спускаясь по трапу и волоча за собой провод, — поэтому у корабля отключен ретранслятор. Мы пустим сигнал по проводу в бот, а дальше через город.

С подключением провода к своему боту механик возился недолго. Когда он закончил работу, Дади увидела новую точку на карте, как раз там где она сама сейчас находилась.

— Сати, смотри, — девушка открыла Дину доступ к своему видению карты и показала, куда смотреть. Оба они видели что точка связана с Сетью, но не с городом.

— Тхе, похоже корабль связался с Сетью напрямую, — Самая дальняя от города точка на карте пришла в движение, и начала медленно красться в сторону нового сигнала. Дин улыбнулся и достал из своего бота большой гаечный ключ, подошел к боту, в котором мирно сопел рабочий, и несколько раз ударил по борту со всей силы. Рабочего выбило из дремы, он резко вскочил и вывалился на землю. Увидев перед собой разъяренного Дина с пятью сжатыми кулаками и огромным инструментом в занесенной для удара руке, рабочий запаниковал:

— Только не по лицу!! Только не по лицу!!

— Мужик! — рявкнул Дин, — ты отключил ретранслятор?

— Выключил первым делом!

— Мужик, так ты его выключил или отключил?!

— А в чем разница?!

— В отключении функций и физическом отсоединены от цепи, — пояснила Дади.

— Чего? — взревел мужик.

— Пираты! Нас засекли пираты! — в сердцах Дин ещё раз засадил гаечным ключом по борту. — Блеск, я умру из-за чужой безграмотности.

*******

Точка двигалась по карте медленно, но неумолимо.

— У нас около двадцати минут. Может меньше, — сказала Дади не отрываясь от карты.

Дин ходил кругами, пытаясь думать, но этому мешали адреналин и недосып.

— Что ещё нужно сделать? — спросила паломница. Получив решаемую задачу мозг механика наконец заработал.

— Корабль можно запустить. Но часть двигателей неисправна без мачты даже отбуксировать не получится, перевернется на первом повороте…

Дин процедил