— Ну, киса, тихо, я не собираюсь тебя прогонять…

— Барсик, пошел отсюда! — услышала она сбоку голос Ирины Сергеевны. — Юлька понатаскала животины, а мне за ней смотри. Вернется, я ей устрою.

Кот встрепенулся, прыгнул вниз и, мягко приземлившись, зашагал с гордо поднятым хвостом вглубь комнаты.

— Он чужих не любит, — добавила женщина, — признаться, и меня как хозяйку не воспринимает, вот Юльку, ту слушает как дрессированный.

— Вы сказали, животных? — осторожно спросила Света, пристраивая одежду на освободившуюся от грозного Барсика вешалку.

— Да у нас целый зверинец, — усмехнулась Ирина Сергеевна, — только удавов не хватает. Одних котов пять штук. Юлька вся в отца, тот в детстве каждую дворняжку привечал, и эта по его стопам пошла. Хотите чаю? — спросила она, приглашая Красавину пройти в комнату.

— Нет. Спасибо, — любезно отказалась Света, заходя в помещение.

— Ну, нет так нет. Так о чем вы хотели со мной поговорить? — Ирина Сергеевна устроилась на изодранном кошками диване, жестом предлагая Свете присесть в кресло напротив.

— Я хотела поговорить о Юле.

— Что она опять натворила? — с недовольным выражением на лице спросила Ирина Сергеевна.

— Простите? — Света непонимающе переспросила.

— Демонстрация, разбитые стекла, разукрашенные рекламные щиты, что?

— Нет, ничего подобного. — Света заметила, как женщина с облегчением выдохнула. — Скажите, пожалуйста, когда вы видели свою внучку в последний раз?

— Внучку? — Ирина Сергеевна удивленно улыбнулась. — Вы имеете в виду Юлю? — Красавина утвердительно кивнула. — Дочку, а не внучку. Она мне дочь.

— Извините, — смутившись, проговорила Красавина. — Просто про ее отца вы сказали: «В детстве», вот я и подумала…

— Нет. Мы с ее отцом с пеленок знакомы, жили в одной деревне. Потом я перебралась в город, и он за мной. Вместе поступили в техникум, вместе закончили, вместе на завод были распределены. После поженились и получили эту квартиру. — Женщина обвела рукой помещение. — Юлька родилась, когда нам уже по сорок лет было. Раньше бог не дал. Отец ее здоровьем слаб был, тогда медицина, сами знаете, какая была. — Света понимающе покивала. — А тут возьми и случись чудо. — Ирина Сергеевна мечтательно прикрыла глаза и глубоко вздохнула. — Знаете, каким ангелом она была? Ручонки маленькие, глаза большие.

— А сейчас где ваш муж? — прервала воспоминания Света.

— На кладбище, — с горечью ответила Ирина Сергеевна. — Болезнь его доконала. Он умер, когда Юльке годик был. Пришлось мне одной ее растить. Я на трех работах, а она то у соседок, то у подруг, одним словом, как беспризорница.

— А она хорошо училась?

— Не круглая отличница, но и не троечница.

— Вы говорили, что, когда вернется, вы ей устроите. То есть она часто из дома убегала?

— Не то чтобы убегала, скорее пропадала. Иной раз неделю не появлялась. Ладно вот сейчас мобильные телефоны есть, а тогда, пока всех подруг оббежишь…

— А как же учеба?

— Прогуливала, конечно, но все контрольные, зачеты, экзамены сдавала хорошо. Она у меня умница. Учеба ей легко дается. Наверное, поэтому в педагогический поступила.

— Так, когда вы в последний раз видели свою дочь?

— Она собиралась с подружкой на какой-то концерт, это было в конце июля. На следующий день она позвонила и сказала, что встретила старую знакомую и та ее к себе на дачу пригласила, она у нее недельку поживет.

— А в полицию когда обратились?

— В какую полицию? — Ирина Сергеевна недоуменно выкатила глаза. — Я никуда не обращалась. Вы кто? Что вам нужно? — Она вжалась в спинку дивана и судорожно затряслась. — Уходите… уходите! Моя дочь не будет… не будет! Оставьте меня в покое!!! — Из уголков ее рта потекли струйки слюны, глаза закатились. — Я ничего не знаю. Кто вы? Не знаю я ни про какой Интернет, отстаньте от меня! — продолжала бессвязно кричать женщина.

— Что с вами? — испуганно вскрикнула Света.

Женщина повалилась на диван и задергалась. Ее тело выгибалось, а руки заламывались неестественным образом. Красавина подскочила к ней и взяла за плечи. Ирина Сергеевна захрипела, пытаясь вздохнуть, но запавший в горло язык не давал этого сделать.

Карета «Скорой помощи» привлекла своими проблесковыми маячками толпу зевак. Света провожала взглядом двоих санитаров, грузивших носилки с Юлиной матерью, когда услышала за спиной:

— Господи, помилуй, опять с Иркой падучая случилась.

Красавина обернулась и увидела покачивающую головой старушку, одетую в старенькое пальто и с наспех накинутым на пепельную седину платком.

— Простите, вы сказали опять? — обратилась Света к пожилой женщине.

— Так она же эпилептик. — Старушка удивленно посмотрела на Свету, недоумевая, что та не знала этого факта. — Почитай, полжизни мается.

— А вы давно ее знаете?

— Ровно столько, сколько они здесь живут, — ответила старушка и изучающе прищурилась. — А с какой целью интересуетесь?

— Ах, простите. — Света залезла в сумку, вынула удостоверение и, раскрыв, добавила: — Красавина Светлана, мы расследуем обстоятельства исчезновения Юлии Продан.

— И году не прошло, — фыркнула старушка. — Меня зовут Алевтина Викторовна, я ее соседка. — Она указала пальцем на отъезжающий автомобиль неотложки. — Я так понимаю, вы что-то хотите спросить?

Света утвердительно кивнула и убрала удостоверение обратно в сумку.

— Пойдемте ко мне, — предложила Алевтина Викторовна, — зябко тут. — Кряхтя и причитая, она направилась в подъезд.

Они поднялись на третий этаж и вошли в квартиру, расположенную напротив квартиры Продан. К Светиному удивлению, в помещении отсутствовал запах старости, наоборот, цветочный аромат витал по квартире, создавая атмосферу ботанического сада.

— У вас много цветов? — спросила Красавина, снимая плащ.

— Да, я люблю цветы. Проходите, сейчас чаю приготовлю. Вам с медом или с вареньем?

— Мне кофе, если можно, — с легкой улыбкой ответила Света.

— Прости, дочка, кофе не держу. В моем возрасте кофе пить вредно для сердца, — мягко, по-матерински проговорила Алевтина Викторовна, незаметно для себя перейдя с Красавиной на ты. — Иди в комнату, располагайся.

Света переступила порог и обмерла. На секунду ей показалось, что она попала в тропические джунгли. Комната утопала в зелени, захватившей большую часть и без того маленького помещения.

— Вижу, тебе понравилась моя оранжерея? — спросила Алевтина Викторовна.

— Признаться, я и вправду поражена. Как у вас времени хватает ухаживать за всеми этими растениями?

— Времени у меня хоть отбавляй, — усмехнулась старушка. — Я же на пенсии. Вон, садись на диван, — сказала она и похлопала Свету по плечу.